Capítulo 798:

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La mañana llegó con la luz del sol y una incómoda revelación.

Vesper se despertó y se encontró con la pierna echada sobre las caderas de Damon. Él ya estaba despierto, mirándola con una sonrisa perezosa y sin prisas.

«¿Estás cómoda?», preguntó.

Vesper se apartó a toda prisa, a punto de salir disparada por el borde del colchón. «Me muevo mientras duermo».

«Me di cuenta. Tienes un gancho de izquierda brutal».

Annie ya estaba despierta a los pies de la cama, mirándolos a ambos con ojos grandes y solemnes. «¿Os habéis casado?»

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«En teoría», dijo Damon.

«En la práctica», corrigió Vesper.

El desayuno fue un momento tenso en la terraza acristalada. Beatrice estaba sentada a la cabecera de la mesa en una silla de ruedas, con un aspecto notablemente recuperado para ser una mujer a la que le habían pasado solo dos días de sufrir un «ictus grave». Había recuperado por completo el color en el rostro.

—Tienes las mejillas muy bien —observó Beatrice, estudiando a Vesper—. ¿La tormenta te ha mantenido despierta?

—Algo así —dijo Damon, untando mantequilla en su tostada con una calma estudiada.

Entró un lacayo llevando una bandeja de plata. Sobre ella había un único sobre: de cartulina color crema, con relieve dorado.

—Una invitación, señora —dijo el lacayo—. Entregada en mano esta mañana.

Beatrice la cogió. Su expresión se ensombreció al leer la dirección del remitente.

—Es de tu padre —dijo, dejándola sobre la mesa delante de Vesper—. O… de ese hombre. Viktor Vance.

A Vesper se le heló la sangre. «Se suponía que no estaba disponible».

«No lo estaba», dijo Damon, bajando la voz hasta un tono rotundo. «Baron lo tenía detenido. Está claro que alguien pagó su fianza. O le organizó una salida alternativa». Miró significativamente hacia la puerta por la que Julian había salido la noche anterior.

«Léelo», dijo Beatrice.

Damon cogió el sobre y lo abrió limpiamente con un cuchillo. Echó un vistazo a la tarjeta. Su expresión se endureció como el hormigón.

«Es una gala benéfica», dijo. «Esta noche. En la antigua finca de los Vance».

«Ya no es de su propiedad», dijo Vesper. «El banco se la quedó».

«La ha alquilado». Damon leyó en voz alta: «La Fundación Jane Vance para el Hígado. Una recaudación de fondos para salvar la vida de una hija querida.»

Vesper sintió cómo se le iba la sangre de la cara.

«Jane», susurró. Su hermanastra. La niña de los ojos de Viktor, a la que siempre había elegido. Pero no eran de la misma sangre. Vesper era una Roth. Viktor lo sabía.

«Se está aprovechando de su enfermedad», dijo Vesper. «La está utilizando para conseguir dinero. Simpatía. Una forma de volver».

«Y para conseguirte a ti», dijo Damon. Le dio la vuelta a la tarjeta. «Hay una nota en el reverso». La leyó en voz baja. «Vesper, por favor. Se está muriendo. Solo tú puedes salvarla.»

«El trasplante», dijo Vesper. «Va a afirmar que soy compatible. Usará esa teoría del marcador de quimera para explicar una compatibilidad que no se debe a la sangre y hacer que suene creíble. «

«Quiere que le obedezcas», dijo Damon. «Quiere presentarte como la hija pródiga que volvió a casa para salvar a su familia. Eso rehabilita su reputación. Le devuelve el favor de la sociedad».

«No voy a ir», dijo Vesper. Le temblaban las manos.

«Bien», dijo Beatrice. «Quédate aquí. Enviaremos a seguridad para que se lo lleven».

Vesper miró la invitación. Pensó en Jane, la chica que se había burlado de su ropa y le había robado el diario. Jane, que también no era más que una niña cuando Vesper se marchó. ¿Se estaba muriendo de verdad? ¿O era otra capa más de la mentira?

«Si no voy», dijo Vesper lentamente, «él gana. Se hace el mártir. Le dice al mundo que abandoné a mi hermana moribunda y nunca mira atrás».

Se levantó. Su silla rozó el suelo.

«Voy a ir», dijo.

«Vesper…», comenzó Damon.

«Pero no como víctima», dijo ella, con la mirada aguda. «Voy a desenmascararlo. Usaré todos los contactos que tiene Iris para reducir esa pequeña gala a cenizas».

Damon la miró durante un largo rato. Una sonrisa lenta y depredadora se dibujó en su rostro.

«Voy a por el coche», dijo.

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