Capítulo 776:

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Viktor levantó la vista, con lágrimas resbalándole por el rostro, desconcertado por la falta de sorpresa de ella. «Vesper… Yo…»

«No importa», le interrumpió Vesper. Se volvió hacia Julian, con la mirada endurecida. «¿Utilizar a un anciano destrozado para hacerme daño? Eso es patético, incluso para ti. Y retener a Xavier… He visto el vídeo, Julian. Sé que lo tienes».

«Ah, Xavier». Julian sonrió como un tiburón mostrando los dientes. «Él es mucho más resistente que esta. Pero todo el mundo acaba rompiéndose. Igual que su hermana. Igual que tú».

Dio un paso hacia ella. «La hermanita de Xavier es toda una luchadora, ¿verdad?».

Vesper se quedó completamente inmóvil. «¿Annie?».

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«Se está deteriorando», dijo Julian, bajando la voz hasta convertirla en un susurro íntimo y deliberado. «La secuestramos hace dos días. Xavier cree que está a salvo en Zúrich, pero está aquí mismo. Su fisiología única está reaccionando mal al cautiverio. Necesita un estabilizador. ¿Y sabes a quién pidió que viniera? No a su hermano». Hizo una pausa. «A ti. Se acuerda de ti de la gala».

Vesper vio el destello de auténtica locura en los ojos de Julian cuando habló de Annie. No era amor. Era la mirada de un avaro que custodia oro robado.

«¿Qué le has hecho?», exigió saber Vesper.

«La mantengo con vida», siseó Julian. «Es un espécimen valioso. Pero necesita tu presencia tranquilizadora: los genes de la familia Cross son volátiles. Ven conmigo y podrás verla. Si te niegas, su cuerpo rechazará el entorno».

Era una trampa perfecta. Sabía que ella no podría dar la espalda a una chica inocente.

Vesper abrió la boca para hablar.

Un rugido sordo rasgó el aire.

Empezó como una vibración en la madera bajo sus pies, y luego se convirtió en un rugido a todo volumen. Un motor. Una bestia potente de doce cilindros.

Los faros atravesaron la niebla desde el lado de tierra —más brillantes que los focos—. Un coche, bajo, negro y letal, apareció derrapando al doblar la esquina del almacén, con los neumáticos chirriando contra el asfalto mojado. Atravesó de un golpe la barrera de madera de la entrada del muelle y lanzó astillas volando en la oscuridad.

El Bugatti La Voiture Noire.

Damon.

El corazón de Vesper se hundió. Se había despertado. La había localizado. Se estaba matando por llegar hasta ella.

El coche se detuvo con un chirrido a diez pies de los guardaespaldas. La puerta se abrió de par en par antes incluso de que el motor se hubiera apagado.

Damon Sterling salió del coche.

Llevaba una gabardina negra sobre un traje oscuro. Parecía la muerte encarnada: su rostro era casi translúcido bajo la luz intensa, pero sus ojos ardían con un fuego azul que aterrorizaba a Vesper mucho más de lo que jamás lo había hecho la locura de Julian. Llevaba unos pesados auriculares tácticos con cancelación de ruido colgados del cuello, listos para ponérselos.

Hizo caso omiso de las cuatro armas que le apuntaban. Hizo caso omiso de la lluvia que le empapaba el pelo. Caminó directamente hacia Vesper.

No la miró. Simplemente extendió la mano, la le agarró con fuerza por el hombro y la atrajo bruscamente hacia su costado.

—Damon —susurró Vesper. Lluvia y sándalo. Su corazón, que latía a martillazos, dio un tropiezo y luego comenzó a ralentizarse contra el de él. El ancla.

—Tú —dijo Damon. Miraba a Julian. Su voz era perfectamente tranquila. Aterradoramente tranquila—. Si tocas lo que es mío, Julian, perderás una mano. Establecimos esa regla cuando teníamos seis años.

Julian esbozó una mueca de desprecio, aunque Vesper se percató del medio paso que dio hacia atrás. «Hermano mayor. Te has arrastrado fuera de tu lecho de enfermo para esto. Tienes muy mal aspecto. ¿La úlcera? ¿Los fantasmas?». Hizo una pausa y su sonrisa se amplió. «O quizá te preocupe más el C-4 colocado en los contenedores que tienes detrás. Un botón, Damon, y todos nos iremos a nadar».

Julian levantó un pequeño detonador a distancia, con el pulgar apoyado en el gatillo.

Damon ni pestañeó. Se dio un golpecito en el lateral de los auriculares. «Gideon», dijo en voz baja al micrófono. «Corta la señal».

Un zumbido agudo emanó del Bugatti —apenas audible, pero que se notaba en los dientes—.

Julian pulsó el botón. Nada. Volvió a pulsarlo, frenéticamente.

El detonador no funcionaba.

« «Tus juguetes están obsoletos», dijo Damon en voz baja. «Me queda lo suficiente para enterrarte».

«¿De verdad?», se rió Julian y arrojó el dispositivo inservible al agua negra. Hizo una señal a sus hombres. «Cuatro contra uno. Más un francotirador en el barco. No eres Superman, Damon. Eres un hombre que necesita pastillas para aguantar una reunión de la junta directiva».

La mano de Damon se movió.

No hacia un arma. Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un pequeño bote esférico. Con el mismo movimiento, se colocó los auriculares sobre las orejas y apretó con fuerza el rostro de Vesper contra su pecho.

«Cierra los ojos», murmuró.

Dejó caer el bote.

Silbido.

No era una granada aturdidora: Damon no era tan tonto como para utilizar luz y sonido contra su propio trastorno. Era un bote de humo de grado militar, diseñado para el control de disturbios. El mundo se volvió blanco, luego gris. Un humo espeso y acre se expandió y envolvió el muelle en segundos: silencioso, desorientador y absoluto.

«¡Muévete!», rugió Damon.

No corrió. La arrastró. La lanzó al asiento del copiloto del Bugatti y saltó por encima del capó, dejándose caer en el asiento del conductor con un único movimiento fluido.

Las balas rebotaban contra el chasis blindado —ting, ting, ting — y no lograban penetrarlo.

Damon metió marcha atrás a toda velocidad. Las ruedas patinaron sobre las tablas mojadas, encontraron agarre y los lanzaron hacia atrás, hacia la niebla.

Vesper miró hacia atrás. El humo era un muro impenetrable. En algún lugar dentro de él, Julian gritaba. Y Viktor… Viktor había desaparecido.

Se volvió hacia Damon. Tenía las manos aferradas al volante, con los nudillos blancos. Un hilo de sudor le resbalaba por la sien. Respiraba a bocanadas, superficiales y entrecortadas.

—Estás herido —dijo Vesper, tendiéndole la mano.

—No —espetó él, sin mirarla—. Mira en la guantera. Hay un expediente.

Vesper lo abrió. Era una carpeta delgada.

«¿Qué es esto?».

«Información», espetó Damon. «Gideon la extrajo del servidor cifrado de Julian mientras conducíamos. Se trata de Annie Cross».

Vesper abrió el expediente. Una sola hoja. Un resumen médico.

Paciente: Annie Cross. Estado: Crítico. Requisito: Compatibilidad genética con quimera. Extracción inmediata.

Vesper se quedó mirando fijamente aquellas palabras.

«¿Compatibilidad con quimera?», susurró. «¿Como yo?».

Damon no dijo nada. Conducía cada vez más rápido en la noche, como si pudiera escapar de la enfermedad que lo estaba devorando vivo desde dentro.

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