Capítulo 901:

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El funeral de Wayne fue una ceremonia pequeña y privada en un cementerio apartado de Queens. Las hojas se estaban volviendo marrones y caían suavemente sobre la hierba húmeda.

Annie había insistido en acudir. Se encontraba junto a la tumba, vestida de negro, apoyándose con fuerza en Vesper, una muñeca de porcelana que se había roto en mil pedazos y a la que habían pegado mal.

El sacerdote habló de paz y perdón.

Annie no escuchaba. Miraba fijamente el ataúd, con los ojos ardiendo con un fuego frío y seco.

Entonces, se produjo un alboroto en las puertas. Destellos de cámaras. Gritos de los periodistas.

Una limusina negra se detuvo.

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Julian Sterling salió de ella.

Volvía a estar libre —no porque fuera inocente, sino porque Cornelius había movido los hilos hasta lo más profundo del poder judicial—. Las pruebas del disco duro se habían considerado inadmisibles debido a errores en la cadena de custodia: un tecnicismo comprado con millones.

Julian caminó hacia la tumba llevando un gran ramo de lirios blancos, con una expresión cuidadosamente compuesta que se asemejaba al dolor.

—¿Cómo se atreve? —siseó Vesper.

Damon dio un paso adelante, apretando los puños.

—Espera —dijo Annie. Su voz era tranquila, pero atravesaba la lluvia como una navaja.

Soltó a Vesper y se dirigió hacia Julian.

Julian se detuvo, esbozando una sonrisa afligida. «Annie. He venido a presentar mis respetos. Sé lo mucho que significaba para ti, a pesar de sus… defectos».

Le tendió las flores.

Annie las miró. Luego miró a Julian.

«Tú lo mataste», dijo. No era una pregunta.

«Fue un accidente, cariño», dijo Julian, extendiendo la mano hacia ella. «Era inestable».

Annie no se inmutó. Cogió las flores.

Luego las arrojó al barro, a sus pies.

«Eres podredumbre», dijo Annie, alzando la voz. «Eres una enfermedad. Y voy a arrancarte de raíz».

Se volvió hacia los periodistas, que lo estaban grabando todo.

«¡Mi hermano es un asesino!», gritó Annie. «¡Mató a Wayne! ¡Mató a Tanya! ¡Anoten eso!».

El rostro de Julian se contorsionó. Hizo una señal a sus guardias. «Está histérica. Métanla en el coche».

«Tocadla y moriréis». La voz de Damon retumbó por todo el cementerio. Se colocó detrás de Annie, como un muro de silenciosa amenaza.

Julian miró a Damon y luego a las cámaras. Esbozó una sonrisa burlona. «Esto no ha terminado». Se dio la vuelta y se alejó, pisando sus propias flores mientras se marchaba.

Cuando la limusina se alejó, Vesper sintió un dolor agudo y punzante que le atravesaba el abdomen.

«¡Ah!». Se encogió sobre sí misma, jadeando.

«¡Vesper!». Damon la sujetó antes de que cayera sobre la hierba mojada.

«El bebé», susurró, con terror en los ojos. «Damon, me duele».

Tuvo que guardar reposo en cama durante la semana siguiente. El médico lo calificó de amenaza de aborto inducida por el estrés. Tenía que mantener la calma.

Pero ¿cómo iba a mantener la calma?

Damon pasaba dieciocho horas al día en la oficina, luchando contra la crisis de los chips: buscando a toda prisa un nuevo proveedor, trabajando para burlar a Cornelius en cada paso.

Annie se sentaba junto a la cama de Vesper y le leía. Aunque no eran cuentos. Estaba leyendo los viejos diarios de Wayne, que habían encontrado en su taquilla.

—Estaba rastreando algo —dijo Annie de repente, levantando la vista de un cuaderno encuadernado en cuero.

«¿Qué?»

«Antes de morir. Estaba rastreando un envío. Mira». Levantó la página. Estaba repleta de bocetos de contenedores de transporte y fechas escritas a mano.

Proyecto Ícaro. Envío 404. Puerto de Newark. Almacén 9.

«Ícaro», susurró Vesper. «Esa es la empresa ficticia de Julian. Wayne la encontró. Sabía que Julian la estaba utilizando para pasar de contrabando los componentes».

—Julian sabe que hemos descubierto Ícaro —dijo Annie, dando unos golpecitos en la página—. Ese mensaje de texto que te envió Wayne… no te estaba advirtiendo de que Julian supiera que la empresa existía. Te estaba advirtiendo de que Julian sabía que Wayne había descifrado el código. —Se levantó—. Voy a encontrarlo.

—Annie, no —dijo Vesper, intentando incorporarse—. Es peligroso. Deja que Damon se encargue.

—Damon está ocupado salvando la empresa —dijo Annie—. Y Julian cree que soy una niña desamparada. No se dará cuenta de que voy a por él. —Se inclinó y le dio un beso en la frente a Vesper—. Descansa, Vesper. Por el bebé. Y por Leo.

Y entonces se fue.

Vesper buscó su móvil para llamar a Damon, pero se le resbaló de los dedos y cayó debajo de la cama. Se estiró para alcanzarlo, pero el dolor de estómago volvió a arder, agudo e insistente. Se dejó caer contra las almohadas, con la mirada fija en el techo, impotente… y rezando para que Annie no acabara muriendo.

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