Capítulo 1085:

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Dos días después, Lila asistió a la Gala Anual de Donantes de la Universidad. No tenía otra opción. Como miembro de la familia Lawson, la junta directiva se daría cuenta de su ausencia y Trey lo utilizaría en su contra.

Llevaba un sencillo vestido negro, el único que le quedaba y que aún se ajustaba a su figura cada vez más delgada. Se quedó de pie en un rincón del salón de baile, con una copa de agua con gas en la mano, intentando hacerse invisible.

—Tienes pinta de alguien que está planeando una vía de escape.

Lila se giró.

Allí estaba una mujer, impresionante. Asiática, con ojos penetrantes e inteligentes y una elegancia natural, a pesar del ligero cansancio que se le notaba en el contorno de los ojos. Llevaba un vestido de color esmeralda intenso que le caía con elegancia sobre la figura; cada pocos segundos, su mano se deslizaba hacia el bolso para mirar el móvil.

—Soy Vesper —dijo la mujer—. Vesper Sterling.

Lila abrió mucho los ojos. —¿La compositora? ¿Iris?

Vesper sonrió, desplazando ligeramente el peso de un pie al otro, como si su cuerpo aún se estuviera readaptando a la gravedad tras los recientes cambios. —A veces. Últimamente, sobre todo Vesper. Y, en estos momentos, una madre que sufre ansiedad por separación.

Lila le estrechó la mano. —Lila Lawson.

—Lo sé —dijo Vesper. Su mirada se posó en la muñeca de Lila, donde aún se vislumbraba bajo el maquillaje un leve moratón causado por el agarre de Trey.

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La expresión de Vesper se endureció —un cambio sutil, pero la temperatura a su alrededor pareció bajar—.

—¿Quién te hizo eso? —preguntó Vesper.

—Yo… Me di un golpe con una puerta.

—Lila. —Vesper se acercó un paso. «Me pasé tres años chocándome con puertas. Sé cómo es la huella de un dedo».

Lila bajó la mirada, con la vergüenza quemándole las mejillas. «Es complicado».

«Nunca es complicado», dijo Vesper en voz baja. «Es poder. Alguien quiere el tuyo».

«¿Dónde está tu marido?», preguntó Lila, mirando a su alrededor. «En las noticias dicen que nunca se separa de ti».

« «Está aquí». Vesper asintió hacia un rincón en penumbra cerca de la salida. Lila apenas podía distinguir la silueta de Damon, cuyos ojos barrían a la multitud como un halcón. «Sabe que tengo que estar aquí por la fundación, pero está en alerta máxima. Hemos dejado a Leo en casa con la enfermera nocturna por primera vez. Damon revisa las imágenes de la cámara de la habitación del bebé cada cuatro minutos. Yo las reviso cada tres».

Al otro lado de la sala, se abrieron las puertas.

Paxton Pierce entró.

Llevaba un esmoquin, pero parecía que quería incendiar el edificio. Unas gafas de cristales oscuros le ocultaban los ojos, y se movía con rigidez entre la multitud, como si cada sonido de la sala fuera un golpe físico, ignorando las miradas de los donantes a su paso.

Recorrió la sala con la mirada. Su mirada se fijó en Lila.

Incluso al otro lado del abarrotado salón de baile, ella sintió el impacto.

Vesper siguió la mirada de Lila y encontró a Paxton. Observó la forma en que él miraba a Lila, como un hombre hambriento que contempla un festín que no puede tocar.

Dejó escapar un pequeño suspiro.

—Él —dijo. No era una pregunta.

—Es mi profesor —dijo Lila rápidamente.

—Es un Sterling en espíritu, si no en sangre —murmuró Vesper. Se volvió hacia Lila—. Escúchame bien. Los hombres como él —los que viven en el caos— buscan un punto de apoyo. Alguien que los mantenga con los pies en la tierra cuando el mundo se vuelve demasiado ruidoso.

—Me odia —dijo Lila—. Me echó de su despacho.

—No te odia —la corrigió Vesper—. Te tiene pánico. Porque sabe que, en cuanto te deje entrar, nunca más podrá funcionar sin ti.

Vesper metió la mano en su bolso de mano y sacó una tarjeta; no era una tarjeta de visita normal, sino algo más grueso, metálico, con un pequeño chip incrustado visible en una esquina.

«Esto se conecta directamente a la red de seguridad privada de Damon», dijo Vesper, colocándola en la mano de Lila. «Tiene un localizador GPS pasivo y un botón de pánico. Si alguna vez te acorralan —si no puedes hablar—, solo tienes que apretar el centro. El equipo de Damon te rescatará en cinco minutos. No dejes que el orgullo te cueste la vida, Lila».

Lila bajó la mirada hacia la tarjeta. Luego volvió a mirar a Paxton.

Él caminaba hacia ella. Como un misil fijado en su objetivo.

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