Capítulo 791:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El trayecto hasta Sterling Manor fue un torbellino de lluvia y silencio.

Damon iba sentado en la parte trasera del Maybach con los ojos cerrados, agarrando la mano de Vesper con tanta fuerza que a ella se le entumecieron los dedos. Respiraba para sobrellevar el dolor: una inhalación y exhalación rítmicas y disciplinadas que ella reconoció como su mecanismo de defensa ante la sobrecarga sensorial. Cada bache en la carretera le provocaba una brusca inspiración, y su rostro pasaba por distintos tonos de gris.

Vesper observaba cómo la lluvia rayaba la ventanilla. Le aterrorizaba llegar. No solo por Beatrice, sino porque sabía quién más les esperaba dentro. La «supervisión familiar» significaba que Julian estaba allí.

Cuando las verjas de hierro forjado de la finca se materializaron entre la niebla, un escalofrío le recorrió el cuerpo que no tenía nada que ver con el tiempo. Aquella casa era un mausoleo de secretos.

El Maybach crujió al subir por el camino de grava. El sonido era como huesos rompiéndose bajo los pies.

En el interior, el vestíbulo estaba en silencio. Los sirvientes se movían como sombras, con la cabeza gacha.

—Arriba —murmuró Silas—. La suite principal.

Allí les esperaba una silla de ruedas. Damon se dejó llevar hasta ella sin protestar, con su orgullo cediendo ante el dolor en el abdomen. Vesper lo empujó hacia el gran ascensor. Para cuando llegaron al rellano superior, tenía la camisa empapada de sudor.

𝘓𝘢𝗌 𝗆𝘦jo𝗋e𝘴 𝗋e𝘀𝗲𝗻̃а𝗌 еn ո𝗈𝘷𝘦𝗹𝗮𝘀4𝗳𝖺𝗇.𝗰оm

La puerta de la habitación de Beatrice Sterling estaba abierta. Un grupo de personas ocupaba el pasillo: familiares a los que Vesper reconocía vagamente de la boda, un par de miembros del consejo de administración que conversaban en voz baja.

Y dentro, junto a la ventana, estaba Julian.

Contemplaba la lluvia, vestido con un jersey informal, con todo el aspecto de un nieto preocupado. Dos fornidos guardias de seguridad lo flanqueaban con los brazos cruzados. Era un cuadro extraño: el príncipe prisionero, de vuelta a su castillo bajo custodia.

Damon se tensó. Sus manos se aferraron a los reposabrazos, con los nudillos en blanco. No mostraría debilidad ante el enemigo.

—Llévame dentro —dijo. Su voz era acero envuelto en hielo.

Vesper lo empujó a través de la puerta.

Beatrice yacía en el centro de la enorme cama con dosel. Parecía increíblemente pequeña: su cabello plateado se extendía en abanico sobre la almohada, con un lado del rostro flácido. Los monitores emitían su pitido rítmico y constante.

—Abuela —susurró Damon. Se acercó en silla de ruedas hasta la cabecera de la cama y le tomó la mano.

Vesper se quedó atrás, observando.

Un médico con bata blanca se adelantó. —Se ha estabilizado, señor Sterling. El ictus ha sido grave: tiene el lado izquierdo paralizado y el habla afectada. Pero está descansando».

Damon apoyó la frente contra la mano de Beatrice. «Estoy aquí».

Los ojos de Vesper recorrieron lentamente la habitación. Sus instintos —esos que había afinado tras años de interpretar ambientes y personas— se habían activado silenciosamente.

El aire olía a antiséptico. Y a algo más.

Bergamota.

Fresca, distintiva e inconfundible. El aroma del Earl Grey preferido de Beatrice: la costosa mezcla de hojas sueltas de Fortnum & Mason.

La mirada de Vesper se posó en la mesita de noche. Una bandeja de plata. Una taza de porcelana, vacía, con una pequeña mancha aún húmeda en el borde. Junto a ella, un plato de peras cortadas.

Las peras eran blancas. Crujientes. Impecables.

Si Beatrice hubiera sufrido un derrame cerebral grave hacía unas horas y hubiera estado inconsciente desde entonces, esas peras deberían estar marrones por la oxidación. Debían de haber sido cortadas hacía unos diez minutos.

Vesper entrecerró los ojos.

Beatrice gimió. Sus párpados se agitaron. Un ojo se le cayó; el otro se posó en Damon con una concentración sorprendente.

—Da… mon… —dijo con voz ronca, un sonido entrecortado y húmedo.

—Estoy aquí, abuela —dijo Damon, con la voz entrecortada.

—Vess… per… —La mano sana de Beatrice se levantó, con los dedos temblorosos, extendida hacia el aire.

Damon se giró. —Vesper. Ven aquí.

Vesper se acercó a la cama y tomó la mano de la anciana. Estaba cálida. Seca. Y el apretón…

.

.

.