Capítulo 12:

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Ethan llegó al vestíbulo principal con las llaves del coche ya en la mano. Su respiración era entrecortada. Ella se lo ha buscado. Es una adicta. Scarlett me necesita. Repitió ese mantra para ahogar la inquietud que le causaba dejar a Iris en aquel estado.

Pero sus pies se detuvieron antes de llegar a la puerta. Desde arriba llegó un sonido sordo, como si arrastraran un cuerpo por el suelo, seguido de una respiración entrecortada.

En un último acto de instinto de supervivencia, Iris había conseguido levantarse de la cama y arrastrarse hasta el pasillo. La droga había convertido el suelo en arenas movedizas. Alcanzó la barandilla de la escalera y se aferró a los peldaños de madera. Miró hacia abajo y vio a Ethan de pie en el vestíbulo.

La droga le distorsionaba la visión. El traje de diseño de Ethan se volvió borroso. Las sombras del pasillo cobraron vida, transformándose en los monstruos de su infancia. No veía a su marido; veía una figura difusa en la oscuridad.

—No… no dejes que se lleven la luz… —susurró, con la mente perdida en una alucinación febril—. Hace frío en el sótano…

El sonido resonó por la escalera. Ethan se estremeció, no por reconocerla, sino por la inquietud. Se giró sobre sus talones y vio a Iris aferrada a la barandilla, murmurando tonterías.

Subió unos peldaños, impulsado por una curiosidad morbosa. «¿De qué estás hablando, Iris? ¿Qué sótano?».

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Llegó hasta ella. Iris lo miró, pero sus ojos no conseguían enfocar. «Los monstruos… están aquí».

Ethan la agarró por los hombros y la sacudió ligeramente. «Estás alucinando. Dios, ¿cuánto te has tomado?».

Al sentir sus manos sobre ella, Iris buscó algo a lo que aferrarse. Se inclinó hacia delante, en busca de protección, y sus labios rozaron la mejilla de Ethan en un torpe intento de cercanía, no de seducción.

Ethan se apartó de inmediato, malinterpretando el gesto como otro intento manipulador para que se quedara. La repulsión se apoderó de él. Pensó en Scarlett sangrando y en Iris intentando besarlo mientras estaba drogada.

—Ya basta —dijo él, empujándola para crear distancia. Se frotó la mejilla que ella había tocado, como si quisiera limpiarla—. Esto es patético. No sabes qué inventarte para hacerme quedarme.

Sin su apoyo, Iris se tambaleó y cayó al suelo del pasillo, abrazándose las rodillas. —No te vayas… —gimió, no por amor, sino por el terror que le provocaban las alucinaciones.

El móvil de Ethan volvió a vibrar con un mensaje de Scarlett. Una foto de una muñeca vendada.

La manipulación funcionó. Ethan miró a la mujer que yacía en el suelo y tomó una decisión.

Sacó su cartera de cuero, extrajo un fajo de billetes de cien dólares que llevaba para emergencias y lo dejó sobre la mesita del pasillo, junto a un jarrón.

—Si necesitas algo para «calmarte», paga a alguien para que te lo traiga —dijo con una crueldad nacida de su propia frustración—. No me utilices. Ahí hay suficiente para el servicio, o lo que sea que estés tomando.

La humillación flotaba en el aire, densa y pesada. Iris, incluso drogada, sintió el golpe. El dinero como insulto final. Se encogió sobre sí misma, escondiendo el rostro entre los brazos.

Ethan se dio la vuelta y bajó las escaleras rápidamente sin mirar atrás, convencido de que estaba haciendo lo correcto al dar prioridad a la «verdadera víctima», Scarlett, por encima de su «esposa problemática». Salió de la casa, se subió a su deportivo y arrancó el motor con un rugido agresivo.

Sola en el pasillo, Iris escuchó cómo el motor se desvanecía en la distancia. La soledad era aterradora, pero el desprecio de Ethan había encendido una pequeña chispa de ira en su mente nublada. Esa ira era lo único que impedía que la oscuridad la engullera por completo. Sabía que si se quedaba allí, a merced de los guardias de seguridad de Ethan, o si aparecía Evelyn, estaría acabada. Tenía que moverse.

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