Capítulo 81:

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«No voy a dejar que te expongas a eso», insistió Ethan, con todos sus instintos protectores en alerta máxima.

«No te estoy pidiendo permiso», respondió Iris. Su tono no era conflictivo, sino de igual a igual. «Esta es mi guerra. Tú me salvaste en la cabaña. Déjame salvarme a mí misma en el escenario».

Ethan la miró. Vio a la mujer que había hackeado su empresa, que había ganado una carrera de coches, que había sobrevivido a un monstruo. Se dio cuenta de que no podía detenerla. Y, maldita sea, no quería detenerla. Quería verla ganar.

«Está bien», dijo Ethan, arrancando de nuevo el todoterreno con un rugido del motor. «Pero no irás sola. Iremos juntos. Y si alguien se atreve a hacerte una pregunta irrespetuosa, tendrá que responder ante mí».

«Trato hecho», dijo Iris.

Miró por la ventanilla mientras la ciudad se acercaba. Sterling, Evelyn, Scarlett, Wayne. Todos ellos creían que estaban acorralando a un conejo asustado. No sabían que estaban a punto de entrar en una jaula con un tigre. Iris sonrió, y esta vez, la sonrisa no le llegó a los ojos.

El vehículo se detuvo frente a un edificio de aspecto anónimo en una zona industrial de la ciudad. No era el piso de Iris, que seguramente ya estaría rodeado de periodistas, sino uno de los refugios que Chloe mantenía para sus operaciones más delicadas.

«Entraremos por el garaje subterráneo», dijo Ethan, maniobrando el todoterreno.

Iris asintió, agradecida de que Ethan no hiciera preguntas sobre el lugar. Sabía que estaba evaluando la seguridad del perímetro con ojo de experto.

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Dentro del piso, el ambiente parecía el de un centro de mando de la NASA. Las cortinas estaban cerradas. Chloe estaba sentada en el suelo, rodeada de tres monitores brillantes, tecleando frenéticamente.

«¡Ya estás aquí!», exclamó Chloe sin levantar la vista. «Lo tengo todo. El vídeo de la microcámara limpio, el rastro del dinero desde Evelyn hasta la cuenta offshore de Wayne que encontré rastreando sus direcciones IP, y esa joya que conseguimos hackeando el servidor de seguridad de la mansión Sterling. Es una bomba nuclear, Iris. «

Iris se quitó la gorra y la chaqueta mojada.

«Bien. Carga todo en este USB cifrado».

Se dirigió al maletín de emergencia que Chloe guardaba allí para ella. No eligió un vestido de víctima. Eligió un traje pantalón negro perfectamente entallado, una blusa de seda blanca y unos tacones de aguja lo suficientemente afilados como para usarlos como arma. Se pintó los labios de un rojo sangre intenso. Era su pintura de guerra.

El timbre sonó con insistencia.

Chloe echó un vistazo al monitor de seguridad.

«No son periodistas. Es… ¿Julian Thorne?».

Iris frunció el ceño y abrió la puerta.

Julian estaba allí de pie, con aspecto agitado y el pelo revuelto.

«Iris», dijo, ignorando a Chloe. «Mi jet está en la pista. Nos vamos a París. Ahora mismo. Puedo sacarte del país antes de que empiece el circo. Te protegeré».

Iris sintió una punzada de gratitud. Julian, a su manera arrogante, se preocupaba de verdad por ella.

«No voy a huir, Julian. Huir es una confesión».

«¡Te van a destrozar ahí fuera!», insistió Julian, agarrándola por los hombros. «No sabes cómo funcionan estas cosas. La verdad no importa. Lo que importa es la versión. Y ellos tienen el micrófono».

«Suéltala».

La voz de Ethan resonó como un latigazo desde el pasillo. Había salido de la habitación contigua, donde había estado revisando su arma, y al ver a Julian tocando a Iris, sus ojos se volvieron de hielo.

Julian se giró, soltando a Iris, pero sin dar un paso atrás.

«Llegas tarde, Kensington. Como siempre. Tus suegros están a punto de lincharla y tú estás aquí haciendo de guardaespaldas».

«Estoy aquí para apoyarla. Tú estás aquí para huir. Esa es la diferencia», espetó Ethan.

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