Capítulo 227:

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El Museo de Arte del Condado de Los Ángeles estaba bañado por los focos. Una alfombra roja se extendía como una lengua hasta la entrada, flanqueada por paparazzi que gritaban y flashes que destellaban.

Una limusina clásica se detuvo. Carter Vance salió del vehículo, con un aspecto sorprendentemente pulcro en esmoquin, aunque seguía llevando botas militares.

Extendió una mano hacia el interior del coche.

Vesper salió.

La multitud se quedó en silencio durante una fracción de segundo antes de que las cámaras se volvieran locas.

Llevaba un vestido rojo. No solo rojo, sino carmesí. El color de una herida reciente. El color del peligro. El vestido era sin espalda, ceñido a sus curvas como una segunda piel, con una abertura que le llegaba hasta el muslo. No llevaba joyas, salvo los pendientes de zafiro que Damon le había regalado: una pequeña rebelión secreta.

«¿Quién es esa?»

«¿Es la ex de Julian?»

«Está… increíble».

Vesper levantó la barbilla. Se agarró al brazo de Carter. Recorrieron la alfombra roja no como invitados, sino como invasores.

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En el interior, el Gran Salón era un mar de corbatas negras y champán. Damon estaba junto a la barra. Estaba rodeado. Eleanor Sterling, sentada en una silla de ruedas como si fuera un trono, presidía una tertulia con un círculo de miembros del consejo de administración aterrorizados. Nora Vanderbilt estaba de pie a su lado, con la mano apoyada posesivamente en su brazo. Le susurraba algo al oído, riendo.

Damon no oía nada. Sintió una perturbación en el aire. Un cambio en la gravedad de la sala.

Se giró hacia la entrada.

Lo primero que vio fue el vestido rojo. Destacaba entre la multitud monocromática.

Luego vio su rostro. Vesper. Más hermosa y más peligrosa de lo que jamás la había visto.

Entonces vio la mano de Carter en la parte baja de su espalda.

La copa de champán que Damon tenía en la mano se hizo añicos.

Crujido.

El cristal y el vino se derramaron sobre su mano, pero no se inmutó.

«¡Damon!», exclamó Nora, apartándose. «¡Estás sangrando!»

Damon dejó caer los fragmentos. No miró su mano. No miró a su madre. Se alejó de ellos, abriéndose paso entre la multitud como un tiburón en el agua. La gente se apartaba instintivamente, intuyendo la violencia que irradiaba.

Vesper lo vio acercarse. El corazón le latía con fuerza contra las costillas. Parecía furioso. Parecía magnífico.

Damon los interceptó cerca de una escultura. Ignoró a Vesper. Se plantó directamente en el espacio de Carter, elevándose por encima del director.

—Carter —dijo Damon. Su voz era grave, pero se oía con claridad—. No sabía que pudieras permitirte una entrada.

Carter esbozó una sonrisa burlona, sin dar un paso atrás. —Tengo una musa con talento, Sterling. Ella me abre puertas.

La mirada de Damon se posó en la mano de Carter, que aún se cernía cerca de la cintura de Vesper.

«Quita la mano», dijo Damon amablemente, «o te la arrancaré del cuerpo».

Carter parpadeó y retiró la mano. «Vaya. ¿No te parece un poco posesivo?».

Damon se volvió hacia Vesper. La recorrió con la mirada de pies a cabeza. El vestido rojo. La piel al descubierto. El desafío en sus ojos.

«El rojo no te queda bien», mintió. Su voz sonaba cargada de deseo. «Llama demasiado la atención».

«De eso se trata», respondió Vesper con frialdad. «Ya no me voy a esconder más, Damon».

Damon apretó la mandíbula. Volvió a dirigirse a Carter.

«¿Cuánto te pagan por tu próxima película?», preguntó Damon.

Carter frunció el ceño. «¿Qué?»

«Tu presupuesto. Para el proyecto de ciencia ficción. ¿Cuánto?».

«Veinte millones», dijo Carter, confundido. «¿Por qué?».

«Yo lo financiaré», dijo Damon. «Por completo. Cuarenta millones. Con una condición».

Carter abrió mucho los ojos. «¿Qué condición?».

Damon miró a Vesper. «Tendré la última palabra en el reparto. Y en el equipo técnico».

Se volvió hacia Carter. «Lo que significa que estás despedido de su séquito. Ahora mismo. Ve a tomarte una copa, Carter. O el trato se cancela».

Carter miró a Vesper. Luego miró los cuarenta millones de dólares imaginarios.

«Lo siento, Vesper», dijo Carter encogiéndose de hombros. «Los negocios son los negocios».

Se alejó.

Vesper se quedó mirando a Damon, horrorizada. «¿Acabas de… comprarlo?»

—Compro obstáculos —dijo Damon, acercándose hasta que el calor de su cuerpo la envolvió—. Los elimino. Y ahora, estás sola. Conmigo.

—Te odio —susurró Vesper, pero se le entrecortó la respiración.

—Bien —dijo Damon, tomándola del brazo—. Sigue odiándome. Pero no me dejes.

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