Capítulo 60:

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Liam consiguió restablecer el sistema eléctrico manualmente al cabo de unos minutos, devolviendo una tenue luz a los apliques del pasillo. Iris parpadeó, volviendo por completo a la realidad, y la vergüenza le inundó el rostro al darse cuenta de que estaba en el suelo, vulnerable, frente a Ethan.

Se levantó rápidamente, alisándose la ropa con movimientos nerviosos.

—Estoy bien —dijo, evitando su mirada—. Solo fue… el susto.

—No estás bien —dijo Ethan, levantándose también. Le dolía la espalda, pero no se inmutó—. Y no te voy a dejar sola esta noche.

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—No necesito una niñera, Ethan.

«No es una oferta. Voy a dormir en tu habitación. En el sofá. O en el suelo. Me da igual. Pero no te voy a dejar sola con…». Se detuvo antes de decir «tus demonios». «Con la tormenta».

Iris estaba demasiado agotada para discutir. Asintió levemente y entró en su dormitorio. Ethan la siguió, cerrando la puerta con llave, un gesto simbólico de protección frente al mundo exterior.

Ethan se dirigió primero al cuarto de baño contiguo. Sabía que no podía quedarse con la ropa que llevaba puesta desde el día anterior, sucia de sudor, lluvia y tensión. A pesar del agudo dolor en la espalda, se dio una ducha rápida y se cambió los vendajes con movimientos mecánicos; luego se puso una camiseta limpia y unos pantalones de pijama que encontró en el armario de invitados. No quería que nada sucio tocara el santuario donde Iris intentaba descansar.

Cuando salió, Iris ya estaba en la cama, dándole la espalda. Ethan se acomodó en el diván a los pies de la cama, cubriéndose con una manta extra.

El silencio llenaba la habitación, pero no era un silencio hostil. Era un silencio compartido, denso y pleno.

Ethan observó la silueta de Iris bajo el edredón. Ahora que conocía la verdad sobre su pasado, cada movimiento, cada cicatriz emocional, adquiría un nuevo significado. Su obsesión por la seguridad. Su frialdad. Todo era una cuestión de supervivencia.

Pasaron las horas. Ethan, agotado por su propia infección y el estrés, empezó a quedarse dormido.

Pero Iris no descansaba. Comenzó a moverse bruscamente. De sus labios se escapaban sonidos de angustia.

«No… por favor… no…»

Ethan se despertó al instante. Se acercó a la cama. Iris estaba atrapada en una pesadilla, sudando, luchando contra unas ataduras invisibles entre las sábanas.

«Iris, despierta», susurró.

Ella se sacudió bruscamente y golpeó el brazo de Ethan. Él le sujetó la mano con suavidad.

«Estás a salvo».

En su sueño, la voz de Ethan se mezclaba con el recuerdo de la cueva. La oscuridad retrocedió un poco. Iris, aún dormida, sintió el calor de su mano. No era la mano de Wayne. Era la mano del chico.

«No me dejes sola en la oscuridad», susurró, con una claridad desgarradora.

Ethan se quedó paralizado. Su corazón se detuvo por un segundo.

Esa frase.

Esas mismas palabras. Con la misma cadencia.

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