Capítulo 56:

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La mañana siguiente llegó con un cielo despejado y engañosamente brillante, que barría los restos de la tormenta de la noche anterior. Pero dentro de la casa de la playa, el ambiente era pesado, cargado de secretos tácitos y viejos miedos.

Ethan se había levantado temprano, haciendo caso omiso de las protestas de su cuerpo. Había pasado la noche en el sofá, vigilando la puerta, consumido por la fiebre y la preocupación.

A las 8:00 de la mañana, Ethan estaba sentado en el pequeño despacho con vistas al mar, con Liam al otro lado del escritorio. Liam parecía agotado, con ojeras, pero sostenía una tableta con su habitual eficiencia.

—¿Lo has encontrado? —preguntó Ethan, haciendo girar un bolígrafo plateado entre los dedos.

—Sí, señor —respondió Liam—. Wayne Gacy. Salió en libertad condicional hace tres semanas. Cumplió diez años en una prisión estatal de máxima seguridad.

—¿Cuál fue el cargo?

—El expediente está sellado, señor —Liam vaciló—. Es inusual. Normalmente se puede acceder a los registros públicos. Pero este tiene una orden judicial de sellado de nivel tres. Eso suele significar una de dos cosas: o bien trabajaba para el Gobierno, lo cual dudo por su aspecto, o bien había un menor implicado y se selló para proteger la identidad de la víctima.

Ethan dejó caer el bolígrafo. El sonido metálico resonó sobre el escritorio de cristal.

Menores.

La imagen de Iris de la noche anterior, acurrucada en el suelo, cubriéndose la cara cuando Wayne metió la mano en el bolsillo, le vino a la mente. No era miedo a que la golpearan. Era miedo a algo peor.

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—Desbloquea ese expediente —ordenó Ethan con voz gélida—. No me importa cuánto cueste ni a qué juez tengas que sobornar. Quiero conocer cada minuto de la vida de ese cabrón.

—Estoy en ello, señor. Pero llevará tiempo. Mientras tanto… el señor Gacy se ha puesto en contacto con mi oficina esta mañana. Pide una reunión. Dice que tiene «mercancía» que vender.

Ethan se puso de pie, ignorando la punzada de dolor en la zona lumbar.

«Organízala. En el café Le Noir, en el pueblo de al lado. Ahora mismo».

Una hora más tarde, Ethan estaba sentado en el fondo del café, un lugar discreto y con poca luz. Wayne llegó sonriendo y pidió el desayuno más caro del menú.

«Sabía que eras un hombre razonable, Kensington», dijo Wayne, masticando con la boca abierta.

«Deja de parlotear», dijo Ethan, deslizando un cheque por la mesa. «Aquí hay cinco millones de dólares. Suficientes para que vivas como un rey en cualquier agujero del tercer mundo. Cógelo y desaparece. Si vuelves a contactar con Iris, o si esas fotos salen a la luz alguna vez, este cheque se anulará y acabarás en el fondo del río».

Wayne miró el cheque. Sus ojos se iluminaron de codicia. Lo cogió y le dio un beso.

«Cinco millones… es un buen comienzo. Trato hecho».

Wayne se levantó y se marchó silbando.

Ethan regresó a la casa de la playa sintiéndose extrañamente sucio. Había pagado a un chantajista. Había negociado con el diablo. Pero pensó que le había comprado la paz a Iris.

Entró en la casa. Iris estaba en el salón, sentada rígidamente en un sillón, con las manos entrelazadas en el regazo. Llevaba una blusa de cuello alto a pesar de que la calefacción estaba encendida.

«Se ha ido», anunció Ethan, intentando sonar triunfante. «Le di un cheque. No volverá a molestarte».

Iris levantó la vista. En lugar de alivio, Ethan vio horror.

«¿Le has dado dinero?», preguntó ella, levantándose lentamente.

«Cinco millones. Lo suficiente para que desaparezca».

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