Capítulo 89:

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Ethan la miró, y en sus ojos Iris vio la culpa. Esa maldita culpa del héroe que Scarlett sabía tan bien cómo explotar.

«Vete», dijo Iris.

«Iris, yo… hoy es tu día. Deberíamos celebrarlo».

«Vete, Ethan. Si ella muere y tú no estás allí, nunca te lo perdonarás. Y ella será un fantasma entre nosotros para siempre».

Ethan asintió, agradecido y atormentado.

«Te llamaré más tarde».

Se subió al coche y se alejó a toda velocidad, dejándola sola en el aparcamiento del campus.

Iris vio cómo desaparecía el coche. Sabía, con dolorosa certeza, que Scarlett no iba a morir. Scarlett acababa de jugar su última carta: su propia sangre. Y Ethan, predecible y noble, había caído en la trampa.

«No voy a ser la otra mujer en mi propio matrimonio», murmuró Iris.

Sacó el móvil y llamó a la oficina de alojamiento de la universidad.

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«Hola, soy Iris Sterling, la nueva asistente de investigación. Sé que es tarde, pero… ¿tienen alguna habitación disponible en las residencias del campus? Sí, hoy mismo. No, no necesito nada lujoso. Solo necesito estar lejos».

Aquella noche, mientras Ethan sostenía la mano de una pálida y vendada Scarlett en la UCI (a quien, milagrosamente, no le habían alcanzado ninguna arteria principal), Iris estaba deshaciendo una pequeña maleta en una habitación de la residencia de doce metros cuadrados.

Era pequeña. Olía a desinfectante barato. La cama era dura. Pero era suya. Y la puerta tenía una cerradura que solo ella controlaba.

El olor antiséptico del Hospital St. Jude era el mismo que Ethan recordaba de la noche en que su abuela estuvo a punto de morir, pero esta vez el ambiente en la sala de espera VIP era diferente. No había miedo de verdad, solo una teatralidad asfixiante.

Ethan estaba de pie junto a la ventana, contemplando las luces de la ciudad bajo la lluvia, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Llevaba la camisa arrugada y el cansancio se le notaba en los hombros caídos.

Dentro de la habitación, Scarlett estaba sentada en la cama, pálida pero perfectamente arreglada. Tenía la muñeca izquierda vendada con una inmaculada venda blanca.

El doctor Evans salió de la habitación y se acercó a Ethan, bajando la voz.

—Señor Kensington… Seré franco. La herida es superficial. Apenas le ha cortado la epidermis. En ningún momento ha corrido peligro de muerte. Habría coagulado por sí sola en diez minutos.

Ethan cerró los ojos y dejó escapar un suspiro largo y profundo. Lo sabía. En el fondo, siempre lo había sabido.

—Entonces, ¿a qué viene todo este drama, doctor? —preguntó Ethan, con la voz teñida de amargo cinismo.

«Es una clásica forma de llamar la atención. Un intento de manipulación emocional. Psicológicamente, necesita sentir que tiene control sobre ti. Si me permites una opinión personal, esto no va a parar. La próxima vez, podría convertirse en un accidente de verdad solo por intentar que parezca más convincente».

Ethan asintió.

«Gracias, Evans. Mantén esto en secreto».

Ethan entró en la habitación. Scarlett levantó la vista, con los ojos llenos de lágrimas que parecían brotar a voluntad.

«Ethan… has venido. Pensaba que me habías abandonado para siempre».

«Casi lo hice», dijo Ethan, deteniéndose a los pies de la cama y manteniendo la distancia. No podía acercarse más. Sentía una repulsión física hacia ella ahora que conocía la verdad sobre su manipulación. «¿Por qué lo hiciste, Scarlett?»

«Porque no puedo vivir sin ti», sollozó ella, extendiendo su mano ilesa. «Iris te está envenenando contra mí. Te está robando».

«Nadie me está robando. Iris se marchó porque yo la alejé. Y tú… tú estás aquí jugando con cuchillas de afeitar para mantenerme atado a ti».

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