Capítulo 226:

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Vesper dormía en el sofá cama del Airbnb que Harper había alquilado en Silver Lake. O, mejor dicho, se quedaba mirando al techo mientras Harper roncaba en el dormitorio.

A la mañana siguiente, funcionaba a base de cafeína y rencor.

« «¿Has dejado al multimillonario?», preguntó Harper, saliendo del dormitorio y sirviéndose café en una taza con forma de cactus. «¿Estás loca? Ese hombre parece un dios griego y tiene un PIB mayor que el de algunos países pequeños».

«Es controlador, Harper», dijo Vesper. «Hizo trizas la invitación. Mantuvo a Bond como rehén. Me trata como… como un activo que hay que proteger».

«Un activo muy bien protegido», señaló Harper. «Pero vale. Lucha contra el patriarcado. Entonces, ¿cómo vamos a colarnos en esta gala?».

«Dijiste que conocías a alguien», dijo Vesper.

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«Así es». Harper esbozó una sonrisa. «Carter. El director. Está rodando el proyecto independiente en el que estoy trabajando aquí. Por eso estoy en Los Ángeles, ¿te acuerdas?».

Vesper parpadeó. «¿Carter Vance? ¿El tipo que hizo *Neon Void*?»

«El mismo. Odia a los Sterling porque Julian le retiró la financiación de su último proyecto. Y… se muere de ganas de trabajar con Iris».

Dos horas más tarde, Vesper estaba sentada en una cafetería de Silver Lake. Era el tipo de sitio en el que servían cafés con leche «deconstruidos» y te juzgaban por tener coche.

Carter Vance entró. Parecía que llevaba una semana sin dormir. Pelo revuelto, chaqueta de cuero, ojos que lo veían todo. Se sentó frente a Vesper.

«Iris», dijo, sin preámbulos. «He oído que estabas en la ciudad».

Vesper se quedó desconcertada. «¿Sabes quién soy?».

Carter se burló. «Toda la industria lo sabe. Eres la escritora fantasma que derrocó a una estrella del pop y compuso la banda sonora de la década. Tendría que estar viviendo bajo una roca para no saberlo». Se inclinó hacia delante. «Pero me sorprende que hayas accedido a reunirte conmigo. Pensaba que estabas encerrada en la Torre de Marfil con el otro hermano Sterling».

—No estoy con nadie —dijo Vesper con brusquedad—. Soy independiente.

Carter esbozó una sonrisa, con expresión de lobo. —Música para mis oídos. Entonces, ¿qué quiere la famosa Iris de un director indie acabado?

—Quiero entrar en la gala del LACMA de esta noche —dijo Vesper—. He oído que tienes una entrada extra.

«Sí. Pero ¿por qué? Esa fiesta es para la élite. Tú eres la rebelde».

«Tengo asuntos pendientes con Julian», dijo Vesper. «Y necesito ver el cuadro de mi madre».

Carter dio unos golpecitos con los dedos sobre la mesa. «De acuerdo. Te llevo. Tú compones la banda sonora final de mi próxima película. Gratis».

—Trato hecho —dijo Vesper al instante.

Setenta plantas más arriba, en la sucursal de Los Ángeles de la Torre Sterling, Damon observaba fijamente un mapa en su tableta.

—Está en una cafetería —informó Sawyer—. En Silver Lake.

—¿Con quién está? —preguntó Damon, con una voz tan fría que parecía congelar el aire de la habitación.

Sawyer vaciló. Miró la foto de vigilancia que su equipo acababa de enviar.

«Carter Vance, señor. El director».

La mano de Damon se cerró con fuerza alrededor del lápiz hasta que la madera se partió con un chasquido seco.

Carter Vance. Aquel hombre era un mujeriego empedernido. Un rebelde caótico y artístico que representaba todo lo que Damon no era. Los celos, ardientes y ácidos, inundaron las venas de Damon. ¿Ella lo había dejado para ir a encontrarse con él?

—Trae el coche —ordenó Damon, levantándose.

—Señor —dijo Sawyer nervioso—. Su abuela aterrizó hace una hora. Los Vanderbilt le esperan para almorzar.

Damon se dirigió a la puerta. —Que esperen.

—Señor, si se pierde este almuerzo, Eleanor…

—He dicho —Damon se giró, con los ojos lanzando destellos de fuego peligroso—, que esperen. Voy a buscar a mi mujer.

No se corrigió. No le importaba que no estuvieran casados. En su mente, ella era suya. Y ningún director independiente con chaqueta de cuero iba a tocarla.

De vuelta en Silver Lake, Vesper le dio la mano a Carter.

«Ponte algo rojo», dijo Carter, sonriendo. «Si vamos a colarnos en la fiesta de Julian, asegurémonos de que vean la sangre».

Vesper miró por la ventana. Un todoterreno negro con cristales tintados circulaba lentamente por la calle. Parecía uno de los coches de la flota de Damon.

Se estremeció.

«Rojo», asintió ella. «Nos vamos a la guerra».

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