Capítulo 53:

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«A jugar». Ethan abrió los ojos y giró la cabeza para mirarla. Su mirada era aguda, lúcida a pesar de la fiebre. «Ese estilo… la forma en que aprovechaste el entorno. La velocidad de tus dedos. No fue suerte. Fue profesional. Casi militar».

Hizo una pausa; su mente nublada era incapaz de establecer una conexión concreta, pero intuía que algo no encajaba con la imagen de Iris que creía conocer.

«¿Como quién?», preguntó Iris, sin apartar la vista de la carretera, con el corazón latiéndole un poco más rápido.

«No importa. Es solo que… no parecía algo que se aprenda por casualidad».

Ethan la observó, buscando una grieta en su fachada.

«Tienes razón», dijo Iris con frialdad, optando por una verdad a medias. «No soy ninguna hacker fantasma. Aprendí a jugar porque pasé muchas noches sola en esa enorme mansión mientras tú estabas “trabajando” o con Scarlett. Los videojuegos son una buena forma de matar el tiempo y la soledad, Ethan. Y resulta que tengo buenos reflejos».

La respuesta golpeó a Ethan, desviando su hilo de pensamientos y sumiéndolo en la culpa. Se quedó en silencio, con la mirada fija en la ventana. La culpa, esa nueva compañera constante, le oprimía el pecho. Noches a solas. Mientras él estaba en cenas de negocios o, sí, con Scarlett, creyendo que Iris era feliz gastando su dinero. Qué poco la había conocido.

«Lo siento», dijo, tan bajo que Iris casi no lo oyó.

Iris no respondió. No sabía qué hacer con sus disculpas. Llegaban con tres años de retraso.

Llegaron a la casa de la playa casi una hora más tarde. La moderna construcción se recortaba oscura contra el mar embravecido. Al ser temporada baja y tratarse de una propiedad secundaria, la seguridad no era tan estricta como en la mansión principal, lo que les proporcionaba privacidad, pero también una falsa sensación de aislamiento.

Iris detuvo el coche frente a la entrada principal. Apagó el motor.

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—Gracias por venir —dijo ella, mirando al frente—. Aunque no era necesario. Tenía la situación bajo control.

—No parecía que la tuvieras bajo control —respondió Ethan, abriendo la puerta—. Parecía que estabas a punto de romperle una botella en la cabeza a Mark. Y, aunque se lo merecía, no quiero visitarte en la cárcel. «

Salieron del coche. Había dejado de llover, pero el aire estaba frío. Ethan se apoyó en el capó un momento para recuperar el equilibrio antes de dirigirse hacia la puerta. Iris lo siguió, dispuesta a sujetarlo si se caía.

Justo cuando Iris estaba a punto de introducir la llave en la cerradura, su teléfono volvió a vibrar.

No era una llamada. Era un mensaje de texto. De un número desconocido.

Iris lo abrió.

Mensaje: «Estás guapa de negro, pajarito. Me recuerda al funeral de tu padre. Te vi salir de la ciudad. Estoy cerca. Abre la verja del jardín».

Iris palideció tan rápido que parecía como si alguien le hubiera drenado toda la sangre. El teléfono casi se le resbaló de las manos. «Pajarito». Solo una persona la llamaba así. Una persona que debería estar pudriéndose en una celda a cientos de millas de distancia.

Ethan, que ya había abierto la puerta, se giró al darse cuenta de que ella no entraba.

«¿Iris?». Vio su rostro pálido, sus ojos muy abiertos fijos en la oscuridad del jardín lateral. «¿Qué te pasa? Parece que has visto un fantasma».

Iris levantó la vista. El terror en sus ojos era puro, visceral. Mucho peor que lo que había sentido con Mark Jones.

«Está aquí», susurró.

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