Capítulo 314:

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El edificio «El Soberano» se alzaba hacia el cielo plomizo como una aguja de cristal oscuro. Iris sintió un nudo en el pecho al ver su hogar, que ahora parecía más una jaula dorada que un refugio. Chloe detuvo el coche en la entrada lateral, dejando el motor en marcha.

—Esperaré aquí. Ten el móvil a mano. Si te llamo, no contestes, solo corre —advirtió Chloe, mientras sus ojos escudriñaban la calle desierta.

Iris asintió y salió del coche, subiéndose la capucha del abrigo para evitar las cámaras de seguridad en la medida de lo posible. Entró en el vestíbulo. El conserje no estaba en su puesto; el edificio estaba extrañamente silencioso, como si contuviera la respiración.

Subió en el ascensor privado. Le temblaban los dedos mientras tecleaba el código de su ático. Sabía que Ethan, como propietario del edificio, tenía los códigos maestros, pero rezaba para que el caos provocado por la muerte de Richard lo mantuviera ocupado en el hospital al otro lado de la ciudad, lidiando con la prensa.

Las puertas se abrieron directamente en su salón. El apartamento estaba en penumbra, con las cortinas corridas, tal y como lo había dejado aquella mañana antes de recibir la fatídica llamada.

Iris no encendió las luces. Se movió entre las sombras con la familiaridad de la memoria muscular, dirigiéndose directamente al estudio. El silencio era absoluto, solo roto por el sonido de su propia respiración entrecortada y los latidos atronadores de su corazón.

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Llegó al escritorio, apartó un cuadro abstracto y dejó al descubierto la caja fuerte empotrada. Sus dedos volaron sobre el teclado.

Bip. Bip. Bip. Clac.

La puerta de acero se abrió. Iris exhaló, cogiendo el pasaporte y el pequeño disco duro externo negro. Los metió en su bolso con manos temblorosas. «Ya está», pensó. «Soy libre».

Se dio la vuelta para marcharse.

«¿Vas a algún sitio, Iris?»

La voz surgió de la oscuridad del salón, grave, áspera y cargada de una silenciosa amenaza. Iris se quedó paralizada. El bolso se le resbaló de los dedos y cayó al suelo con un ruido sordo.

Una lámpara de pie se encendió en la esquina, bañando la habitación con una tenue luz ámbar. Ethan Kensington estaba sentado en su sillón de cuero favorito, con un vaso de whisky en la mano que apenas había tocado. Seguía llevando el mismo traje oscuro del hospital, pero ahora estaba arrugado, y la corbata aflojada le colgaba del cuello como una soga.

Tenía el rostro en sombras, con la barba de un día de crecimiento oscureciéndole la mandíbula, pero sus ojos… … sus ojos ardían con una intensidad febril que la dejó clavada en el sitio. Junto a la puerta principal, dos hombres de hombros anchos vestidos con trajes tácticos permanecían en silencio. No eran Xavier ni su gente. Eran nuevos, mercenarios leales únicamente al dinero de Ethan.

—Ethan —susurró ella, dando instintivamente un paso atrás—. Creía que estabas…

—¿Ocupado enterrando a tu padre? —concluyó él, poniéndose de pie lentamente. Su movimiento era fluido y depredador, llenando el espacio con su abrumadora presencia—. Sí, debería estarlo. Pero entonces me di cuenta de que mi exmujer, la única familia que le quedaba a ese viejo cabrón, había desaparecido sin dejar rastro, y que su perro guardián, Xavier, conducía un coche vacío hacia el sur para distraerme.

Se dirigió hacia ella, ignorando la bolsa que yacía en el suelo. Se detuvo a un metro de distancia, lo suficientemente cerca como para que Iris percibiera el aroma a sándalo, tabaco y el leve rastro antiséptico del hospital.

«¿Por qué vas vestida así?», preguntó, señalando con la barbilla su ropa de viaje. «¿Y qué hay en esa bolsa que es tan importante como para arriesgarte a venir aquí sabiendo que te estoy buscando?»

Iris levantó la barbilla, reuniendo hasta la última gota de fuerza que le quedaba. No podía dejar que él percibiera su miedo. No podía dejar que se enterara de lo del bebé.

«Me voy, Ethan. No puedo quedarme aquí. La muerte de Richard… es demasiado. Necesito espacio».

Ethan soltó una risa seca y sin humor que le heló la sangre.

«Espacio». Dio otro paso, invadiendo su espacio personal. «¿Vas a buscar ese espacio con Julian Thorne? Sé que su avión está esperando en Hanscom. ¿De verdad creías que no vigilo el tráfico aéreo de mis enemigos? Mis analistas interceptaron la ruta de vuelo antes incluso de que Xavier pudiera salir de la ciudad».

Iris sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Él lo sabía. Lo sabía todo. Xavier había hecho lo que había podido, pero el alcance de Ethan era aterrador.

—Déjame pasar, Ethan. El funeral no es hasta dentro de tres días. Para entonces ya habré vuelto.

—Mientes —gruñó en voz baja. Levantó una mano y, con un gesto casi tierno en contraste con su tono, le apartó un mechón de pelo de la cara—. Si te subes a ese avión, no volverás jamás. Y no voy a dejar que te lleves lo que es mío.

Iris contuvo la respiración. ¿Se refería al bebé?

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