Capítulo 60:

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«Eso no habría cambiado nada», soltó de repente, con las palabras saliéndole a borbotones con urgencia. «Pase lo que pase, puedes contar conmigo».

Lillian parpadeó, pillada por sorpresa por un instante.

Temiendo que ella pudiera dudar de él, Samuel se apresuró a romper el silencio. «Lo decía en serio», dijo. «Estoy a punto de empezar a trabajar como agente de policía. Mi sueldo no será mucho, pero cubrirá lo que necesitamos. Pronto aumentará y ascenderé rápido. Sé que lo haré. Soy fuerte y sé luchar. También hay bonificaciones…»

A medida que su discurso ganaba velocidad, las frases se difuminaban entre sí, y su ansiedad se filtraba en cada palabra apresurada. «Puedo ir al Bosque Aberrante todos los días: cazar, recoger núcleos de bestias y venderlos. No tendrás que ir a ninguna academia ni lidiar con gente que te mire por encima del hombro. Yo me encargaré de ti. Podrás vivir como quieras en casa. Yo…»

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Con suavidad pero con firmeza, Lillian le interrumpió. «Samuel».

Un silencio tenso se apoderó de Samuel, con la mirada ansiosa fija en el rostro de ella.

Ella le miró a los ojos, captando la sinceridad descarnada que había en ellos. Estaba claro que él temía que ella estuviera molesta.

Entonces, sin previo aviso, una sonrisa suave y pícara se dibujó en los labios de Lillian.

«Antes solo estaba bromeando», dijo con ligereza.

La confusión se reflejó fugazmente en el rostro de Samuel mientras parpadeaba. «¿Qué?»

Entre los dedos de Lillian, el pequeño ramillete de flores amarillas giraba sin prisa, con sus pétalos reflejando la luz mientras su sonrisa se volvía radiante y juguetona. «¿Cuando dije que había suspendido? Estaba bromeando. Me han admitido… por admisión especial».

Durante un instante, Samuel se quedó inmóvil, y su expresión pasó de la tensión a la incredulidad absoluta.

«Entonces… ¿solo fingías estar triste?».

«Así es», respondió Lillian asintiendo con la cabeza.

Poniéndose de puntillas, se inclinó hacia él, con su aliento rozándole mientras continuaba: «Solo quería oír qué dirías».

Samuel no respondió, pero el ligero fruncimiento entre sus cejas dejaba claro que no estaba contento.

Inclinando la cabeza con un ángulo pícaro y juguetón, Lillian le dedicó una sonrisa. «Acabas de decir que cuidarías de mí. ¿Lo decías en serio?»

Samuel entreabrió los labios como para responder, pero vaciló; las palabras se le atascaron en la garganta antes de que, finalmente, murmurara: «Sí».

La sonrisa de Lillian se hizo más amplia. Apretándose el ramo contra el pecho, alzó la mirada para encontrarse con la de él. «Samuel… ¿serás mi pareja predestinada? Formemos un vínculo».

En ese preciso instante, una cálida brisa sopló, rozándolos como una bendición susurrada. Envuelta en el resplandor ámbar del sol poniente, Lillian lucía radiante, con las flores amarillas revoloteando suavemente en sus brazos. Mechones de su cabello bailaban alrededor de su rostro, mientras sus ojos brillaban como estrellas lejanas —rebosantes de una esperanza silenciosa y fijos por completo en él—.

Inmóvil donde se encontraba, Samuel no podía moverse, como si el tiempo se hubiera detenido.

El viento le alborotó el pelo, ya de por sí revuelto, dejando al descubierto esos profundos ojos de lobo que había debajo. En ellos destelló la sorpresa, entremezclada con anhelo.

Su voz salió entrecortada, áspera e inestable. «¿Qué… qué acabas de decir?».

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