Capítulo 712:

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«Esa es mi chica», murmuró, y posó los labios en su sien.

Más tarde, Vesper se excusó para ir al baño de mujeres. Damon hizo una señal a una guardia de seguridad para que la siguiera. Pero en el estrecho pasillo que conducía a los baños, un camarero tropezó y tiró al suelo toda una bandeja de copas de champán, llenando el pasillo de cristales y ruido.

En ese único y caótico segundo de distracción, una mano la agarró del brazo y la arrastró hacia un rincón de servicio.

Silas.

A Vesper se le cortó la respiración. «¿Qué estás haciendo?».

Silas no parecía amenazador. Parecía agotado. Miró su reloj, calculando los segundos que faltaban para que la guardia limpiara el derrame.

«Está empeorando», dijo Silas en voz baja. «Damon. La paranoia, el control… se está intensificando más rápido de lo que jamás he visto. Roman está empezando a hacer preguntas. Si Damon se convierte en un lastre, Roman lo eliminará». Una pausa. «Y a ti».

«Eres su ejecutor», dijo Vesper. «No finjas que te importa».

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«Me importa el legado de los Sterling», corrigió Silas. «Y si él te mata —o tú lo matas a él—, el legado se acaba».

Le puso en la palma de la mano un pequeño trozo de papel doblado.

«Haley está en Montreal», susurró. «Nueva identidad, refugio seguro, zona sin extradición. Es intocable. Pero te ha dejado este número: un teléfono por satélite. Imposible de rastrear».

Vesper lo miró fijamente. «¿Por qué haces esto?».

«Porque un animal acorralado muerde», dijo Silas. «Y no tengo ningún deseo de estar cerca cuando finalmente le arranques la garganta de un mordisco».

La empujó de vuelta al pasillo justo cuando el guardia de seguridad doblaba la esquina.

Vesper se guardó el papel en el sujetador, apretándolo contra su corazón.

De vuelta en la mansión, la adrenalina se desvaneció y dejó en su lugar solo un agotamiento que le calaba hasta los huesos.

Damon estaba de un buen humor poco habitual. Su crueldad en la fiesta le había convencido de que ella empezaba a ponerse de su lado. La llevó al jardín, hasta el viejo columpio que colgaba del enorme roble, con las cuerdas desgastadas y lisas por el paso del tiempo.

«Siéntate», le dijo en voz baja.

Vesper se sentó. Él empezó a empujarla, con suavidad. El movimiento era rítmico, casi hipnótico en la oscuridad.

—Formamos un buen equipo —dijo Damon, empujándola de nuevo—. Lo has visto esta noche. Somos intocables.

Vesper alzó la vista hacia la luna. —Somos monstruos, Damon.

Damon detuvo el columpio. Dio la vuelta y se arrodilló frente a ella, colocando ambas manos sobre sus rodillas y mirándola a la cara.

—Quizá —dijo—. Pero los monstruos sobreviven.

Se inclinó y la besó. Vesper no se apartó. Se lo permitió. Pero mantuvo los ojos abiertos, fijos en la oscura línea de árboles más allá del hombro de él.

No sintió nada. Ni calor, ni corriente, ni atracción. Solo el suave crujido del papel contra su piel.

Damon se apartó, frunciendo el ceño. Lo había percibido: el vacío, la ausencia de cualquier respuesta.

—¿Dónde estás? —preguntó él, apretándole con más fuerza las rodillas—. ¿Estás pensando en él? ¿En Xavier?

—Estoy pensando —dijo Vesper en voz baja— en cuánto tiempo tardarás en darte cuenta de que tienes entre tus brazos un cadáver.

Damon se estremeció. Se levantó bruscamente, irradiando frustración a oleadas. Quería resistencia. Quería fuego. Aquella quietud fría y vacía era un tormento diferente, uno contra el que no tenía arma alguna.

—Vete a la cama —espetó.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia la casa sin mirar atrás.

Vesper se quedó en el columpio, con una mano ligeramente apoyada sobre el pecho.

Tenía un número. Tenía un salvavidas. Haley estaba a salvo.

Y había comprendido algo nuevo sobre el juego al que estaba jugando. Damon se alimentaba de la resistencia: cada empuje le hacía aferrarse con más fuerza, cada lucha le hacía profundizar más. Pero si ella dejaba de luchar por completo, si se quedaba quieta, se volvía vacía, se convertía en un fantasma…

Él empezaría a resquebrajarse.

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