Capítulo 881:

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El aire invernal mordía la piel descubierta de Wayne al pisar el camino de grava. El frío contrastaba bruscamente con el calor de la cocina, pero no servía para refrescar el sudor que le resbalaba por la espalda.

Julian estaba a diez yardas de distancia, con el revólver temblando en la mano. Parecía un hombre que llevaba una semana sin dormir: ojos hundidos, piel cetrina, y una energía maníaca que emanaba de él y que resultaba mucho más peligrosa que la malicia calculada.

—Traidor —escupió Julian, apuntando con el arma al pecho de Wayne—. Te lo di todo. Te confié mi vida.

—Confiaste en mí para que arreglara tus líos —dijo Wayne, con voz firme y las manos en alto—. Hay una diferencia.

—¿Dónde está ella? —exigió Julian, dando un paso adelante—. ¿Dónde está Tanya? Y el archivo… Sé que te llevaste el disco duro.

—El disco duro ya no está, Julian. Y Tanya… ella también se ha ido.

—¡Mentiroso! —gritó Julian. Amartilló el arma—. ¡La he seguido hasta aquí! ¡No me mientas, Wayne! ¡Te meteré una bala en la cabeza y pasaré por encima de tu cadáver para encontrarla!

Dentro de la cocina, Vesper y Damon observaban desde la ventana.

—Va a dispararle —susurró Vesper, agarrando a Damon por el brazo—. Damon, haz algo.

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«Silas está flanqueando», murmuró Damon, escudriñando la línea de árboles. «Si salgo ahí fuera, Julian entrará en pánico. Disparará. Necesitamos una distracción».

La puerta de la cocina se abrió de golpe.

Annie salió corriendo.

«¡Annie, no!», exclamó Vesper lanzándose hacia ella, pero sus dedos no alcanzaron la tela del jersey de Annie por una pulgada.

Annie corrió a toda velocidad por la grava y se interpuso directamente entre Wayne y Julian: un escudo frágil y tembloroso frente al arma.

«¡Basta ya!», gritó Annie. «¡Julian, para! ¡Mírate!».

Julian se quedó paralizado. El arma vaciló. «¿Annie? Apártate. Apártate del camino».

«¡No!», exclamó ella con lágrimas corriéndole por la cara. «¡Le estás haciendo daño! ¿Por qué haces esto? ¡Wayne… Wayne me quiere!».

Era una mentira. O quizá una esperanza. Pero lo dijo con tal convicción que incluso Wayne se quedó atónito.

«¡Te está utilizando, Annie!», gritó Julian. «¡Te está utilizando para llegar a mí! ¡Es una serpiente!«

«¡Él me salvó!», gritó Annie a su vez. «¡Es el único al que realmente le importo!».

El rostro de Julian se retorció de dolor y rabia. «¡A mí me importas! ¡Soy tu hermano! ¡He vuelto de entre los muertos por ti!».

«¡Pues baja el arma!».

Julian vaciló, con la mirada oscilando entre Annie y Wayne. El cañón se inclinó ligeramente.

Wayne vio la oportunidad. Se tensó, preparándose para derribar a Julian de un empujón.

Entonces Annie hizo algo que nadie esperaba.

Jadeó —en voz alta— y se llevó la mano al pecho. Puso los ojos en blanco. Dejó escapar un gemido suave y lastimero y se desplomó sobre el suelo helado como una marioneta a la que le han cortado los hilos, con el pelo esparcido sobre la grava cubierta de nieve.

—¡Annie! —chilló Julian. Se olvidó del arma al instante. La soltó —en realidad, la dejó caer— y corrió a toda velocidad hacia ella. —¡Annie! ¡Dios mío, su corazón! ¡Es su corazón!

Wayne se quedó mirando su cuerpo tendido. Vio cómo le temblaba el párpado. Solo una vez. Una señal deliberada.

Vete.

Estaba fingiendo. Le estaba dando una vía de escape.

Una punzada le atravesó el pecho con tanta intensidad que casi lo hizo caer de rodillas. Ella lo estaba salvando; después de todo lo ocurrido, después de que él la hubiera abandonado, ella lo estaba salvando.

Miró a Julian, que ahora estaba arrodillado junto a Annie, comprobándole el pulso frenéticamente. Wayne no podía salvar a Annie de Julian en ese momento. Pero podía salvar a Tanya. Y si salvaba a Tanya, salvaría la prueba que enterraría a Julian para siempre.

Se giró y salió corriendo hacia el todoterreno de Julian, que seguía con el motor en marcha y la puerta abierta de par en par.

«¡Wayne!». Julian levantó la cabeza de golpe al oír el rugido del motor.

Wayne no miró atrás. Metió marcha atrás a toda velocidad, dando la vuelta al coche y salpicando a Julian con grava. Pisó a fondo el acelerador. Los neumáticos chirriaron mientras atravesaba a toda velocidad las verjas.

«¡No!». Julian cogió la pistola de la nieve y disparó a lo loco tras el vehículo. Las balas impactaron en la tierra.

Damon y Vesper salieron corriendo de la casa. Damon dio una patada al arma para alejarla de Julian, y esta salió disparada hasta quedar debajo de un arbusto.

—Aléjate de ella —gruñó Damon, empujando a Julian hacia atrás.

Julian cayó en la nieve, con un aspecto patético. —¡Se ha desmayado! ¡Ayúdala!

Vesper se arrodilló junto a Annie. «¿Annie? ¿Me oyes?».

Annie abrió los ojos. Parecía estar perfectamente bien, salvo por las lágrimas. Se incorporó y se sacudió la nieve del abrigo.

«¿Se ha ido?», susurró.

Vesper parpadeó. «¿Tú… te has fingido?».

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