Capítulo 268:

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La tensión dentro de la cabaña se tensaba como la cuerda de un violín a punto de romperse. No habían pasado horas, solo minutos desde que llegaron, pero el tiempo parecía distorsionado por el agotamiento y el miedo. El calor de la estufa empezaba a descongelarles las extremidades, trayendo consigo un dolor agudo; el retorno de la circulación se sentía como agujas de fuego.

Iris se arrodilló junto a Julian, tratando de evaluar su pierna rota sin apartar la mirada del Cazador. Julian estaba pálido, con los ojos en blanco por el shock y el dolor.

El Cazador se levantó de su silla, tambaleándose ligeramente por el alcohol. La lujuria de su mirada se había convertido en impaciencia.

«Hace frío, muñeca», dijo el hombre, acercándose a ella. «Deberíamos compartir el calor corporal. Es la ley de la montaña».

«No te acerques más», advirtió Iris, levantando el atizador con una mano que ya no temblaba por el frío, sino por la adrenalina.

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El hombre se rió, un sonido gutural, y se abalanzó sobre ella con una velocidad sorprendente para su corpulencia. Le arrancó el atizador de la mano de un golpe brutal y lo tiró a un lado. La inmovilizó contra el suelo de tierra, con su peso aplastándole los pulmones. El olor a alcohol rancio y sudor viejo invadió las fosas nasales de Iris, provocándole náuseas.

—¡Suéltala! —gritó Julian desde el catre, intentando incorporarse en un inútil acto de valentía, solo para caer al suelo con un grito de agonía cuando su pierna rota golpeó la madera.

«¡Quédate ahí, lisiado!», rugió el hombre, dando una patada a Julian en las costillas sin soltar a Iris.

Iris aprovechó la breve distracción. Sus dedos buscaron frenéticamente por el suelo de tierra apisonada y encontraron una piedra afilada que había servido de soporte para la estufa. Con un grito que le desgarró la garganta, canalizando toda su rabia y desesperación, golpeó al hombre en la sien.

El Cazador gruñó, aturdido por el golpe, y soltó a Iris por un segundo, llevándose una mano a la cabeza. La sangre oscura comenzó a filtrarse entre sus dedos. Su expresión pasó de la lujuria a la pura furia asesina.

Sacó su cuchillo de desollar del cinturón.

«Ahora te destriparé», siseó, recuperando el equilibrio.

Se abalanzó sobre ella con el cuchillo en alto. Iris no podía huir. La choza era demasiado pequeña y sus piernas aún estaban débiles. No podía ganar por la fuerza. Recurrió a lo único que le quedaba: sus conocimientos de anatomía y la arrogancia de su oponente.

Esperó. Esperó hasta poder ver las venas rojas en los ojos del hombre, hasta poder oler su aliento. En el último segundo, esquivó la torpe estocada del borracho, girando el cuerpo hacia un lado. Su impulso lo llevó hacia delante.

Iris no huyó. Se acercó a él y le hundió los pulgares en las cuencas de los ojos con todas las fuerzas que le quedaban, presionando hacia dentro, apuntando al nervio óptico.

El hombre aulló, un sonido inhumano, soltando el cuchillo y llevándose las manos a la cara, cegado por el dolor. Se tambaleó hacia atrás, agitando los brazos.

—¡Iris, el cuchillo! —gritó Julian.

Iris se arrastró por el suelo, con las manos manchadas de la sangre de otra persona, cogió el cuchillo caído y se giró. El hombre, ciego y enfurecido, volvió a embestir, guiándose por el sonido. Iris levantó el cuchillo, apoyando el mango contra el suelo y apuntando la hoja hacia arriba.

El hombre se empaló en el cuchillo con su propio peso e impulso al tropezar. Se quedó inmóvil por un instante, con una expresión grotesca de sorpresa en el rostro, gorgoteó sangre y luego cayó pesadamente al suelo, inmóvil.

El silencio que siguió fue absoluto, solo roto por el silbido del viento en el exterior.

Iris se dejó caer hacia atrás, respirando como si hubiera corrido una maratón. Miró a Julian. Él la devolvió la mirada con una mezcla de horror y asombro reverencial.

—¿Estás… estás bien? —preguntó Julian, con voz débil.

Iris se miró las manos. Temblaban sin control.

«Hemos sobrevivido», susurró Iris. «Otra vez».

Se arrastró hasta la esquina más alejada del cadáver y se acurrucó junto a Julian. El esfuerzo la había dejado exhausta. La adrenalina se desvanecía, dando paso a la realidad de la infección, el agotamiento y la hipotermia que aún los acechaba. Cerró los ojos, pesados como el plomo.

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