Capítulo 494:

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El vuelo se hizo eterno, aunque en realidad solo duró unas horas. Vesper se pasó el tiempo hablando por el teléfono satelital con Carter Cross.

«No puedo localizar la fuente al instante», dijo la voz de Carter entre interferencias. «Silas está desviando la señal a través de tres continentes diferentes. Está utilizando un interruptor de hombre muerto. Este ataque estaba programado de antemano. «

«Solo encuéntralo, Carter», suplicó Vesper. «No está en su oficina. Vargas dijo que Grant lo había dejado fuera de juego. Tiene que estar en algún lugar fuera del radar».

«Estoy en ello», dijo Carter. «Estoy triangulando el consumo eléctrico. Ahora mismo estoy ejecutando un algoritmo de aprendizaje profundo. Si Grant lo ha repudiado, Silas no estará en ninguno de los refugios habituales. Se estará escondiendo como una rata. »

Cuando el avión por fin aterrizó en el JFK, el cielo estaba gris por el amanecer. Una caravana de todoterrenos negros esperaba en la pista.

El trayecto hasta el Hospital St. Jude fue un torbellino de sirenas y velocidad. Damon conducía él mismo el coche de cabeza, con los nudillos blancos sobre el volante.

«Es fuerte, Damon», dijo Vesper, con la mano apoyada en su rodilla. «Helena es de hierro. »

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«El hierro se rompe», dijo Damon, con voz desprovista de emoción. «Silas sabía exactamente dónde golpear. No fue a por el dinero. Fue a por la historia».

Echó un vistazo a la tableta montada en el salpicadero. Mostraba el archivo de vídeo que se había reproducido en la Mansión.

Era una pesadilla. Una recreación digital de Lady Evelyn —la madre de Damon— gritando insultos. Su rostro se transformaba en el de Vesper, y luego volvía a ser el de Evelyn. El audio era un bucle distorsionado de «La canción de Evelyn», retorcido hasta convertirse en una disonancia chirriante.

«Convirtió la nana en un arma», susurró Damon. «Lo sabía».

Vesper sintió un escalofrío. La canción que había tarareado para consolarlo… Silas la había convertido en un arma para destruir a su abuela.

El coche se detuvo con un chirrido frente a la entrada de urgencias. Damon no esperó a que le abrieran la puerta. Ya había salido y se ponía en marcha antes de que se apagara el motor.

Tres horas antes, Helena Sterling estaba sentada en su sillón de mimbre favorito en la terraza acristalada de la mansión Sterling. El sol de la mañana apenas empezaba a rozar las rosas.

De repente, el gran televisor colgado en la pared cobró vida con un parpadeo. Los altavoces inteligentes del techo crepitaron.

«Te odio, madre», chilló la voz digital.

Helena dejó caer la taza de té. Se hizo añicos contra el suelo.

Se quedó mirando fijamente la pantalla. Vio a su nuera muerta. Vio a Vesper riéndose con crueldad.

«Los Sterling son escoria», retumbó la voz. «Damon está destrozado».

Un dolor agudo y cegador estalló detrás de los ojos de Helena. Fue como si un rayo le hubiera atravesado el cerebro.

«Basta…», jadeó, agarrándose el pecho. «Martha…»

El vídeo se repetía en bucle. Más alto. Más rápido. Unas luces estroboscópicas parpadeaban en la pantalla, diseñadas para desencadenar una respuesta neurológica.

Helena se desplomó hacia un lado. Se deslizó de la silla y golpeó la alfombra persa con un ruido sordo. Lo último que vio fue el rostro digital de Vesper burlándose de ella.

En ese momento, en el Hospital St. Jude, Damon irrumpió por las puertas dobles del ala privada de la UCI. No llevaba el bastón. Corría impulsado por la adrenalina pura, ignorando su cojera.

Los médicos con batas blancas se arremolinaban alrededor de una cama al final del pasillo. Los monitores emitían pitidos frenéticos: una caótica sinfonía digital de vida y muerte.

Damon se quedó paralizado ante la puerta de cristal.

Por un segundo, dejó de ser el director ejecutivo de treinta años. Era un niño de diez años de pie en una habitación similar, viendo cómo su madre se apagaba. La reacción traumática fue instantánea. Se le cortó la respiración. Sus ojos se vidriaron.

Vesper se interpuso delante de él. Le tapó la vista de la cama. Le puso ambas manos en las mejillas, obligándole a bajarla la mirada hacia ella.

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