Capítulo 777:

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El silencio en el coche era más denso que la niebla del exterior. El Bugatti surcaba las calles de Queens en dirección al puente de Queensboro, las luces de la ciudad se difuminaban en rayas de neón —rojo, ámbar, blanco— que se extendían por el asfalto mojado como pintura derramada.

Vesper sostenía el expediente médico en su regazo. El papel estaba húmedo por la humedad. Coincidencia genética con Quimera. Esa frase le carcomía el alma. No era terminología médica estándar. Sonaba experimental. Depredadora. Vinculaba su sangre directamente con la hermana de Xavier de una forma que desafiaba la coincidencia.

Miró a Damon.

Conducía con una precisión aterradora, zigzagueando entre el tráfico nocturno. Pero su estado físico se deterioraba por momentos. Su piel había adquirido un tono grisáceo, y sus labios se habían apretado formando una línea delgada y exangüe. Cada vez que el coche pasaba por un bache, se le cortaba la respiración. La adrenalina que le había permitido atravesar el muelle se estaba agotando, dejando a su paso solo la cruda agonía de sus lesiones internas.

—Damon —dijo Vesper en voz baja—. Detén el coche. Déjame conducir.

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—No. —Inmediato—. Tenemos que llegar al refugio. A la Villa.

—Estás sufriendo.

—Estoy bien.

—Mientes. —Extendió la mano y se la posó sobre el antebrazo. El músculo que había debajo estaba duro como una roca, rígido por el mero esfuerzo de seguir con vida—. Te tiembla la mano.

Damon la miró de reojo, con los ojos oscuros por el agotamiento y la furia a punto de estallar. —¿Y de quién es la culpa? ¿Quién cayó en una trampa a medianoche? ¿Quién me dejó en un aparcamiento para que me muriera de preocupación?

Vesper retiró la mano. «Él tenía a Viktor».

«Viktor es un adicto al juego que te vendió a cambio de fichas», espetó Damon. «No es tu padre. Soy yo quien te mantiene con vida, Vesper. Yo. No él».

«Estás celoso», se dio cuenta Vesper, y las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas. «Estás celoso de que arriesgara mi vida por él».

Damon pisó el freno con fuerza al llegar a un semáforo en rojo. Se volvió hacia ella, con una expresión descarnada. «No estoy celoso. Estoy furioso. Porque cada vez que te pones en peligro, mi cuerpo se bloquea. Los ataques de pánico. La sobrecarga. Eres mi ancla, Vesper. Cuando el ancla se aleja, el barco naufraga».

Era lo más sincero que había dicho en semanas. No era romántico, sino biológico. La necesitaba como un diabético necesita la insulina. Y ella se había escapado con el suministro.

Llegaron a la Villa de Greenwich Village diez minutos más tarde: una fortaleza disfrazada de casa adosada, tres plantas de ladrillo y hiedra que ocultaban cristales antibalas y cerraduras biométricas.

Damon aparcó en el garaje privado. No la esperó. Salió del coche y se dirigió hacia el ascensor, tambaleándose ligeramente hacia la izquierda.

Vesper lo siguió.

En el salón, Damon se dejó caer en el enorme sofá de cuero sin quitarse el abrigo. Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Su respiración llenaba la silenciosa estancia: superficial, húmeda, entrecortada.

—Te traeré agua —dijo Vesper, dejando el bolso en el suelo.

Se dirigió a la cocina. Le temblaban las manos mientras llenaba un vaso. A través de la ventana que daba a la calle, vio un movimiento.

Un coche. Un Lamborghini Urus negro mate, aparcado justo al otro lado de la calle, con el motor en marcha. La ventanilla se bajó.

El asiento del conductor estaba vacío.

Vesper se asomó más cerca del cristal. El coche estaba desocupado, pero la pantalla del salpicadero estaba iluminada: un mensaje se desplazaba por la pantalla LED con letras lo suficientemente brillantes como para leerlas desde la casa.

TE VEO.

Se le heló la sangre. Julian no les había ganado llegando aquí en persona. Les había ganado digitalmente. Había pirateado la pantalla del coche. Sabía exactamente dónde estaban.

Cogió el vaso de agua y volvió al salón. Tenía que mantener a Damon tranquilo. Tenía que mantenerlo dentro. Si veía ese mensaje, perdería los estribos.

—Toma —dijo ella, ofreciéndole el vaso—. Bebe. Luego subimos.

Damon abrió los ojos. No cogió el vaso. La miró fijamente a la cara.

—¿Qué pasa?

—Nada —respondió Vesper—. Solo estoy cansada.

—Mientes fatal. —Se incorporó, haciendo una mueca de dolor—. Tienes las pupilas dilatadas. Se te ve el pulso en el cuello. ¿Qué has visto?«

«Damon, por favor. Bebe el agua y ya está».

Se puso de pie, agarrándose al reposabrazos mientras se tambaleaba, pero su mirada ya se había dirigido a la ventana que había detrás de ella.

«¿Quién está ahí fuera?»

«Nadie…» Vesper se interpuso en su camino. «No vayas a la ventana».

La apartó de un empujón —no precisamente con delicadeza—. Se tambaleó hasta las pesadas cortinas de terciopelo y las abrió de un tirón.

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