Capítulo 264:

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El ambiente en el Conservatorio de Nueva York era gélido. Vesper recorrió los pasillos, ignorando los susurros del personal.

Entró en el despacho del decano.

Allí, sentada con aire de suficiencia y vestida con un traje de Chanel, estaba la señora Vanderbilt: la madre de Nora y una destacada miembro del consejo de administración.

El decano estaba pálido y se le notaba incómodo.

—Señorita Vance —dijo el decano, evitando mirarla a los ojos.

La señora Vanderbilt arrojó una pila de fotos sobre el escritorio.

Eran fotos de la prensa sensacionalista. Vesper entrando en el ático de Damon a las dos de la madrugada. Vesper saliendo de una discoteca con Liam. Vesper con aspecto desaliñado tras el ataque.

« «No podemos permitir que una mujer de “reputación cuestionable” represente al Conservatorio», espetó la señora Vanderbilt con desdén. «Viola nuestra cláusula de moralidad y pone en peligro nuestra financiación».

Vesper se rió. Fue un sonido seco, incrédulo. «Mi vida privada no figura en el contrato, señora Vanderbilt. Y mi música habla por sí misma».

«La Junta no está de acuerdo», insistió la señora Vanderbilt. «Revocamos tu residencia con efecto inmediato».

El decano miró a Vesper con ojos de disculpa. Era un cobarde.

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«Te sugerimos una dimisión voluntaria», murmuró.

Vesper vio el miedo en sus ojos. Vio cómo el poder del dinero de Sterling y Vanderbilt ahogaba el arte en aquella sala.

Metió la mano en su bolso y sacó una carta que había mecanografiado esa misma mañana.

«No pueden despedirme», dijo con calma. «Yo renuncio».

Dejó caer la carta de renuncia sobre las fotos.

Se volvió hacia la señora Vanderbilt. «Y para que conste, su hija se va a casar con un hombre que lleva un expediente de sus amantes. Buena suerte con la fusión».

Vesper salió. Se sentía más ligera. Sin trabajo, pero más ligera.

Mientras tanto, en la finca de los Sterling, la matriarca Eleanor Sterling tomaba el té con Nora Vanderbilt.

Nora insinuaba la posibilidad de celebrar la boda en Italia.

Eleanor hizo tintinear ruidosamente su taza de porcelana. «Damon lleva una semana sin dirigirme la palabra».

«Es que está muy ocupado con la fusión», mintió Nora con naturalidad.

La señora Higgins, la ama de llaves, entró para rellenar la tetera. Mantenía la mirada baja, pero tenía los oídos bien abiertos.

«Ayer vi a la señorita Vance salir del ático, señora», murmuró la señora Higgins mientras servía el té. «Con cajas. Parecía… definitivo».

La mirada de Eleanor se agudizó. No le caía bien Vesper, pero respetaba la fuerza. Y conocía a su nieto. Si Vesper se marchaba, lo más probable era que Damon estuviera destrozando los muebles en ese mismo momento.

—Nora —dijo Eleanor con frialdad—. Has derramado el té.

Nora bajó la mirada. Tenía el vestido manchado. Lo había derramado al oír el nombre de Vesper, presa de la agitación.

De vuelta en el Conservatorio, Vesper salió a la acera. Su teléfono vibró con una alerta de noticias.

ÚLTIMA HORA: Damon Sterling desmiente los rumores de compromiso. «No me voy a casar con nadie», afirma el director ejecutivo.

Vesper se detuvo.

Había rechazado a Nora. Públicamente.

Eso no arreglaba el expediente. No arreglaba la etiqueta de «Sujeto». Pero significaba que no se había ido del todo.

Se guardó el móvil en el bolsillo y paró un taxi. Estaba en paro, pero era libre. Y ahora tenía todo el tiempo del mundo para ser «Iris».

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