Capítulo 400:

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A la mañana siguiente, Connor llamó.

«Hola, Iris. Mira, tengo que volar a Londres. Una emergencia familiar… bueno, una consulta de seguridad para la embajada. Es urgente».

«No pasa nada», dijo Vesper, aliviada. Necesitaba alejarse un poco de esa guerra de testosterona. «Vete. Yo estaré bien».

«¿Estás segura? ¿Con ese… maníaco sobre ruedas?»

«Puedo con Damon», dijo Vesper. «Que tengas un buen viaje».

Volvía a estar sola.

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Decidió ir a la panadería a comprar algo de dulce para el personal de su galería. Un gesto de paz por el estrés de los últimos días. Su asistente conducía. Vesper iba sentada atrás, revisando partituras.

Al salir marcha atrás del aparcamiento, se oyó un golpe sordo.

«Oh, no», exclamó la asistente. «He atropellado algo».

Vesper dejó caer los papeles. Salieron corriendo.

Un adolescente estaba sentado en la acera detrás del coche. No lloraba. Se balanceaba de un lado a otro, aferrado a un cubo de Rubik. Tarareaba una nota aguda y continua.

«Hmmmmmm».

«¿Estás bien?», preguntó Vesper, arrodillándose.

El chico no la miró. Se quedó fijando en la rueda que daba vueltas del coche.

«Rotación», susurró. «360 grados. Coeficiente de fricción».

Vesper se fijó en el rasguño que tenía en la rodilla. «Estás herido».

Extendió la mano. El chico se apartó bruscamente. «¡No me toques! ¡No me toques!».

Vesper se echó atrás, con las manos en alto. «Vale. No te toco».

Reconoció los síntomas. Autismo. Hipersensibilidad sensorial.

El viento arrastró una partitura suya por el asfalto. Cayó cerca del chico.

Dejó de balancearse. Miró el papel.

«Estructura», susurró. «Armonía. 128 BPM. Tonalidad de sol menor».

Vesper se quedó paralizada. Estaba leyendo la partitura. Al instante.

«¿Tocas?», le preguntó en voz baja.

El chico la miró. La miró de verdad. Sus ojos eran inteligentes, intensos.

—Lo oigo —dijo. Señaló el logotipo de «Iris» que había en su carpeta—. Iris. El Fantasma.

Sabía quién era ella.

Vio una tarjeta de identificación sujeta a su cinturón. Xander Cross.

Cross.

—¿Connor? —preguntó ella—. ¿Conoces a Connor Cross?

—Mi hermano —dijo Xander—. Ruido. Armas. Metal.

Antes de que pudiera asimilarlo, una limusina negra entró chirriando en el aparcamiento. Los guardias de seguridad saltaron del vehículo.

Y entonces, una anciana con un bastón plateado salió del coche.

Era Beatrice Sterling.

—¡Xander! —exclamó Beatrice, moviéndose más rápido de lo que Vesper creía posible.

—¿Beatrice? —Vesper se puso de pie—. ¿Qué haces aquí?

Beatrice miró a Vesper y luego al chico. —Es mi ahijado. El hermano menor de Connor. Se ha escapado otra vez de sus cuidadores mientras Connor está en Londres.

Xander se levantó. Se acercó a Vesper. No la abrazó. Le agarró la manga del abrigo y se aferró a ella.

«Sano y salvo», dijo Xander. «Ella huele a tranquilidad».

Beatrice abrió mucho los ojos. «Nunca toca a extraños. Odia a los extraños».

«Le gusta mi música», dijo Vesper.

«Es un sabio», explicó Beatrice. «Un genio musical. Pero es complicado. Tiene que volver a la finca».

Llegó el médico —Beatrice viajaba acompañada de uno—. Le examinó la rodilla a Xander. «Solo es un rasguño. Pero necesita un entorno tranquilo para recuperarse».

Xander se negaba a soltar la manga de Vesper. Empezó a tararear la canción de Vesper, «Fallen Star».

Beatrice miró a Vesper. Un destello de cálculo apareció en los ojos de la matriarca.

«No te va a dejar», dijo Beatrice. «Y no puedo arrastrarlo. Provocaría una crisis».

«¿Y entonces?»

«Pues», sonrió Beatrice, «tendrás que venir con nosotros. A la Torre. Al ático de Damon. Es el lugar seguro más cercano que tiene un piano».

«¿El ático?», se estremeció Vesper. «Damon vive allí».

«Damon está en la oficina», mintió Beatrice sin pestañear. «Ven. Por el chico».

Vesper miró a Xander. Él la miraba con total confianza.

«Está bien», suspiró Vesper. «Pero solo durante una hora».

Se subió a la limusina. Estaba volviendo a entrar en la guarida del león.

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