Capítulo 495:

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—Damon —dijo ella, con voz firme y clara—. Mírame. Estás aquí. Estás conmigo.

Parpadeó y su mirada se aclaró ligeramente. Se fijó en sus ojos marrones.

—Ahora mismo necesita que seas el cabeza de familia —susurró Vesper.

Asintió con la cabeza, tragando saliva con dificultad. La rodeó y entró en la habitación.

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El médico jefe se acercó con expresión grave. «Señor Sterling. Está estable, pero en coma. El ictus ha provocado una inflamación considerable. Las próximas veinticuatro horas son críticas».

Damon se acercó a la cabecera de la cama. Helena parecía pequeña entre las sábanas blancas. Tenía el rostro flácido, con tubos que le salían de la nariz y del brazo.

En la mesita de noche, dentro de una bolsa de plástico transparente para pruebas, estaba el iPad que la criada había encontrado junto a ella.

Damon lo cogió. No lo encendió. Se limitó a sostenerlo, apretándolo con tanta fuerza que el plástico crujió.

Se dio la vuelta y salió de la habitación. Vesper lo siguió hasta el pasillo vacío.

Sacó su teléfono. No llamó a la policía. Marcó un número de memoria.

Silas Thorne.

Silas contestó al primer tono. El ruido de fondo era de maquinaria pesada: vapor silbando y metal retumbando. No estaba en una oficina acogedora.

—Damon —jadeó Silas, con tono frenético—. Me he enterado de lo de la abuela. Una tragedia. Los corazones viejos son tan frágiles.

La burla resultaba repugnante. Estaba desquiciado, un hombre que ya no tenía nada que perder desde que su protección política se había esfumado.

—Anna Thorne —dijo Damon—. Habitación 404. Hospital St. Jude. Oncología pediátrica.

Silencio al otro lado de la línea. La arrogancia se desvaneció al instante.

—No te atrevas —susurró Silas. Le temblaba la voz.

—Está conectada a un respirador artificial por una enfermedad rara —continuó Damon, con voz monótona—. Requiere un tratamiento experimental patentado. Muy caro. Financiado por el Fondo Thorne. El fondo que Grant congeló cuando te repudió.

«Damon, escúchame…»

«Acabo de comprar la deuda del hospital, Silas», mintió Damon. Era un farol, pero lo dijo con tal convicción que incluso Vesper se lo creyó por un segundo. «Controlo la red eléctrica. Controlo la financiación».

«Si mi abuela muere», dijo Damon, «le desconectaré a tu hermana. «

Vesper contuvo el aliento en silencio. Se quedó mirando la espalda de Damon. Era cruel. Era monstruoso. Era exactamente lo que haría Silas.

«¡Eres un monstruo!», gritó Silas. «¡Es una niña! ¡Ella no tiene nada que ver con esto!».

«Tampoco lo tenía Helena», respondió Damon. «Tú me enseñaste este juego, Silas. La guerra total».

«¡Te mataré!».

» «Puedes intentarlo», dijo Damon. «Pero si no te entregas en menos de una hora… despídete de Anna».

Colgó.

Apoyó la frente contra el cristal frío de la ventana. Encogió los hombros.

Vesper se acercó a él. Le tocó el brazo. «No lo harías de verdad… Anna es inocente».

Damon se volvió hacia ella. Sus ojos estaban cansados, llenos de un agotamiento profundo y ancestral.

«No», admitió en voz baja. «No le haría daño. Ya he dispuesto que la trasladen a una clínica suiza, con todos los gastos pagados, pase lo que pase con Silas».

Miró el teléfono. «Pero él no lo sabe. El miedo hace que los hombres cometan errores. Entrará en pánico. Intentará huir».

El teléfono de Vesper vibró. Era Carter.

—Lo tengo —dijo Carter—. Encendió su móvil personal para ver cómo estaba su hermana. Está en Queens. En una fábrica textil abandonada de la 4.ª calle. Es una casa ocupada. Grant sí que lo dejó tirado.

Damon se enderezó. El agotamiento se desvaneció, sustituido por la concentración de un depredador.

—Trae el coche —ordenó a Sawyer, que montaba guardia junto al ascensor.

—¿Adónde vamos? —preguntó Vesper, cerrando el móvil.

—A recoger la basura —respondió Damon.

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