Capítulo 36:

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La mañana llegó con unos golpes en la puerta principal que resonaron hasta el segundo piso, seguidos de un insistente timbre.

Iris se despertó sobresaltada, al darse cuenta de que había dormido toda la noche con Ethan en sus brazos. Se apartó rápidamente, sintiéndose expuesta y vulnerable.

Ethan también se despertó, haciendo una mueca de puro dolor al intentar estirarse. Tenía la espalda rígida como una tabla, con un dolor sordo y constante. Se movía con la lentitud de un anciano.

—¿Quién demonios llama a estas horas? —refunfuñó Ethan, entrecerrando los ojos adormilados para mirar el reloj. Las 9:00 de la mañana. Su voz sonaba débil.

Antes incluso de que pudieran levantarse del todo, oyeron voces en el vestíbulo de abajo. La voz de Ford, tratando de detener a alguien con cortesía británica, y luego unas voces familiares y estridentes.

—¡Ethan! —Era Mark, su socio. —¡Tenemos que hablar de los contratos de la fusión!

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Y otra voz, más suave y femenina. Scarlett.

—Solo quiero ver cómo está, Ford. Déjanos pasar. Estoy muy preocupada.

Ethan se frotó la cara, pálida y sudorosa. —¿Qué hacen aquí? No quiero ver a nadie.

Se levantó con la ayuda de la mesita de noche y se puso una bata para cubrirse el torso y ocultar el moratón. Iris ya se había puesto su propia bata, abrochándosela hasta el cuello.

Salieron al pasillo de arriba justo cuando el grupo de «intrusos» subía las escaleras, haciendo caso omiso de las protestas de Ford.

Eran Scarlett (con el brazo en cabestrillo y gafas de sol), Mark y, para sorpresa absoluta de todos, Julian Thorne, vestido con ropa informal de lujo.

«¡Buenos días!», dijo Scarlett con una sonrisa forzada al verlos salir juntos del dormitorio, escudriñando sus rostros en busca de signos de conflicto. «Ford no quería dejarnos subir, pero Julian insistió en que era urgente».

Ethan se apoyó con fuerza contra la barandilla, con los nudillos blancos por el esfuerzo de mantenerse en pie. Miró al grupo con ojos asesinos, aunque su cuerpo temblaba ligeramente.

«¿Urgente?», preguntó Ethan mirando a Julian. «¿Qué haces en mi casa, Thorne? ¿Has venido a burlarte de mí?».

Julian sonrió con su arrogancia habitual, haciendo girar un juego de llaves de coche alrededor de un dedo.

«Negocios, Kensington. Y placer». Julian miró a Iris, que estaba de pie detrás de Ethan. «He venido a invitar a tu mujer a dar una vuelta en coche. Me debe una opinión sobre mi nueva adquisición».

Ethan se giró bruscamente hacia Iris, y el movimiento le provocó un espasmo de dolor visible. «¿Qué?».

Iris mantuvo la calma, aunque por dentro maldecía a Julian por su oportuna intervención y su descaro. Sabía que Julian sabía que ella era «Ghost», y que esa era su forma de jugar.

«Julian fue amable ayer», dijo Iris, eligiendo cuidadosamente sus palabras. «Se ofreció a dejarme probar su nuevo coche. Pero no voy a conducir».

«Exacto», intervino rápidamente Julian, captando la mirada de advertencia de Iris. «Solo quiero que lo veas. Un paseo en el asiento del copiloto. Aire fresco. Te vendrá bien salir de este mausoleo».

Scarlett soltó una risita venenosa. «Oh, Iris, ten cuidado. Esos coches son peligrosos. No querrás marearte. Aunque supongo que ir en el asiento del copiloto es lo único que sabes hacer. «

«Mejor ser pasajera que ir a menudo en ambulancia», respondió Iris con frialdad.

Julian miró su reloj. «Bueno, ¿nos vamos, Iris? Hace un día perfecto».

Iris miró a Ethan. Vio la confusión, los celos y el evidente dolor físico en su postura encorvada. Sabía que, si se quedaba, tendría que lidiar con Scarlett y Mark y ver sufrir a Ethan. Necesitaba aire.

«Voy a vestirme», dijo Iris. «Dame cinco minutos. Solo es un paseo».

Se dio la vuelta y volvió al dormitorio.

Ethan se quedó en el pasillo, mirando a Julian con furia impotente. Quería bajar las escaleras y echarlo, pero sabía que apenas podría bajar sin desmayarse.

—Si le pasa algo —dijo Ethan, con voz baja y amenazante, aunque desprovista de fuerza física—, te haré responsable.

—Tranquilo, Kensington —Julian le guiñó un ojo—. La cuidaré mejor que tú.

Cinco minutos más tarde, Iris bajó vestida con ropa deportiva negra y gafas de sol. Pasó junto a Ethan sin mirarlo, evitando ver su dolor.

« «No me esperéis para comer», dijo ella.

Se marchó con Julian. El ruido del motor de Julian al alejarse le supuso una bofetada a Ethan.

Ethan se volvió hacia Scarlett y Mark, habiendo perdido toda su paciencia.

«Fuera», dijo con voz temblorosa.

«Pero Ethan…», comenzó Scarlett, acercándose a él.

«¡He dicho que fuera!», gritó Ethan. Intentó agarrar un jarrón de una mesita del pasillo para lanzarlo, pero la espalda le falló y solo consiguió barrerlo con el brazo, haciendo que se estrellara contra el suelo y se hiciera añicos. El esfuerzo le hizo doblarse de dolor, jadeando.

Scarlett gritó, sobresaltada tanto por su violencia como por su debilidad.

—Liam —llamó Ethan por el intercomunicador, ignorando a sus invitados aterrorizados y hundiéndose en una silla del pasillo, derrotado—. Saca a esta gente de mi casa. Y prepara el coche. Llévame al circuito. Quiero ver qué demonios están haciendo. Y trae una silla de ruedas si hace falta. No me voy a quedar aquí.

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