Capítulo 711:

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Los titulares de la mañana siguiente eran exactamente lo que Damon había planeado.

ESCÁNDALO STERLING: ¿ES INESTABLE EL GENIO DE LA TECNOLOGÍA? DAMON STERLING: EL MARIDO SANTÍSIMO QUE APOYA A SU ATORMENTADA ESPOSA.

La narrativa estaba servida. Ella era la gata salvaje: la artista errática y volátil. Él era la roca. El arañazo en su mejilla, visible en todas las fotos de los paparazzi, estaba siendo analizado por expertos en lenguaje corporal como prueba de la pasión de ella y de la admirable moderación de él.

Vesper vio la cobertura en la pantalla montada en la pared de su jaula dorada. Lanzó el mando a distancia contra el televisor. Rebotó sin causar daño alguno. Bordes recubiertos de goma. Por supuesto.

Esa noche había una gala: el Baile Anual de los Innovadores Tecnológicos.

«Vienes», dijo Damon, entrando con una funda de ropa. «Tenemos que demostrar a los accionistas que el nuevo director técnico es una persona estable».

« «No soy tu caballo de exhibición», dijo Vesper desde el asiento junto a la ventana.

«Eres lo que dice el contrato que eres», respondió Damon. «Cláusula 7: Apariciones públicas».

Vesper se puso el vestido. Era de terciopelo negro: de cuello alto, manga larga y hasta el suelo. Le cubría las vendas de las piernas y los moratones de los brazos. Parecía un atuendo de luto, lo cual le pareció totalmente apropiado.

El salón de baile del Hotel Pierre resultaba asfixiante, con el aire cargado de perfumes caros y una ambición apenas disimulada. Vesper permaneció al lado de Damon —no por elección propia, sino porque él le sujetaba con firmeza la mano en la parte baja de la espalda, clavándole los dedos con una presión silenciosa y amenazante cada vez que ella intentaba apartarse—.

Entonces lo vio.

D𝗲𝘀𝗰𝗎𝗯𝗋𝘦 𝘫𝗈уа𝗌 𝗼𝗰u𝘭𝗍𝗮ѕ еn 𝗻𝘰𝘃𝖾𝗅a𝗌4𝘧𝖺𝗻.𝗰о𝘮

Xavier Cross.

Estaba de pie cerca de la barra, pareciendo un fantasma de sí mismo: con el traje mal ajustado, el rostro demacrado y un vaso de agua temblando en la mano. Vio a Vesper al otro lado de la sala y una esperanza desesperada y patética se encendió en sus ojos.

Empezó a abrirse paso entre la multitud hacia ella. Los guardaespaldas de Damon se movieron para interceptarlo.

—Dejad que se acerque —dijo Vesper.

Xavier se detuvo tambaleándose frente a ellos. Miró a Damon con miedo. Miró a Vesper con una súplica descarnada.

—Vesper —dijo Xavier con voz entrecortada—. Por favor. Tienes que ayudarme. La semilla lógica… sigue consumiendo los datos. Ha saltado a los servidores médicos. Se están borrando los protocolos de estabilización. No puedo acceder al historial de síntesis del suero.

Cayó de rodillas sobre el suelo de mármol.

«Te lo suplico», sollozó Xavier, agarrándose al dobladillo de su vestido de terciopelo. «Sin el suero, el metabolismo potenciado de Annie se colapsará. Se agotará en cuestión de semanas. No debería haberte vendido. Lo sé. Pero no dejes que mi hermana muera por culpa de mi ambición».

En la sala se hizo el silencio. Los flashes de las cámaras se dispararon.

Damon miró a Xavier con fría diversión y apretó con más fuerza la cintura de Vesper.

«¿Y bien, cariño?», le susurró al oído. «Es tu antiguo socio. ¿Quieres salvar su pequeño experimento científico?».

Vesper bajó la mirada hacia Xavier. Pensó por un instante en revelarlo todo: quién era en realidad, que era una Roth, que una sola llamada telefónica podría empezar a desmantelar el imperio de Damon desde fuera. Pero si se delataba allí mismo, Silas la haría sacar de la sala antes de que pudiera pronunciar una segunda frase.

Tenía que seguirle el juego.

Una frialdad se extendió por su pecho —silenciosa, deliberada, definitiva—. Sintió que algo se apagaba en su interior. Sonrió. Fue una sonrisa deslumbrante, totalmente despiadada.

«¿Salvarlo?», preguntó, lo suficientemente alto como para que se oyera. « ¿Por qué iba a salvar a un ladrón?«

Se inclinó y bajó la voz hasta convertirla en un susurro destinado únicamente a Xavier. «Usaste mi sangre para fabricar un arma. Me dijiste que estaba enferma mientras creabas un monstruo. Ahora puedes ver cómo arde tu creación».

Liberó el dobladillo de su vestido de su agarre y se dio la vuelta.

«Que se pudra», le dijo a Damon.

Los ojos de Damon se movieron ligeramente: un destello de auténtica sorpresa. Esperaba que ella le suplicara que detuviera el virus. No se esperaba esto. Estudió su rostro por un momento con algo nuevo en su expresión: un orgullo oscuro e inquietante.

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