Capítulo 330:

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El vestíbulo del Hotel Grand Finch estaba abarrotado. La Gala Médica Nacional, que debía ser una celebración de la innovación, se había convertido en un velatorio mediático de gran repercusión. Periodistas, médicos y curiosos se agolpaban, esperando ver al viudo afligido. Ethan recorrió la alfombra roja como un fantasma. Llevaba un traje negro impecable, pero tenía el rostro pálido y demacrado, y los ojos hundidos en oscuras ojeras. Ignoró los micrófonos que le acercaban a la cara. Ignoró las preguntas sobre el «accidente». Estaba allí por una única razón: mirar a los ojos a cada miembro de la junta y ver quién sonreía.

Entró en el gran salón de baile. Las conversaciones se acallaron. Todos lo miraban con una mezcla de lástima y curiosidad morbosa.

El Dr. Arthur Finch —tío de Ethan y presidente del consejo médico— subió al estrado. Arthur conocía desde hacía meses la verdad sobre la identidad de Iris como «La Cirujana», y su expresión reflejaba un auténtico dolor, no solo familiar, sino también profesional.

« «Señoras y señores», comenzó Arthur, con la voz ligeramente temblorosa, «hoy teníamos previsto celebrar la excelencia y otorgar el premio al Innovador del Año a una mente brillante. En cambio, nos vemos obligados a lamentar una pérdida irreparable. La doctora Iris Sterling… nuestra querida “W”».

Ethan apretó los puños hasta que las uñas se le clavaron en las palmas. Quería gritar. Quería romper algo.

Entonces, de repente, las puertas dobles del fondo del salón de baile se abrieron de golpe con un estruendo.

No había música. Ni anuncio alguno. Solo el sonido de un bastón de ébano golpeando el mármol.

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Toc. Toc. Toc.

Un silencio sepulcral se apoderó de la sala. Todas las cabezas se giraron.

Un equipo de seguridad privada entró primero, formando una V protectora. Y en la punta de esa V, ella entró.

No llevaba un vestido de gala ni tacones altos. Llevaba un traje pantalón negro perfectamente entallado, diseñado para ocultar las vendas, y una bata blanca inmaculada que le caía sobre los hombros como una capa. Zapatos planos de terciopelo. Tenía el rostro pálido —casi translúcido— y se apoyaba con fuerza en el bastón, pero llevaba la barbilla levantada y sus ojos ardían con un fuego frío.

Iris Sterling.

A Ethan se le resbaló el vaso de agua de la mano. Se hizo añicos contra el suelo, y el sonido resonó como un disparo en el silencio atónito.

—¿Iris? —susurró, incapaz de creer lo que veían sus ojos. ¿Era una alucinación provocada por el dolor? ¿Un fantasma que había venido a atormentarlo?

Pero era real. Caminó hacia el estrado, despacio y claramente con dolor, pasando junto a él sin siquiera mirarlo. La multitud se abrió como el Mar Rojo, conteniendo la respiración.

Arthur Finch se quedó paralizado detrás del estrado, con la boca abierta. Se le llenaron los ojos de lágrimas, no por tristeza, sino por incredulidad y puro alivio.

«¡Iris!», exclamó Arthur, olvidándose del protocolo. « ¡Estás viva!«

Iris subió los escalones del escenario con evidente dificultad, apretando los dientes. Tomó el micrófono de las manos temblorosas de Arthur.

«Buenas noches», dijo. Su voz era firme, aunque su respiración era superficial, amplificada por los altavoces. «Lamento profundamente haber decepcionado a aquellos que ya estaban brindando por mi funeral y repartiéndose mi herencia».

Los flashes de las cámaras estallaron como una tormenta de rayos, cegando a todos por un momento.

«Soy la doctora Iris Sterling. Y he regresado de entre los muertos para informarles de que los rumores sobre mi muerte han sido… prematuros. Y, lo que es más importante, orquestados».

La sala estalló en un caos de murmullos y exclamaciones. Ethan dio un paso hacia el escenario, tambaleándose como si estuviera ebrio de conmoción.

«¡Estás viva!», gritó, con la voz quebrada por un sollozo. «¡Iris!».

Los guardias de Julian, acompañados por agentes federales con las placas bien a la vista, lo bloquearon de inmediato.

Iris lo miró desde arriba. No había amor en sus ojos, solo una frialdad profesional y distante.

«Señor Kensington», dijo ella por el micrófono, y el uso de su apellido formal le cayó como una bofetada. «Le agradecería que mantuviera la compostura. Este es un acto profesional y una posible escena del crimen, no un culebrón doméstico».

El escalofrío que le produjo el «señor Kensington» golpeó a Ethan con más fuerza que la explosión. Ella lo estaba tratando como a un extraño, como a un obstáculo.

Iris pulsó un botón del atril y la pantalla gigante que tenía detrás se iluminó. No mostraba casos médicos. Mostraba registros financieros, transferencias bancarias a cuentas en las Islas Caimán y correos electrónicos incriminatorios.

«He sobrevivido a un intento de asesinato ordenado por miembros corruptos de este mismo consejo», anunció Iris, con una voz que resonaba con autoridad letal. «Y he vuelto para poner orden».

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Nota de Tac-k: Tengan una muy agradable mañana amadas personitas. Dios les ama y Tac-k les quiere mucho (˵ •̀ ᴗ – ˵ ) ✧

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