Capítulo 90:

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Scarlett bajó la mano y su expresión se endureció por un instante antes de volver a adoptar una máscara de dolor.

«Lo hice por amor».

«Eso no es amor. Es una enfermedad». Ethan echó un vistazo a su reloj. Eran las tres de la madrugada. Iris debía de estar en su residencia universitaria, sola, probablemente durmiendo en una cama extraña y dura. La imagen de ella le dolía más que cualquier herida. «Voy a contratar a enfermeros psiquiátricos para que te vigilen las veinticuatro horas del día, Scarlett. No te dejaré sola. Pero yo no me voy a quedar».

«¡No! ¡Ethan, por favor!», gritó ella cuando él se dio la vuelta.

«Descansa. Mañana tendrás mucho que explicar».

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Ethan salió de la habitación, ignorando sus gritos. Recorrió el pasillo del hospital, sintiéndose más solo que nunca. Sacó el móvil y abrió el chat con Iris.

Escribió: «Siento haberte dejado sola. Ella está bien. Todo era mentira».

Su dedo se cernió sobre el botón de enviar. ¿Qué derecho tenía? Había elegido marcharse. Había elegido a la «suicida». Iris le había dicho que se fuera.

Borró el mensaje, guardó el móvil y salió a la noche, conduciendo hacia su ático vacío, deseando estar en una habitación de residencia barata en lugar de en su torre dorada.

La luz del sol se colaba a través de las cortinas finas y baratas de la habitación de la residencia y le daba en la cara a Iris. Se despertó desorientada por un segundo, buscando el dosel de seda de su cama en la mansión antes de recordar dónde estaba.

Una habitación de doce metros cuadrados. Paredes de bloques de hormigón pintadas de blanco. Una cama individual que chirriaba. Y silencio.

Iris se incorporó y estiró los brazos. Le dolía la espalda, pero se sentía… ligera. Por primera vez en tres años, se despertó sin miedo a toparse con Ethan en el pasillo, sin miedo a las críticas de Evelyn, sin la presión de ser la «esposa perfecta». Se levantó y se acercó al pequeño espejo que había sobre el lavabo compartido. Se lavó la cara con agua fría.

«Dra. Sterling», susurró a su reflejo, probándose el título. «Suena bien».

Se vistió con unos sencillos vaqueros y un jersey de cuello alto gris que le cubría cualquier marca en la piel. Cogió sus libros de medicina, pesados y reconfortantes, y salió al pasillo.

El campus estaba despertando. Los estudiantes pasaban apresurados con un café en la mano. Iris caminó hacia la cafetería, sintiéndose invisible y agradecida por ello.

Compró un café solo y una manzana. Se sentó en una mesa de la esquina y abrió su libro de neuroanatomía.

«¿Está ocupado este sitio?».

Iris levantó la vista. Una chica menuda con gafas grandes y un flequillo espeso que le cubría la mitad de la cara estaba allí de pie con una bandeja, mirándola tímidamente.

«No», dijo Iris, apartando su mochila de la silla vacía. «Siéntate».

La chica se sentó, evitando mirarla a los ojos. Parecía nerviosa, como si esperara que Iris la mordiera.

«Me llamo Lily», dijo la chica en voz baja. «Lily Kensington».

Iris se quedó paralizada con la taza de café a medio camino de la boca. ¿Kensington?

«¿Eres pariente de Ethan?», preguntó Iris, poniéndose inmediatamente a la defensiva.

—Prima lejana. La oveja negra de la familia —dijo Lily con una sonrisa autocrítica, apartándose el flequillo lo justo para dejar al descubierto una marca de nacimiento roja en la mejilla izquierda—. Me mantienen… escondida. Lejos de las galas y las fotos.

Iris bajó la taza. Miró a Lily y vio en ella la misma soledad que había sentido en aquella mansión. Vio a alguien a quien habían juzgado por su aspecto, no por su valía.

—Soy Iris —dijo, tendiéndole la mano—. La exmujer deshonrada. Parece que formamos el club de los inadaptados.

Lily sonrió, una sonrisa sincera que le iluminó el rostro.

—He oído hablar de ti. Dicen que ayer le gritaste al decano para conseguir tu habitación. Eso fue… legendario.

Iris se rió.

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