Capítulo 797:

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«Cierra la ventana», dijo Vesper con voz temblorosa. Atrajo a Annie hacia sí, y la niña hundió la cara en el pecho de Vesper.

Damon cerró la ventana de un portazo y giró el pestillo. Corrió de un tirón las pesadas cortinas de terciopelo. Acto seguido, ya estaba hablando por el móvil.

«¡Silas! Infiltración en el perímetro —ala oeste—».

En cuestión de minutos, la habitación se llenó de personal de seguridad. Apareció Gideon, con expresión grave.

«Hemos encontrado huellas», informó Gideon. «Conducen hacia los antiguos túneles de los sirvientes».

«Julian», dijo Damon. No era una pregunta.

—Julian está en su habitación —dijo Silas, consultando su tableta—. Los guardias confirman que no se ha movido.

—Entonces, ¿quién? —exigió saber Damon—. ¿Quién más conoce esos túneles?

—Alguien que trabaja con él —dijo Vesper en voz baja—. O alguien peor.

—Ella no puede quedarse en esta habitación —dijo Damon, mirando a Annie.

—Me la llevaré con nosotros —dijo Vesper—. A nuestra habitación. «

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Damon asintió. —Hazlo».

La tormenta se intensificó a medida que avanzaba la noche. Los truenos retumbaban en los cimientos de la mansión como si fueran algo vivo.

Annie yacía en el centro de la enorme cama de la suite principal de invitados, sedada por el médico y, por fin, inmóvil. Vesper estaba tumbada a un lado de ella, y Damon, al otro. Un extraño y provisional retrato familiar en la oscuridad.

CRACK-BOOM.

Un relámpago iluminó la habitación de blanco.

Vesper se quedó rígida. Su cuerpo se paralizó.

Había vuelto allí. Hacía tres años. El jet privado. La turbulencia que iba en aumento hasta que dejó de ser turbulencia. El chirrido del metal. El fuego.

Su respiración era entrecortada y agitada. No conseguía respirar. Sentía el pecho como si lo estuvieran comprimiendo por todos lados.

Intentó incorporarse —moverse, correr—, pero sus extremidades se negaban a obedecerla.

Una mano le tocó el hombro. Caliente y firme.

«Vesper».

Se apartó bruscamente. «No… fuego… sal de aquí…»

«Vesper. Mírame. «

Damon se movió. Ignoró el dolor que le desgarraba el abdomen, deslizándose con cuidado por el colchón y rodeando a Annie, que dormía, hasta situarse a su lado. Se colocó entre ella y la ventana, con sus anchos hombros bloqueando lo peor de los destellos de los relámpagos.

«Solo es lluvia», dijo. Su voz era grave, pausada, una vibración constante en su pecho. «Solo ruido».

«No puedo respirar», jadeó ella.

«Sí que puedes». Le tomó la mano y se la apretó contra su esternón, justo sobre el corazón. «Siente eso. Sigue el ritmo. Inspira. Espira».

Su latido era lento y deliberado. Pum-pum. Pum-pum.

Vesper clavó la mirada en los ojos de él. En medio del caos, eran oscuros y estaban completamente inmóviles.

Poco a poco —latido a latido— el pánico comenzó a remitir. El avión se desvaneció. Estaba en la Mansión. Con Damon. La habitación era la habitación.

«¿Mejor?», susurró él.

Ella asintió, con las lágrimas resbalándole por las mejillas hasta el pelo. «Odio las tormentas».

«Lo sé», dijo él. Le secó una lágrima con el pulgar. «Yo también las odio. El ruido… es como si tuviera agujas clavadas en el cráneo».

«Pero estás tranquilo».

«Porque tú estás asustada», dijo él sencillamente. «No puedo derrumbarme cuando necesitas que me mantenga firme».

Fue lo más silenciosamente devastador que nadie le había dicho jamás.

Vesper alzó las manos y le tomó el rostro con ambas.

«Damon».

«¿Sí?»

«Bésame».

Él no dudó. Bajó la cabeza.

El beso fue desesperado: el miedo se transformó en algo más cálido, algo vital. Vesper se abrió a él, saboreándolo, necesitando sentirse inequívocamente viva. Sus manos encontraron su pelo y lo atrajeron hacia sí.

Damon gimió, desplazando su peso hacia ella, deslizando la mano hasta posarla en su cadera, con el pulgar trazando la línea del hueso bajo la tela.

Durante un instante suspendido en el tiempo se olvidaron de Annie. Se olvidaron de la herida. Se olvidaron de Julian, de los túneles, de todo.

Entonces Damon siseó entre los dientes y se apartó, llevando una mano hacia su costado vendado.

—¿Estás bien? —susurró Vesper.

—Los puntos —logró decir. Inclinó la cabeza hacia la chica que dormía entre ellos—. Y Annie.

Vesper soltó una risa temblorosa. «Claro. Ahora no es el momento».

Damon apoyó la frente contra la de ella. «Algún día», dijo. «Algún día, Vesper, te llevaré a un lugar sin tormentas, sin hermanos y sin abuelas. Y te mantendré en la cama durante una semana».

«¿Es eso una amenaza?»

«Es una promesa».

Le besó la nariz y luego se retiró a su lado de la cama. Alargó la mano por encima de la niña dormida y encontró la mano de Vesper en la oscuridad.

«Duerme», le dijo. «Yo estoy vigilando».

Por primera vez en tres años, Vesper durmió durante toda la tormenta.

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