Capítulo 52:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La salida de «The Grid» fue una procesión silenciosa y tensa. La lluvia había amainado ligeramente, convirtiéndose en una fría llovizna que envolvía la ciudad en una niebla gris. Ethan caminaba un paso por detrás de Iris y Chloe, con la respiración convertida en un silbido controlado entre los dientes. Cada movimiento de su pierna derecha le provocaba una descarga eléctrica de dolor desde la zona lumbar hasta el talón, pero su postura seguía siendo rígida y desafiante, como la de un animal herido que se niega a mostrar debilidad ante los depredadores.

Mark Jones se había quedado atrás, humillado y encogido en su sillón de gaming, rodeado por el incómodo silencio de sus lacayos. La amenaza de Ethan no había sido retórica; los Kensington no amenazaban, ejecutaban. Y Mark sabía que, para mañana por la mañana, las acciones de la empresa de su padre probablemente sufrirían una misteriosa caída.

Cuando llegaron a la acera, Chloe se aferró al brazo de Iris, temblando incontrolablemente.

«Gracias… Dios mío, Iris, gracias», sollozó Chloe, con las lágrimas mezclándose con la lluvia. «Pensé… . Pensé que iban a…»

«Ya se ha acabado», dijo Iris, con voz suave pero firme, mientras acariciaba la espalda de su amiga. «Estás a salvo. Te llevaré a casa».

Ethan dio un paso adelante y abrió la puerta del copiloto de su Aston Martin. El gesto fue automático, cortés, pero sus ojos se clavaron en Iris con una intensidad analítica que la inquietó.

𝘓𝘦е ѕі𝗇 i𝗇𝘵𝗲𝗋𝗋u𝗽𝗰𝗶𝗼ո𝖾𝗌 𝘦𝘯 𝗻𝗼vеl𝖺s𝟦f𝖺𝗻.с𝗼𝗺

«Sube», dijo Ethan. «Yo te llevaré».

Iris negó con la cabeza y sacó de su bolsillo las llaves de su propio coche.

«Tengo aquí mi coche. Y tú…», Iris señaló la mano vendada de Ethan, de donde ahora se filtraba una mancha de sangre fresca a través de la gasa, y su postura encorvada. «No deberías conducir. Estás pálido como un fantasma y apenas te mantienes en pie. Estás loco, Ethan».

«Loco o no, no voy a dejar que mi mujer y su amiga conduzcan solas después de esto», respondió Ethan, acortando la distancia entre ellos. El aroma de la lluvia, su costosa colonia y ese olor metálico y febril la envolvieron. «¿Y si Mark envía a alguien tras de ti? Sube al maldito coche, Iris».

Iris miró a Chloe, que parecía a punto de desmayarse. Luego miró a Ethan. Estaba pálido, con los labios ligeramente azulados por el frío y el dolor, pero sus ojos ardían con una determinación obstinada. Discutir con él ahora solo prolongaría su agonía física y el trauma de Chloe.

«Está bien», cedió Iris. «Pero conduzco yo».

Ethan abrió la boca para protestar, pero una punzada de dolor especialmente violenta en la espalda lo silenció con una mueca de dolor. Asintió bruscamente y le lanzó las llaves. Liam se encargaría del coche de Iris.

El trayecto hasta el piso de Chloe transcurrió en silencio. El interior del Aston Martin era una cápsula de cuero y lujo, aislada del mundo exterior. Iris conducía con suavidad, atenta a cada bache para no sacudir a Ethan. Él estaba sentado en el asiento del copiloto con los ojos cerrados, la cabeza apoyada en el reposacabezas y la mano sana agarrando con fuerza la manilla de la puerta. Iris podía ver cómo su pecho subía y bajaba con respiraciones superficiales, luchando contra el dolor que amenazaba con dejarlo inconsciente.

Iris lo observaba de reojo. Recordaba el combate. Recordaba cómo había irrumpido allí, derribando puertas —tanto en sentido figurado como literal— para salvarla. No lo hizo por amor, se dijo a sí misma. Lo hizo por posesividad. Porque soy «su» esposa.

Dejaron a Chloe en su edificio. La abogada abrazó a Iris con fuerza, susurrándole «gracias» de nuevo, y luego desapareció en el vestíbulo con la promesa de llamar a la policía al día siguiente y solicitar una orden de alejamiento.

Iris volvió al coche. Ahora solo estaban ellos dos. El ambiente se volvió más opresivo.

«¿Adónde vamos?», preguntó Iris, arrancando el motor.

«A la casa de la playa», murmuró Ethan sin abrir los ojos, con voz débil. «No puedo… No puedo lidiar con la prensa en la ciudad ni con mi madre en la mansión principal. Necesito silencio».

Iris asintió, aliviada. La casa de la playa era territorio neutral, lejos de miradas indiscretas. Giró el volante hacia la carretera de la costa.

«¿Dónde aprendiste?», preguntó Ethan de repente, rompiendo el silencio con su voz.

«¿Aprender qué?»

.

.

.