Capítulo 55:

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La insinuación flotaba en el aire, venenosa y obscena.

Ethan no esperó. El dolor de espalda se desvaneció bajo la oleada de adrenalina. Se abalanzó sobre Wayne, lo agarró por las solapas de su gabardina y lo estrelló contra la verja baja de la entrada.

—Escúchame bien, pedazo de basura —gruñó Ethan, con la cara a pulgadas de la de Wayne—. No sé qué fotos tienes, y no me importa. Pero si vuelves a acercarte a ella, si vuelves a mirarla siquiera, te enterraré tan profundo que ni siquiera los gusanos te encontrarán.

Wayne no parecía intimidado. Más bien, parecía estar disfrutando de la situación.

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—Tienes garra, chico. Eso me gusta. Pero el fuego quema. Iris lo sabe bien. ¿Verdad, pajarito? ¿Te acuerdas del fuego?

Iris se deslizó por la puerta hasta el suelo, con las manos apretadas contra los oídos. —Basta, basta, basta.

Ethan empujó a Wayne como si fuera contagioso. Sacó su móvil y llamó a la patrulla de seguridad privada que cubría la zona costera.

«Tengo a un intruso en la entrada principal. Lleváoslo. Y si se resiste, partidle las piernas».

Dos minutos más tarde, llegó un coche patrulla privado con las luces intermitentes encendidas. Dos guardias armados salieron del coche y agarraron a Wayne.

«¡Me iré!», gritó Wayne mientras se lo llevaban a rastras. «¡Pero volveré, Iris! ¡Tengo copias! ¡Y tengo la historia! ¡Cinco millones, Kensington! ¡Ese es el precio para que desaparezca!».

El coche se llevó a Wayne. El silencio volvió a la entrada de la casa.

Ethan se volvió hacia Iris. El esfuerzo físico le pasó factura de inmediato. Se le nubló la vista y tuvo que apoyarse contra la pared exterior para no caerse, mientras el dolor de espalda regresaba con brutal intensidad. Ella seguía en el suelo, meciéndose ligeramente, con la mirada perdida en la nada. Estaba desconectándose.

«Iris», dijo Ethan en voz baja, arrodillándose frente a ella. El movimiento le arrancó un gemido de dolor, pero lo ignoró. «Ya se ha ido».

Ella no respondió.

Ethan extendió la mano para tocarle el hombro.

En el momento en que sus dedos la rozaron, Iris reaccionó como un animal salvaje. Se apartó de un sobresalto, retrocediendo a toda prisa, con los ojos llenos de pánico ciego.

—¡No me toques! —gritó—. ¡No me toques!

—Soy yo, Iris. Soy Ethan.

Iris parpadeó. Poco a poco, la neblina de sus ojos comenzó a disiparse. Reconoció el rostro de Ethan. Reconoció su voz. Su respiración se calmó un poco, pero seguía temblando.

—Volverá —susurró con voz quebrada—. Siempre vuelve.

A Ethan se le partió el corazón. No sabía por qué, pero verla así le dolía más que su espalda destrozada.

—No dejaré que se acerque a ti —prometió Ethan—. Entra. Estás helada.

Ethan se puso de pie y le tendió la mano. Iris dudó un segundo, fijando la mirada en aquella mano grande y fuerte. La mano que había hecho añicos un vaso por ella. Finalmente, la tomó.

Ethan la ayudó a levantarse con suavidad y la guió al interior, incapaz de llevarla en brazos como le hubiera gustado debido a su propia debilidad, pero permaneciendo cerca de ella como un pilar. Iris entró en la casa y cerró la puerta con el pie.

El refugio quedó sellado. Pero el monstruo ya había dejado su huella en el interior.

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