Capítulo 169:

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La escena se grabó a fuego en la retina de Iris como una fotografía de un desastre: Ethan sentado en la cama deshecha, desnudo de cintura para arriba, con el pelo revuelto. Y Serena saliendo de la habitación, ajustándose la camisa de Ethan, que apenas le cubría los muslos, con el rostro sonrojado y el pelo revuelto.

El tiempo se detuvo para Iris. Se le cortó la respiración.

Serena la vio. Se detuvo un segundo en el pasillo, bloqueando la vista a Ethan. No había culpa en sus ojos. Solo una burla cruel, fría y directa. Serena se llevó un dedo a los labios en un gesto de «shh», luego se inclinó hacia Iris y le susurró:

«Gracias por calentarle la cama, Iris. Pero él necesitaba a alguien que se quedara hasta el final».

A continuación, Serena le guiñó un ojo y bajó corriendo las escaleras hacia la salida.

Iris se quedó allí, petrificada. Su mente lógica intentaba procesar la información, pero el dolor emocional era un tsunami que lo arrasaba todo. Anoche… él y ella… y esta mañana… Serena. La chica a la que habían salvado. Con su camisa puesta. Saliendo de su habitación. La conclusión era devastadora: Ethan la había utilizado para bajar la fiebre provocada por la droga, para satisfacer una necesidad física inmediata, y en cuanto ella entró en la otra habitación, había dejado entrar a Serena. O peor aún, Serena siempre había sido el plan B.

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Iris no gritó. No lloró. El dolor era demasiado grande como para expresarlo con palabras. Se sentía sucia. Se sentía estúpida por haber creído en él.

Dentro de la habitación, Ethan se puso en pie, subiéndose los pantalones con manos temblorosas. Sintió una presencia en la puerta.

«¿Iris?», llamó, con un tono de esperanza desesperada en la voz.

Pero cuando llegó al pasillo, solo vio la espalda de Iris desapareciendo por la escalera de servicio. Ella no se detuvo. No miró atrás.

«¡Iris, espera!», gritó Ethan, corriendo tras ella a pesar del dolor en la mano.

Pero la puerta principal se cerró de un portazo definitivo y contundente.

Liam salió de la sala de seguridad, con el rostro pálido. Había visto a Serena entrar con las llaves de Scarlett, pero no había podido detenerla a tiempo sin provocar un escándalo físico.

«Señor… la señorita Iris… acaba de marcharse».

Ethan se detuvo en medio del vestíbulo, con la mirada clavada en la puerta cerrada. La ausencia de Iris pesaba más que la presencia de cualquier otra persona. Se pasó la mano buena por el pelo, tirándose de él con frustración.

«Scarlett…», gruñó, comprendiendo quién había orquestado la farsa. «Ella dejó entrar a Serena. Ella lo ha echado todo por tierra».

Pero sabía que Iris no escucharía explicaciones. No después de lo que acababa de ver.

«Déjala marchar», dijo Ethan con voz apagada, cayendo en la trampa de su propia desesperación. «Si cree que soy capaz de eso… entonces no merezco respirar el mismo aire que ella».

Veinticuatro horas.

Solo había pasado un día y una noche, y el teléfono de Iris se había convertido en un instrumento de tortura silenciosa. Lo miraba cada cinco minutos, esperando una explicación, una disculpa, una mentira… cualquier cosa. Pero la pantalla permanecía en negro.

Ethan Kensington no había llamado.

Iris estaba sentada en la cama de su habitación de la residencia con sus libros de neuroanatomía abiertos delante de ella, pero las palabras se difuminaban y bailaban sin sentido. Lily, su compañera de habitación, la observaba con preocupación desde su escritorio.

—Iris, tienes que comer algo —dijo Lily en voz baja—. No has tocado tu bocadillo.

—No tengo hambre, Lil —respondió Iris, cerrando de un golpe el libro.

En ese momento, el pequeño televisor que Lily tenía encendido de fondo, sintonizado en un canal de noticias del corazón, hizo sonar una estridente fanfarria.

«¡Noticia de última hora! El misterio de la nueva Cenicienta de Beverly Hills».

Iris levantó la vista. En la pantalla se veían imágenes aéreas de un ático de lujo en el centro de la ciudad. No era una de las propiedades principales de Ethan, pero sí un apartamento exclusivo que solía utilizar para alojar a socios extranjeros.

La voz del reportero era aguda y emocionada.

«Fuentes confirman que la joven estudiante y prometedora modelo Serena Miller se ha mudado hoy a esta propiedad. Aunque el propietario legal sigue siendo el Grupo Kensington, los rumores sobre un apasionado romance y un “regalo de amor” están arrasando en las redes sociales».

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