Capítulo 154:

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«¡Apartaos!», rugió Ethan, empujándolos.

Pero ya era demasiado tarde. En ese segundo de confusión y obstrucción física, Vance arrastró a Iris y a Serena hacia un ascensor privado justo cuando se abrían las puertas.

«¡No!», gritó Iris, con la mirada clavada en Ethan mientras las puertas comenzaban a cerrarse.

Ethan apartó al ejecutivo de un empujón con fuerza bruta, a punto de tirarlo al suelo. Pero las puertas de metal pulido se cerraron, reflejando su propio rostro, lleno de pánico tardío.

«¡Maldita sea!», rugió Ethan, golpeando la pared con su mano buena. La pantalla del ascensor indicaba la planta del ático. No había tiempo que perder.

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Ethan corrió hacia las escaleras de emergencia, ignorando a los ejecutivos que le gritaban a sus espaldas. Su mente ya no estaba en los negocios ni en los celos; estaba en modo de combate.

Dentro del ascensor, Iris evaluó las salidas. Bloqueadas. Podía luchar, sí. Podría neutralizar a uno, quizá a dos. Pero Serena estaba paralizada por el miedo. Si Iris luchaba, Serena saldría herida.

Tenía que ir con ellos. Tenía que adentrarse en la boca del lobo para proteger a su amiga.

Aprovechando que Vance estaba distraído mientras se regodeaba, Iris deslizó la mano en su bolsillo. Notó el metal frío de su propio móvil, que él le había arrebatado en el forcejeo inicial. Con los dedos de una carterista experta, lo recuperó y lo escondió en la manga.

Las puertas se abrieron con un suave tintineo, separando sus mundos y atrapando a Iris en una jaula de acero que se elevaba hacia el peligro.

El ascensor se abrió directamente en el ático. La música golpeó a Iris como una bofetada física: bajos profundos, ritmo sintético, el sonido de la decadencia. El aire olía a puros caros y a perfume excesivamente dulce.

Vance empujó a Iris y a Serena hacia delante, haciendo que tropezaran sobre la gruesa alfombra.

«Bienvenidas a mi pequeño reino», dijo Vance, abriendo los brazos.

Era una sala privada de karaoke convertida en un antro de vicio. Las mesas estaban repletas de botellas de licores importados. Varias mujeres estaban sentadas en los sofás con la mirada perdida, y unos hombres de negocios reían a voz en grito.

Iris evaluó la situación. Tres salidas. Cinco hombres armados con botellas y arrogancia. Serena temblaba detrás de ella.

«Sentaos», ordenó Vance, señalando un sofá de cuero rojo. «Vamos a discutir las condiciones de vuestra deuda».

Iris se quedó de pie, desafiante. «No te debemos nada».

Vance se rió y se sirvió un whisky. «Me debéis respeto. Y tú, señora Kensington, me debes una disculpa por casi romperme la muñeca abajo».

Justo cuando Vance levantaba el vaso para beber, la puerta principal del ático, una pesada losa de caoba, se abrió de golpe hacia dentro con un estruendo ensordecedor.

La cerradura cedió ante una patada brutal. La madera se astilló.

En el umbral, jadeando tras subir doce tramos de escaleras a una velocidad sobrehumana, se encontraba Ethan.

Llevaba el pelo revuelto y el pecho le subía y bajaba violentamente. Sus ojos recorrieron la habitación y se fijaron en Iris al instante, comprobando que estuviera bien.

Vance palideció y derramó whisky sobre su traje.

—¿El señor Kensington? —tartamudeó Vance, ajustándose la corbata—. No sabía… es un honor. Mira lo que me he encontrado abajo. Tu problemática exmujer. Pensé que te gustaría… ver cómo aprende cuál es su sitio.

Vance intentaba lamerle las botas, ofreciendo a Iris como si fuera un trofeo de caza, sin darse cuenta de que se estaba cavando su propia tumba.

Ethan entró en la sala. Avanzó con pasos pesados y deliberados hacia la mesa principal. No miró a Vance. Se sentó en el sofá frente a ellos, como un rey que reclama su trono en medio del caos. Necesitaba recuperar el aliento y evaluar a los demás hombres antes de dar el siguiente paso.

Ethan levantó la vista. Sus ojos eran oscuros, inyectados en sangre, pozos sin fondo de oscuridad.

Se produjo un silencio tenso. Iris mantuvo la barbilla alta, negándose a mostrar miedo delante de él, aunque su corazón latía a toda velocidad.

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