Capítulo 907:

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«Entonces, ¿por qué no me dejas tocarte?», le desafió ella. «¿Por qué has estado durmiendo en el borde de la cama como si tuvieras miedo de que me rompa? Acabo de tener un bebé, Damon; no me he convertido en cristal».

Damon la miró fijamente. La irritación de sus ojos cambió, oscureciéndose hasta convertirse en algo más ardiente y volátil, aunque cuidadosamente contenido. Cruzó la habitación en dos zancadas, la agarró por la cintura —con suavidad, consciente de su recuperación— y la atrajo hacia sí. El impacto le dejó sin aliento.

«¿Quieres que te toque?», gruñó, apoyando la frente contra la de ella. «Dios, Vesper, eso es lo único que quiero hacer».

El beso no fue suave. Fue una toma de posesión: un intento desesperado de acallar todas las preguntas con fricción y calor. Sus manos recorrieron su cuerpo, posesivas y exigentes. Ella respondió sin pensar, con el cuerpo traicionando a su mente, fundiéndose con él. Tropezaron hacia atrás y cayeron sobre el colchón.

Él la tumbó con suavidad, posando su peso sobre ella, familiar y pesado. Sus manos se dirigieron a los botones de su camisón, con la respiración entrecortada. Ella se arqueó hacia él, necesitando aquello —necesitando el consuelo de su piel contra la suya para confirmar que ambos seguían vivos.

Entonces él se detuvo.

No fue una pausa. Fue un fallo.

Damon gimió, dejando caer la frente sobre el hombro de ella. Su cuerpo, que hacía unos instantes estaba tenso de deseo, se puso rígido con un tipo de tensión totalmente diferente. Ella sintió cómo se le aceleraba el corazón —no por pasión, sino con el ritmo vacilante y caótico de un ataque de pánico—.

Él se apartó, solo una pulgada. Tenía los ojos muy abiertos, llenos de una mezcla de conmoción y horror que ella nunca había visto en el rostro de Damon Sterling.

No estaba pasando nada.

El silencio que siguió fue más ensordecedor que un grito. Se alargó, tenso y agonizante, llenando cada rincón de la habitación a prueba de explosiones.

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—¿Damon? —susurró Vesper, alzando la mano para tocarle la mejilla.

Él se apartó de un respingo, como si ella le hubiera golpeado. Se levantó a toda prisa de la cama, retrocediendo y ajustándose los pantalones tácticos con manos temblorosas. Tenía el rostro ceniciento y las orejas al rojo vivo.

«Yo…» —La palabra se le atragantó. El amo del universo —el hombre que se enfrentaba a toda una junta directiva y a una organización criminal— parecía completamente derrotado.

«Es el estrés», dijo Vesper rápidamente, incorporándose y ajustándose la camiseta. Le dolía el corazón por él. «Damon, no pasa nada. Estás agotado. El ataque del francotirador, la extracción, el asunto con Cornelius… tu cortisol está por las nubes. Son cosas que pasan».

«A mí no me pasan esas cosas», gruñó, dándole la espalda. Se agarró al borde de la cómoda, con los nudillos blancos. «Nunca. Yo no fallo».

«Eres humano, no una máquina», dijo ella, manteniendo la voz tranquilizadora y serena. «Podemos limitarnos a abrazarnos. Yo también estoy cansada. Mi cuerpo aún se está recuperando. No necesitamos…»

«Basta», la interrumpió él.

Ella se levantó lentamente y se acercó a él, posando una mano sobre su hombro tenso. «Damon, escúchame. Es una respuesta biológica a un trauma extremo. No me importa».

Él se puso rígido. Giró la cabeza lentamente, mirándola por encima del hombro. Sus ojos estaban fríos: charcos muertos de hielo gris.

«¿No te importa?», repitió él, con la voz peligrosamente grave.

«No», dijo ella con sinceridad. «No me importa. Podemos superar esto. Descanso, tiempo… quizá podamos hablar con el médico sobre tus niveles de ansiedad».

Eso fue lo peor que pudo decir. Observó cómo la grieta se extendía por su orgullo, una fisura casi imperceptible que destrozaba su compostura. Para un hombre como Damon Sterling —que en ese momento luchaba por la supervivencia de su familia en todos los frentes—, la lástima era peor que una bala. La lástima era una sentencia de muerte.

—No necesito a tus médicos, Vesper —espetó, cogiendo su dispositivo de comunicaciones de la cómoda—. Y desde luego no necesito tu permiso para estar destrozado.

—¿Adónde vas?

—A revisar el perímetro —respondió—. No me esperes despierta.

La pesada puerta de acero se cerró con un clic tras él, y el sonido vibró a través de las tablas del suelo.

Vesper se quedó de pie en el silencio, con el corazón encogido. Él la estaba alejando. Le estaba ocultando algo. No solo estrés, sino algo sistémico. ¿Los efectos secundarios de los supresores experimentales de SPD que había vuelto a tomar? Cogió su tableta encriptada y, sin pasar por sus contactos habituales, abrió los archivos médicos que Silas había subido sobre los nuevos bloqueadores de la ansiedad.

Efectos secundarios: fatiga, embotamiento emocional, disminución de la libido.

Abajo, en el garaje, Damon estaba sentado en el asiento del conductor del todoterreno blindado. El motor estaba frío.

Agarró el volante, respirando a bocanadas cortas y furiosas. Luego golpeó con el puño el salpicadero reforzado.

«Maldita sea».

Era la medicación. Los bloqueadores en dosis altas que el Dr. Aris le había recetado para evitar que su trastorno del procesamiento sensorial lo incapacitara durante el combate: un mal necesario para mantenerlo concentrado, para mantenerlo letal.

No estaba destrozado. Estaba medicado hasta el límite de la funcionalidad solo para mantenerlos a salvo.

Pero la mirada en los ojos de Vesper… esa lástima suave y asfixiante.

No me importa.

Se rió: un sonido oscuro y sin humor. Ella pensaba que había perdido su fuego. Pensaba que el gran Damon Sterling se había derrumbado por fin.

Se recostó en el asiento, mientras una amarga determinación se afianzaba en medio del caos de su mente. No podía decirle la verdad: que sin la medicación, la sobrecarga sensorial de esta guerra lo aplastaría por completo. Si ella quería mirarlo como a un pájaro herido, perfecto. Él soportaría la vergüenza si eso significaba que ella dejara de hacer preguntas sobre lo cerca que estaba realmente del abismo.

Arrancó el motor. El rugido del V8 llenó el garaje.

Primero, la supervivencia. El orgullo, después.

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