Capítulo 654:

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Vesper se quedó paralizada.

—Es el móvil desechable —susurró—. ¿Quién llama?

Damon lo cogió antes de que ella pudiera moverse. Miró la pantalla.

Identificador de llamada: Xander.

Damon entrecerró los ojos tras sus gafas. Se suponía que Xander estaba en la clandestinidad. A menos que no fuera así. A menos que estuviera en apuros y a punto de decir algo que hiciera añicos la frágil realidad que Damon intentaba mantener. Damon sabía cosas que Vesper ignoraba. Sabía que Silas Thorne estaba involucrado. Sabía que, si Xander llamaba, probablemente se trataba de una trampa… o de una súplica que haría que Vesper se lanzara directamente a la línea de fuego.

No podía permitir que eso ocurriera.

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«Dámelo», exigió Vesper, esforzándose por incorporarse, mientras el suero se tensaba.

Pulsó el botón rojo. Rechazar.

A continuación, con un movimiento deliberado y fluido, mantuvo pulsado el botón de encendido hasta que la pantalla se quedó en negro. Se guardó el teléfono apagado en el bolsillo de su propia chaqueta.

—¡No! —gritó Vesper, lanzándose hacia delante. Le agarró por las solapas y lo sacudió con todas sus fuerzas, que resultaban patéticas comparadas con su sólida complexión—. ¡Estaba pidiendo ayuda! ¡Puede que se esté muriendo! ¿Cómo has podido?

«Probablemente esté en peligro, Vesper», mintió Damon con naturalidad. «Ese no era él. Probablemente era quienquiera que tenga su teléfono. Una trampa. No voy a dejar que caigas en ella».

«¡No lo sabes!», gritó Vesper, con las lágrimas desbordándose por fin. «¡Lo estás controlando todo! ¡Quieres que esté ciega y sorda!».

«¡Quiero que estés viva!», le espetó Damon.

El grito resonó en la pequeña suite, sobresaltándolos a ambos. Damon rara vez alzaba la voz. Era una criatura de control gélido. Pero el terror de perderla —el terror de que cayera en una trampa tendida por Roman Roth o Silas Thorne— había resquebrajado su fachada.

La agarró por los hombros, sujetándola mientras se tambaleaba. Le temblaban ligeramente las manos.

—Estás embarazada de mi hijo —siseó, con el rostro cerca del de ella—. Eres un caso de alto riesgo. Apenas puedes retener el agua. Estás conectada a un gotero en la habitación de un hotel que hace las veces de refugio a las dos de la madrugada, gritándole al único hombre que realmente está intentando mantenerte con vida. ¿Crees que Xander puede protegerte? Ni siquiera pudo proteger sus propias cuentas bancarias.

La crueldad de aquella afirmación hizo que Vesper se quedara sin aliento.

«Tú… monstruo».

Damon vio el odio en sus ojos. Le hirió más profundamente que cualquier cuchillo. Pero aceptaría su odio. Aceptaría su repugnancia. Se lo pondría como una armadura si eso significaba que ella estuviera a salvo.

Tenía que hacerla callar. Tenía que detener las acusaciones antes de que ella provocara otro episodio de vómitos.

Hizo lo único que sabía que funcionaría.

Apretó su boca contra la de ella.

No fue un beso romántico. Fue un beso de desesperación, de posesión. Fue brusco, castigador. Le separó los labios a la fuerza, invadiendo su boca con la lengua, saboreando la sal de sus lágrimas y el leve sabor metálico de su enfermedad. La inmovilizó contra las almohadas, con su cuerpo protegiéndola de la puerta, de la ventana, de la verdad.

Vesper se resistió un segundo, empujándole con las manos contra el pecho. Pero entonces la química —esa maldita e innegable química— se encendió. Su cuerpo se derritió. Sus manos se aferraron a su camisa. Lo odiaba, pero lo necesitaba. El beso se intensificó, convirtiéndose en una lucha por el dominio, una forma de canalizar todo el miedo y la rabia hacia algo físico.

Damon se apartó bruscamente, con la respiración entrecortada. Tenía los ojos desorbitados, las pupilas dilatadas tras las lentes tintadas.

Se quedó mirando sus labios hinchados y enrojecidos. Levantó el pulgar y le secó una lágrima que se le había escapado por la mejilla. El gesto resultó desconcertantemente tierno tras la violencia del beso.

—Quédate aquí, Vesper —dijo con voz ronca—. No salgas de esta habitación. Gideon está al otro lado de la puerta.

—No me voy a ir, Xander —susurró Vesper, aunque se recostó agotada, con la cabeza dando vueltas.

—Yo me encargaré de esto —dijo Damon—. Confía en mí.

—No confío en ti —dijo Vesper.

Damon se estremeció, apenas perceptiblemente. —Entonces confía en mi interés por mantenerte con vida. «

Se dio la vuelta y se alejó, cogiendo su abrigo. No miró atrás.

En cuanto salió al pasillo, Damon sacó su propio móvil. Llamó a su jefe de seguridad, Gideon.

«¿Situación?», espetó Damon.

«Hemos localizado la señal del móvil desechable», dijo Gideon con voz entrecortada. «Pero, señor… la señal se está moviendo. Está en Queens».

Damon se detuvo. Se le heló la sangre.

«¿Dónde está?».

«En un desguace. Se mueve rápido».

Damon cerró los ojos. Le había colgado a Xander.

«Rastrea el dispositivo», ordenó Damon. «Y Gideon… si Xander intenta hablar con alguien —con quien sea—, sedálo. Nadie habla con Vesper hasta que yo sepa qué hay en ese disco duro».

Colgó. Miró hacia atrás, a la puerta cerrada de la suite.

Estaba construyendo una fortaleza de mentiras a su alrededor. Y sabía, con una sensación de opresión en el estómago, que cuando los muros se derrumbaran, ella nunca le perdonaría.

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