Capítulo 752:

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En ese momento, Fernanda vislumbró la vulnerabilidad de Neal. Sus ojos se clavaron en los de ella, llenos de ansiedad, en una desesperada súplica de aprobación. Era como si buscara su aprobación, aferrándose a la esperanza de que solo ella pudiera ofrecerle la seguridad que tanto ansiaba.

Parecía consumido por la duda, atrapado en un futuro turbio que se sentía incierto y abrumador. El peso de todo ello lo oprimía, y parecía que solo Fernanda tenía la llave para deshacer los nudos de desesperación que lo ataban.

Nunca antes lo había visto así. Neal siempre se había comportado con un encanto natural y una audacia desenfadada, sus palabras eran agudas y llenas de ingenio y confianza; esta versión de él le resultaba desconocida y cruda. El golpe que había sufrido lo había sacudido hasta lo más profundo.

—No —dijo Fernanda con firmeza, sacudiendo la cabeza. Miró a Neal con confianza—. Tu futuro no ha terminado. No te preocupes.

—¿Cómo puedes decir eso? Con un padre como el mío…

—Tu padre no controla tu destino. Él no te define. Tus fans te admiran por quien eres, y las malas acciones de tu padre no tienen nada que ver con eso —dijo Fernanda con suavidad, con palabras firmes y tranquilas—. Y todo el mundo tiene defectos, incluso las estrellas a las que admiramos. ¿Esto? Esto no es un defecto tuyo. Es solo parte de tu pasado. Estás dejando que te pese demasiado».

Neal tragó saliva con dificultad, con la garganta apretada mientras escuchaba.

«Sabes, mucha gente no te juzgaría por ello. Probablemente sentirían lástima por ti, viendo todo lo que has pasado. Has cargado con más que la mayoría desde que eras joven».

La voz de Fernanda era suave, como una brisa suave y reconfortante que se filtraba en el alma de Neal, derritiendo poco a poco el hielo que la había rodeado durante tanto tiempo.

«Llevas mucho tiempo siendo independiente, pero tu experiencia del mundo es todavía un poco limitada», comenzó Fernanda, con palabras reflexivas. «Tómame a mí, por ejemplo. Mi propia familia ha tenido sus dificultades y yo no crecí en las mejores condiciones. Pero nunca me he avergonzado de ello. La gente puede haberse reído, pero ¿y qué? Mira dónde estoy ahora. Tu pasado no tiene por qué ser una carga, Neal. Eres demasiado duro contigo mismo. Solo eres humano, y hay muchas cosas que escapan a tu control».

Neal abrió los labios secos y, con una voz ronca y frágil, dijo: «Pero… ¿no ama la gente las imágenes perfectas? ¿El tipo de persona a la que pueden admirar? Probablemente me imaginan como un genio de los videojuegos, perfecto y guapo, rico, inteligente y de una familia feliz. Pero ese no soy yo. Mi familia está lejos de ser feliz. A veces, yo…».

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«Me siento tan pequeño en este lugar destartalado, como una hormiga. Ni siquiera soporto que nadie vea dónde vivo durante mis transmisiones.No soy valiente ni seguro de mí mismo. Soy débil, inseguro, superficial y vanidoso».

Sabía cómo se mostraba durante sus retransmisiones en directo: encantador y divertido. Pero el humor era un escudo, algo que había creado desde niño para compensar la soledad que le causaba su padre. Quería que la gente se riera y le apreciara, así que se convirtió en el payaso de la clase. Sus fans le preguntaban a menudo por su familia, pero él siempre guardaba silencio. Les dejaba creer lo que quisieran, dejándoles imaginar que era el heredero perfecto y rico. Había visto esos comentarios, pero en lugar de corregirlos, los dejaba ahí, aceptando en silencio la versión idealizada que habían creado de él.

Sentía que era la única forma de escapar de las sombras de su pasado.

«Tienes que enfrentarte a estas cosas, Neal», dijo Fernanda, con voz firme pero cariñosa. «No es para tanto. No va a arruinar tu carrera. ¿Tus amigos te van a dar la espalda por eso? No. Todos somos adultos. Podemos tomar nuestras propias decisiones».

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