Capítulo 900:

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Los días siguientes fueron un torbellino de lluvia gris y trajes negros.

Annie no hablaba. No comía. Se sentaba en el asiento junto a la ventana de su habitación, con la mirada fija en el jardín, girando un anillo en su dedo: un anillo de plástico barato que Wayne le había ganado en una feria hacía meses. Lo lucía como si fuera el Diamante Hope.

Cada vez que un miembro del personal masculino con traje negro pasaba por delante de su puerta, se sobresaltaba. Si se acercaban demasiado, gritaba: un sonido agudo y débil de puro terror.

Trastorno por estrés postraumático. Los médicos lo confirmaron.

Damon despidió a todo el equipo de seguridad masculino de la segunda planta y lo sustituyó por guardias femeninas vestidas de civil. Trasladó su despacho a la habitación contigua a la de Annie, dejando abierta la puerta comunicante para que ella pudiera verlo en todo momento.

Julian estaba detenido; esta vez se le denegó la libertad bajo fianza gracias a la memoria USB. Sus abogados, sin embargo, ya estaban manipulando la versión de los hechos : defensa propia frente a un acosador desquiciado, y que las grabaciones no eran más que deepfakes.

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Vesper estaba en la cocina, intentando preparar una sopa que Annie se comiera de verdad, cuando la oleada la golpeó.

No era dolor. Eran náuseas.

La invadieron como un tsunami: repentinas y violentas. Dejó caer el cucharón y corrió al fregadero, con arcadas hasta que le dolieron las costillas.

—¿Vesper? —Damon apareció al instante, con la mano en su espalda—. ¿Estás bien?

Se enjuagó la boca, aún temblando. —Es solo el estrés. El funeral es mañana».

«Estás pálida», dijo Damon, haciéndola girarse para que lo mirara. Sus ojos la recorrieron con esa precisión intensa y clínica. «Y llevas tres días con náuseas cada mañana».

Vesper se quedó inmóvil. No había atado cabos. El estrés, el dolor, el caos… No se había dado cuenta de las señales en absoluto.

«No», susurró. «No puede ser».

Damon abrió mucho los ojos. Su mano se movió lentamente, casi inconscientemente, hasta posarse sobre su vientre. «¿Vesper?».

Una hora más tarde acudieron a la clínica privada. La máquina de ecografía zumbaba suavemente en la silenciosa sala.

«Ahí», dijo el médico, señalando un diminuto grano de arroz que parpadeaba en la pantalla. «Latido cardíaco… fuerte. Estás de unas ocho semanas».

Vesper se quedó mirando el monitor. Vida. En medio de toda esta muerte, había vida. Un hermanito para Leo.

Miró a Damon. Él estaba hipnotizado por la pantalla, los rasgos marcados de su rostro se habían suavizado por completo, y sus ojos estaban llenos de una maravilla que ella nunca antes había visto en ellos. Extendió la mano y le agarró la de ella.

«Lo hemos hecho nosotros», dijo.

—Así es —susurró Vesper, mientras las lágrimas le resbalaban en silencio por el rostro—. Pero Leo… ¿cómo se lo tomará?

—Será un protector —dijo Damon en voz baja—. Igual que su padre.

Por un instante, la oscuridad se disipó.

Pero al mundo exterior no le importaba su milagro.

Cuando regresaron al coche, Silas les estaba esperando. Tenía el ceño fruncido.

—Es Cornelius —dijo Silas. «Está tomando represalias por la detención de Julian. Ha movilizado a sus abogados».

«Que lo haga», dijo Damon. «Tenemos las pruebas».

«No es solo una cuestión legal», advirtió Silas. «Cornelius ha cortado la cadena de suministro del proyecto del corazón artificial. Los neurochips… él es el propietario de la patente a través de una empresa ficticia. Ha detenido todos los envíos».

—Tenemos pacientes esperando a ser operados —dijo Damon, con la voz reduciéndose a un gruñido—. Niños.

—Lo sabe —dijo Silas—. Ha enviado un mensaje: retirad los cargos contra Julian o los niños morirán.

Vesper sintió que volvían las náuseas. Cornelius Sterling… dispuesto a dejar morir a niños inocentes para salvar a su hijo asesino.

Damon la miró a ella y luego bajó la vista hacia su vientre. Le puso la mano encima, con gesto protector y feroz.

«¿Quiere una guerra?», dijo Damon. «Le daré un apocalipsis».

Los meses se fundían unos con otros. La primavera dio paso al verano, y el verano se desvaneció en un otoño fresco y dorado. El vientre de Vesper crecía, marcando silenciosamente el paso del tiempo que Annie se negaba a reconocer. Pasaron siete meses en una neblina de batallas legales y guerras corporativas.

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