Capítulo 906:

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El agua de la piscina infinita se había teñido de un carmesí oscuro y revuelto, iluminada por las luces subacuáticas que parpadeaban erráticamente bajo la superficie. No era el reflejo de las bengalas de emergencia que estallaban en lo alto: era sangre. La sangre de Wayne.

«¡Muévete! ¡Vamos, vamos, vamos!». La voz de Damon se abrió paso entre el agudo chasquido de los disparos de francotirador que rebotaban en las baldosas del patio. Ya estaba arrastrando el cuerpo inerte de Wayne por encima del borde de la piscina, con movimientos impulsados por la adrenalina y la furia descarnada. Vesper salió a gatas del agua, con el vestido mojado pegado a la piel, temblando violentamente —no por el frío, sino por la conmoción—. Los cristales de las puertas correderas destrozadas crujían bajo sus pies descalzos mientras corría a ayudar. Wayne gimió, un sonido gutural de pura agonía, mientras Damon lo arrastraba hasta ponerse a cubierto tras una pesada tumbona de teca.

—¿Wayne? —logró articular Vesper con voz entrecortada, con las manos suspendidas sobre su pecho. Estaba pálido —pálido como un fantasma— y su chaleco táctico, de dondequiera que lo hubiera sacado, estaba hecho trizas—. Estás vivo.

Wayne abrió los ojos, con la mirada perdida y desorbitada. La miró a ella, luego a Damon, y esbozó una sonrisa torcida y ensangrentada. —Te lo dije… soy difícil de matar.

—Ahórrate el reencuentro —espetó Damon, presionando con firmeza una mano contra el costado de Wayne para detener la hemorragia. Levantó la vista, escudriñando la línea de árboles de donde habían procedido los destellos de los disparos—. ¡Jarrett! ¡Fuego de cobertura! ¡Lleva el vehículo de extracción a la puerta sur… ahora mismo!

Los siguientes diez minutos fueron un torbellino de chirridos de neumáticos y el estruendo ensordecedor de las armas automáticas. Los metieron a empujones en la parte trasera del todoterreno blindado; las pesadas puertas se cerraron con un golpe sordo que pareció el cierre de una tumba. Mientras el convoy se alejaba a toda velocidad de la finca de los Hamptons, Vesper observó cómo el médico a bordo se ponía inmediatamente a trabajar con Wayne: tubos, gasas, el olor penetrante del antiséptico inundando el habitáculo.

Damon estaba sentado frente a ella, con el pecho agitado, con el agua goteando de su pelo sobre su equipo táctico. No la miraba. Tenía la mirada fija en el monitor cardíaco conectado a Wayne, con la mandíbula tan apretada que ella pensó que se le podrían romper los dientes. Estaba calculando. Evaluando. Culpándose a sí mismo.

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Para cuando llegaron al refugio principal —un búnker subterráneo camuflado como una casa de mediados de siglo en Westchester—, la adrenalina hacía tiempo que se había transformado en un agotamiento intenso y sofocante.

El olor a yodo y pólvora quemada golpeó a Vesper en cuanto entraron en la suite principal. No era el aire limpio y ventilado del refugio, sino el olor acre y metálico de la tienda de un médico de campaña, adherido a las fibras de un chaleco táctico.

Se quedó de pie en el centro del dormitorio reforzado, con los brazos cruzados sobre el pecho, observando cómo Damon aseguraba la pesada cerradura de acero de la puerta. El mecanismo a prueba de explosiones se cerró con un clic, dejándolos encerrados, pero no impidió que entrara el olor de la guerra que, en ese momento, estaban perdiendo.

—Has estado en el ala médica con Wayne —dijo Vesper. Su voz era firme, aunque su cuerpo aún arrastraba el dolor fantasma del parto y el terror de los disparos de francotirador de hacía apenas unas horas.

Damon no la miró de inmediato. Se quitó el equipo táctico —con movimientos rígidos, los hombros cargando un peso que parecía comprimir el aire de la habitación—. Dejó su arma corta sobre la cómoda con un fuerte golpe sordo. —Reunión informativa —murmuró, desabrochándose la funda—. Silas tiene nueva información sobre el bloqueo de la cadena de suministro de Cornelius. La situación con la fabricación de chips en Jersey está resultando catastrófica.

—Mentiroso.

La palabra quedó suspendida entre ellos, pesada y absoluta.

Damon se quedó paralizado, con los dedos aún en la hebilla del cinturón. Se giró lentamente, clavando sus ojos grises en los de ella —ensombrecidos, marcados por ese tipo de fatiga de combate que el sueño por sí solo no podía curar—. «¿Perdón?»

Vesper se acercó a él, con pasos lentos y mesurados, consciente de que su cuerpo aún se estaba recuperando. Agarró el dobladillo de su camiseta negra y lo atrajo ligeramente hacia sí, luego hundió el rostro en su cuello e inhaló. Bajo el olor a aceite de armas y el leve rastro metálico de la lluvia, estaba ahí: el inconfundible y estéril olor a gasa nueva y suero fisiológico.

—Hueles a alcohol isopropílico y a desesperación, Damon —susurró ella, apartándose para observarle el rostro—. No solo estabas dando un informe. Te estaban curando. Otra vez.

Él no se inmutó, pero ella percibió la mínima tensión en su mandíbula, el músculo que se le tensaba ligeramente cerca de la oreja. Exhaló —un sonido que parecía rasparle las costillas—. —Un rasguño —admitió él, con voz áspera—. De la extracción de ayer. Los puntos se me abrieron cuando saqué a Wayne de la piscina. Fui a que el médico me echara un vistazo.

Su agarre a la camisa de él se suavizó hasta convertirse en algo más parecido a una caricia. Jarrett, su jefe de seguridad, ya estaba ingresado y recuperándose de la bala que había recibido por ellos. Damon estaba al límite de sus fuerzas.

—Déjame ver —dijo Vesper en voz baja.

—No pasa nada —dijo Damon, dando un paso atrás. Se pasó una mano por el pelo oscuro, rompiendo la compostura táctica que lucía como una armadura—. Pero ver a Wayne conectado a esos monitores… saber que ha vuelto pero que sigue tan frágil… —Dejó la frase en el aire y se dirigió al baño—. Necesito una ducha para quitarme este día de encima.

—Damon.

Se detuvo en el umbral.

«¿Es esa la única razón por la que te estás alejando?», preguntó Vesper, con la mente a mil por hora, atando cabos que no quería atar. La forma en que había estado evitando su mirada desde que llegaron. La forma en que se estremeció cuando ella le tocó la parte baja de la espalda. Las ojeras que se le habían marcado bajo los ojos. «No te estarás cerrando en banda conmigo, ¿verdad? Esto no es solo el estrés de la caza. «

Se dio la vuelta, con los ojos brillando con una aguda irritación nacida del agotamiento. «Estoy bien, Vesper. Estoy en condiciones de actuar. Tengo que estarlo».

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