Capítulo 792:

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Beatrice apretó con fuerza. No era el débil aleteo de una mujer moribunda. Era firme y deliberado.

«J…untos…», dijo Beatrice con voz ronca. Llevó la mano de Vesper hacia la de Damon. «Prométeme…»

Damon cubrió la mano de Vesper con la suya. «Estamos juntos, abuela. Te lo prometo».

«Casados… De verdad…»

Damon miró a Vesper. Sus ojos suplicaban. «Sí. Nos casaremos. Como es debido».

La uña de Beatrice se clavó en la palma de Vesper y apretó —con fuerza, a propósito—.

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Sigue el juego, chica.

La revelación la golpeó como una bofetada. El té aún caliente en la taza. Las peras recién cortadas. La oportuna coincidencia, justo cuando Julian había regresado a la mansión en desgracia. Esto no era una tragedia. Era una representación —una lección magistral de manipulación—. Beatrice estaba utilizando su propia aparente mortalidad para forzar una reconciliación, unir a Damon y Vesper, y mantener a Julian confinado bajo el amparo de una crisis familiar.

Vesper miró a Damon. Estaba devastado. Creía, por completo, que estaba perdiendo a la única figura materna que había conocido jamás. Abrió la boca —las peras, solo tenía que decir la palabra— y entonces vio a Julian acercándose, como un tiburón atraído por el olor del dolor.

—Damon —dijo Julian, con voz suave y fingida preocupación—. Tienes muy mal aspecto. Quizá tú mismo deberías estar en una cama de hospital. Yo puedo quedarme con ella.

Damon levantó la cabeza. —Si das un paso más, haré que los guardias te lancen por la ventana. Al diablo con las órdenes de Beatrice.

—Chicos… —gimió Beatrice, lanzando una tos en el momento justo: seca, ronca, dramática.

—Necesita tranquilidad —intervino el médico, claramente a sueldo de alguien—. Sin estrés.

—Me quedo —dijo Damon—. No voy a salir de esta casa hasta que se recupere.

La tos de Beatrice se acalló con notable rapidez. Exhaló un suspiro suave y satisfecho.

—Y… ella… —Beatrice miró a Vesper.

Damon miró a Vesper. «¿Vesper?».

Vesper estudió el rostro de la anciana. Luego, el de Damon: desgarrado por el dolor y la desesperación, con la mentira sangrando a través de su camisa. Si ella delatara a Beatrice ahora, él se vería humillado y traicionado por la única persona a la que nunca había puesto en duda. Eso lo destrozaría.

Y Julian sería el único que quedaría en pie.

Vesper le devolvió el apretón de mano a Beatrice. Con firmeza.

«Yo también me quedo», dijo Vesper. «La cuidaré personalmente».

A Beatrice le tembló un ojo. Un guiño o un espasmo… era imposible saberlo.

«Bien», exhaló Damon, dejándose caer en la silla de ruedas.

«Excelente», dijo Julian. «Una reunión familiar. Qué ambiente tan acogedor».

Silas apareció en la puerta. Cruzó la mirada con Vesper e hizo un gesto silencioso: el pulgar y el índice formando un círculo.

Lo sabía. Ese cabrón lo había sabido desde el principio.

Vesper reprimió las ganas de gemir. Estaba atrapada en un melodrama gótico: una inválida falsa, un hermano menor sociópata y el hombre al que amaba, sangrando a través de la camisa en una silla de ruedas por el simple hecho de montar un espectáculo.

—Vamos a llevarte a una habitación —le dijo Vesper a Damon—. Hay que cambiarte las vendas. Estás manchando la seda de sangre.

—Quiero quedarme con ella —dijo Damon con voz débil.

—Ahora está durmiendo —dijo Vesper—. Vamos.

Mientras empujaba a Damon pasando junto a Julian, el joven Sterling se inclinó hacia ella.

—La abuela tiene una constitución de las buenas, ¿verdad? —murmuró Julian—. Sobrevive tanto a los infartos como a los escándalos.

Vesper no se detuvo. Se limitó a decir, en voz baja: —Las peras, Julian. Echa un vistazo a las peras.

Percibió su ceño fruncido con el rabillo del ojo mientras se adentraban en el pasillo, y lo dejó allí de pie, mirando fijamente el cuenco de fruta, sacando sus propias conclusiones.

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