Capítulo 688:

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Vesper sintió cómo le subía la bilis por la garganta. Se apartó, girando la cabeza lo justo para que sus labios le rozaran la mejilla.

«Estoy cansada, Damon», dijo con la voz ligeramente temblorosa. «Las compras, los preparativos… me tiran los puntos».

Damon se apartó de inmediato, con el rostro inundado de preocupación. «Por supuesto. Lo siento. Te estoy exigiendo demasiado». Se levantó y le tendió la mano. «Ven. Vamos a llevarte a la cama. Pediré la cena a domicilio».

«La verdad es que», dijo Vesper, haciendo una mueca de dolor mientras cambiaba de postura, «esperaba ver a Harper esta noche. Por fin ha salido de la UCI, y necesito pasar un rato entre chicas antes de que empiece de verdad la locura de la boda».

Damon dudó. Todos sus instintos le decían que dijera que no, que cerrara las puertas con llave y la mantuviera allí, donde pudiera verla. Pero estaba intentando mejorar. Intentaba no ser el carcelero.

—De acuerdo —dijo lentamente—. Haré que el equipo de seguridad prepare el coche. Gideon te llevará.

«Gideon no», dijo Vesper. «Pone nerviosa a Harper. Solo un conductor normal, por favor. Tendré el móvil encendido todo el rato».

Damon la miró durante un largo rato y luego fijó la vista en el anillo que llevaba en el dedo. «Que te lleve Song», cedió. «Es discreto. No se te pegará como una lapa».

Vesper asintió.

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«Trato hecho».

Dos horas más tarde, Vesper estaba en el piso de Harper.

Harper yacía en el sofá, con la pierna izquierda envuelta en un pesado yeso y el brazo en cabestrillo. Su rostro seguía siendo un mapa de moratones en proceso de curación: manchas amarillas y moradas que se desvanecían de forma irregular por su piel.

«Tienes muy mal aspecto», susurró Harper, con las lágrimas resbalándole libremente por las mejillas al fijarse en la palidez de Vesper y en la silla de ruedas.

«Estoy viva», dijo Vesper. Se impulsó para levantarse de la silla de ruedas, apretando los dientes para soportar el agudo tirón en el abdomen, y se dirigió lentamente hacia el dormitorio, ligeramente encorvada hacia delante para proteger el tronco.

« «De verdad vas a hacerlo», susurró Harper. «Vas a dejarlo».

«Tengo que hacerlo», dijo Vesper. Ya se estaba quitando el vestido de diseño y poniéndose la anodina sudadera gris con capucha y los pantalones de chándal holgados que había escondido allí hacía semanas. Cada movimiento era una batalla contra el dolor. «Si me quedo, muero, Harper. Quizá no físicamente, pero… el resto de mí lo hará».

«Te quiere, V», argumentó Harper con voz débil. «A su manera retorcida».

«Le encanta poseerme», corrigió Vesper. Se puso una peluca negra y se miró en el espejo. Vesper Vance desapareció. Quedó un fantasma. «¿Está a salvo el perro?».

«Haley se ha llevado a Bond», confirmó Harper. «Va en un transporte privado a Montreal. Te estará esperando».

Vesper asintió. Se inclinó y abrazó a Harper: un abrazo feroz y desesperado que duró varios segundos.

«Gracias», susurró Vesper. «Por todo».

«Pero que no te pillen», sollozó Harper.

Vesper no salió por la ventana. Su cuerpo no se lo permitiría. En su lugar, se dirigió a la parte trasera del edificio, atravesó el pasillo de servicio que se utilizaba para sacar la basura y salió al callejón trasero.

Abajo, en la calle, Song estaba sentado en el todoterreno negro, revisando su móvil y vigilando la entrada principal.

Vesper se subió la capucha y avanzó entre las sombras —lentamente, con dificultad— hacia la avenida principal. Se mezcló entre los peatones y levantó la mano para parar un taxi amarillo.

«Nueva Jersey», le dijo al conductor cuando este se detuvo. «Aeropuerto de Teterboro».

Abrió su portátil mientras el taxi se incorporaba a la autopista. Accedió a un cliente de correo electrónico cifrado.

Un mensaje nuevo.

Remitente: Xavier Cross. Asunto: El intercambio. Cuerpo del mensaje: El helicóptero está repostado. Hangar 4. Mañana a las 10:00 de la mañana. No llegues tarde. Y Vesper… espero que tu baza valga la pena para la guerra que estoy a punto de iniciar con Sterling.

Vesper cerró el portátil.

Xander había hecho las presentaciones, pero ahora era con Xavier con quien trataba: el hermano frío y calculador que dirigía el negocio de la familia Cross. No le iba a llevar ningún código ni secretos. Le iba a llevar lo único que Damon Sterling no podía comprar, ni combatir, ni sustituir.

Le iba a llevar a ella misma.

Lo que Xavier no sabía era que Vesper no tenía intención alguna de volver a ser el peón de nadie jamás. Estaba cambiando una jaula por otra, sí, pero esta nueva jaula tenía un candado que ella ya sabía cómo forzar.

De vuelta en el piso de Harper, Song miró su reloj. Habían pasado tres horas.

Frunció el ceño y escribió un mensaje a Damon: Sigue dentro. Una noche tranquila.

Damon, sentado en su despacho del ático, se quedó mirando el mensaje. Un leve cosquilleo de inquietud le recorrió la nuca. Abrió la aplicación de rastreo GPS de su teléfono. El punto que representaba el anillo de compromiso de Vesper parpadeaba sin cesar en la pantalla.

Se encontraba en el piso de Harper.

Damon se relajó. Se sirvió un whisky.

No sabía que el anillo estaba sobre la mesita de noche de Harper, junto a una nota que decía: Lo siento.

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