Capítulo 820:

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La noche se hacía interminable, una lenta tortura de espera y vigilancia.

Annie se despertó dos veces. La primera vez, estaba desorientada, se debatía entre las sábanas y gritaba algo sobre la «cara blanca». » Vesper se metió en la cama del hospital con ella y le abrazó el pequeño cuerpo tembloroso hasta que los temblores remitieron.

«No pasa nada», le susurró, acariciándole el pelo. «Estás con Vesper. Estás con Damon».

«¿Está aquí?», susurró Annie con los ojos muy abiertos. «¿El monstruo?».

«No», mintió. «No puede entrar aquí. Gideon está fuera».

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Annie volvió a quedarse dormida, con los dedos aún aferrados a la camiseta de Vesper.

Vesper se liberó con cuidado y regresó a la sala de estar. Damon estaba sentado en el sillón, con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás. Parecía una estatua derribada.

Se acercó a él. Sin abrir los ojos, él extendió la mano de un tirón y le agarró la muñeca. Su agarre era suave pero firme.

—Estás dando vueltas por dentro —murmuró—. Puedo sentir la vibración desde el otro extremo de la habitación.

—Tengo miedo, Damon.

Abrió los ojos. Estaban inyectados en sangre.

—Ven aquí.

La atrajo hacia sí, no al sillón que había junto a él, sino a su regazo. Ella dudó una fracción de segundo y luego se dejó caer contra él. Lo necesitaba. Necesitaba la sólida realidad de su presencia.

Se acurrucó contra su pecho, apoyando la cabeza en su hombro. Sus brazos la envolvieron, creando un capullo. Podía sentir su corazón latiendo contra sus costillas: lento, constante, potente. Era lo único que tenía sentido en medio de todo aquel caos.

Esto es el Ancla Somática, se dio cuenta.

No era solo él quien la necesitaba para estabilizar su SPD. Era mutuo. Ella necesitaba su peso físico para evitar que el pánico la arrastrara.

Permanecieron sentados en silencio durante un buen rato. El zumbido del aire acondicionado era el único sonido.

—¿Por qué me mostró su rostro? —preguntó ella en voz baja.

La mano de Damon recorrió su espalda con caricias largas y lentas.

—Porque quería que lo supieras —dijo Damon—. Las máscaras son para quienes tienen algo que ocultar. O algo que perder. Él no tiene ninguna de las dos cosas. Mostrarte su rostro —su verdadero rostro— fue toda una declaración.

—¿Qué declaración?

—Que es inevitable —dijo Damon—. Que ya no le queda nada que quemar.

Ella se estremeció.

—¿Quién es, en realidad? —preguntó—. Dijiste que Richard lo llamaba «El Limpiador».

—Se llama Sebastian Thorne —dijo Damon—. O se llamaba así. Antes del incendio.

—¿Thorne? —Frunció el ceño—. ¿Algún parentesco con Silas?

«No», dijo Damon, negando con la cabeza. «Solo una coincidencia de nombres comunes —aunque quizá el destino tenga un sentido del humor retorcido—. Era el hombre de confianza de Richard en los noventa. Espionaje empresarial. Intimidación. Si había que silenciar a un líder sindical o provocar un escándalo a un director ejecutivo rival, Thorne se encargaba de ello. Pero se volvió codicioso. Intentó chantajear a Richard».

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