Capítulo 666:

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17:30.

Damon estaba en el aire. El helicóptero atravesaba las nubes, dirigiéndose hacia el aeródromo privado de Pensilvania.

Su teléfono vibró. Un mensaje de texto de un número encriptado.

Ayúdame. Tienen a Andy. Y a mí. — S

Adjunta había una foto. Serena, atada a una silla, magullada. Y junto a ella, Andy, el mecánico.

A Damon se le aceleró el pulso. Serena. ¿Cómo había llegado allí?

Marcó el número.

«¿Damon?», se oyó la voz de Serena entre sollozos entrecortados. «Me han secuestrado… en el aeropuerto… quieren los códigos…»

«¿Dónde estás?», espetó Damon.

«En el viejo aserradero. Cerca de la frontera. Por favor… van a matar a Andy».

Se cortó la línea.

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Damon maldijo. Golpeó con el puño el mamparo.

Si iba al aserradero, se perdería la fiesta de compromiso. Dejaría a Vesper sola en la alfombra roja.

Pero si no iba, Andy moriría. Y Serena… por mucho que la detestara, era una civil en esta guerra. O eso creía él. Y Andy era la clave para recuperar su empresa de manos de Roman.

Miró su reloj.

«Cambia el rumbo», gritó Damon al piloto. «Vamos al aserradero. A máxima velocidad».

Cogió el teléfono para llamar a Vesper.

No había señal.

Estaban volando a través de una célula tormentosa sobre las montañas. Probó con Song en su lugar.

—Song, llama a Vesper. Dile… dile que me he retrasado. Dile que gane tiempo.

—Señor, las comunicaciones son irregulares… —La voz de Song crepitaba y se entrecortaba—. Lo intentaré.

Damon miró por la ventanilla las nubes oscuras que hervían a su alrededor.

Tenía un mal presentimiento. Un presentimiento muy malo.

20:15 h. El Hotel Plaza.

Vesper estaba de pie en la suite nupcial. Llevaba el vestido azul. Le quedaba perfecto, cayendo con elegancia sobre su figura, y los diamantes brillaban bajo la lámpara de araña como una constelación cosida a la tela.

Estaba preciosa. Y completamente sola.

Damon no estaba allí.

Comprobó el nuevo teléfono que el equipo de seguridad le había dado para sustituir al de un solo uso que había sido comprometido. Nada. Lo llamó. Directamente al buzón de voz.

Llamaron a la puerta.

—¿Sra. Sterling? —Era el organizador del evento—. Los invitados ya están sentados. La prensa está esperando. ¿Va a venir el Sr. Sterling?

—Se ha… retrasado —dijo Vesper, con voz temblorosa.

Su teléfono pitó. Un mensaje de texto de un número desconocido.

No va a venir, cariño. Está conmigo. En Pensilvania. Hay cosas más importantes que una fiesta. — S

Adjunta había una foto borrosa. Parecía el interior de un helicóptero. Damon estaba sentado allí, con expresión intensa. Y en una esquina de la imagen… el pelo rubio de una mujer.

A Vesper se le cayó el teléfono.

Serena.

Estaba con Serena.

Había mentido sobre el «asunto pendiente». Lo había mentido todo.

Le había cedido la empresa a Roman no para tener paz, sino para despejar su agenda y poder fugarse con su verdadero amor.

Vesper se miró en el espejo. Los diamantes parecían lágrimas.

—Me ha dejado —susurró—. Me ha dejado en el altar.

La puerta se abrió de nuevo.

—¿Sra. Sterling? De verdad que tenemos que empezar.

Vesper miró la agenda. Miró hacia la puerta. Podía correr. Podía huir por la salida trasera y no mirar atrás jamás.

Pero eso es lo que haría la antigua Vesper. Eso es lo que haría una víctima.

Pensó en la mano de Xander. Pensó en aquel sangriento trayecto en coche. Pensó en el imperio que Damon había construido… y luego había cedido.

Si él no iba a ser el rey, ella tendría que ser la reina.

Se secó una sola lágrima del ojo, con cuidado de no mancharse el delineador de ojos.

«Estoy lista», dijo Vesper. Su voz era gélida.

Cogió su bolso de mano. Levantó la barbilla.

«Que empiece el espectáculo».

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