Capítulo 287:

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Lo primero que volvió fue el dolor.

Vesper jadeó, inhalando cristales de hielo. Tosió, con los pulmones ardiendo. Estaba medio enterrada en la nieve, atrapada en una pequeña bolsa de aire creada por el saliente de la roca.

Pateó con las piernas, presa del pánico. La nieve estaba tan compacta como el hormigón. La arañó con los dedos entumecidos, excavando hasta que pudo ponerse de pie.

El paisaje había desaparecido. Los árboles ya no estaban, enterrados bajo diez pies de blanco.

—¿Damon? —susurró.

Vio un trozo de tela negra que sobresalía del montículo de nieve a unos pocos pies de distancia.

—¡Damon! —Se apresuró hacia él, arrastrándose por la nieve en polvo.

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Estaba boca abajo. La nieve a su alrededor estaba teñida de un carmesí impactante por la herida del hombro.

Vesper le dio la vuelta. Tenía el rostro pálido y los labios azules. Los ojos cerrados.

«Despierta», le dio una palmada en la mejilla. «Damon, por favor».

Él gimió y abrió los párpados con un parpadeo. Tenía la mirada vidriosa. «Vesper… «

«Estoy aquí». Se arrancó la bufanda del cuello y se la presionó contra el hombro.

Él siseó de dolor. «La pierna», dijo con voz ronca.

Vesper bajó la mirada. Su pierna derecha estaba torcida de forma extraña. Le quitó la nieve con cuidado. La tibia estaba claramente rota, la hinchazón ya tensaba sus pesados pantalones tácticos, pero la bota seguía apuntando casi hacia delante. No estaba destrozada, pero estaba mal. No podía caminar con ella.

«Está rota», dijo ella, con la voz temblorosa. «Damon, tenemos que movernos. Estás perdiendo sangre».

«Déjame», susurró él, con la cabeza ladeada hacia atrás. «Ve a buscar ayuda».

«Cállate», espetó Vesper. «No te voy a dejar solo».

Miró a su alrededor. A través de la nieve que se arremolinaba, vio una señal de ruta en el tronco de un árbol que había sobrevivido al alud: un rombo azul. El mapa de la cabaña indicaba que había un antiguo refugio cercano.

Divisó un trozo grande y curvado de corteza de pino y unas ramas arrancadas de un árbol. Un trineo improvisado. Lo arrastró hasta él.

«Túmbate aquí».

Él apretó los dientes, con gotas de sudor en la frente a pesar del frío glacial, y consiguió desplazar su peso sobre la corteza.

Vesper utilizó un trozo de cuerda de los restos de la moto de nieve para atarlo por delante.

Se hizo un lazo con la cuerda alrededor de la cintura.

Se inclinó hacia delante y tiró.

Pesaba mucho. Era un peso muerto.

«Vamos», se gritó a sí misma. «Eres fuerte».

Clavó las botas en la nieve. Tiró.

El trineo se movió. Pulgada a pulgada.

Paso. Tirón. Paso. Tirón.

«Háblame», jadeó, mirándole por encima del hombro. «No te duermas, Sterling».

«Tienes un aspecto… horrible», murmuró Damon, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios.

«Tú tampoco estás para más», soltó ella entre risas ahogadas.

Avanzaban por aquel infierno blanco. El tiempo perdió su significado. Los músculos de Vesper gritaban, le sangraban las manos, pero no se detuvo.

Por fin, una silueta emergió de la penumbra. El perfil de un tejado. Humo saliendo de una chimenea.

«Lo hemos conseguido», gritó, con las lágrimas congelándose en sus mejillas. «¡Damon, mira!».

Lo arrastró las últimas cien yardas impulsada por la adrenalina pura. Se derrumbó contra la pesada puerta de madera del albergue y la golpeó con los puños helados.

«¡Socorro! ¡Ayudadnos!».

La puerta se abrió con un chirrido. Allí estaba un anciano con barba gris, sosteniendo una linterna. Bajó la mirada hacia la mujer cubierta de sangre y nieve, y hacia el hombre destrozado que había detrás de ella.

«Dios mío», jadeó el hombre.

Vesper le agarró el bajo del pantalón. «Sálvalo», susurró. «Él es… mi todo».

Entonces, la oscuridad se apoderó de ella.

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