Capítulo 1084:

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La oficina de Paxton era un santuario de sombras. Cerró la puerta con llave tras ellos.

El clic del cerrojo resonó con fuerza en el silencio.

Lila se quedó de pie en medio de la habitación, agarrando con fuerza su bolso. Se sentía pequeña allí. Las paredes estaban repletas de libros desde el suelo hasta el techo, y el escritorio era una enorme losa de caoba, completamente despejada.

Paxton se dirigió a su escritorio, pero no se sentó. Se apoyó en él, cruzando los tobillos, y se quitó las gafas para frotarse el puente de la nariz.

—¿Por qué me ayudaste? —preguntó Lila.

Paxton se volvió a poner las gafas y la miró. —Porque el ruido era insoportable.

—¿El ruido? Trey no estaba gritando.

—No ese ruido. —Paxton se dio un golpecito en el pecho. «El ruido de tu miedo. Era muy fuerte. Estaba alterando mi frecuencia».

Lila frunció el ceño. «No lo entiendo».

Paxton se apartó del escritorio y caminó hacia ella —lentamente, como alguien se acercaría a un animal asustado—. Se detuvo a un pie de distancia.

«Habla», le ordenó.

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«¿Qué?»

«Solo habla. Di cualquier cosa. Lee la guía telefónica. Recita un poema. No me importa».

Lila lo miró fijamente. «Eres raro».

«Habla», le ordenó con voz tensa.

«Yo… no sé qué decir. Mi primo está intentando quedarse con mi herencia. Mi abuelo ha sufrido un derrame cerebral esta mañana y Trey ya está merodeando como un buitre. Voy a suspender tu asignatura porque no puedo concentrarme».

Mientras hablaba, lo observaba. Sus hombros se hundieron una pulgada. La tensión de su mandíbula se relajó. Su respiración se hizo más profunda.

Cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás, como si su voz fuera una caricia física.

«Otra vez», susurró. «Sigue».

«Profesor Pierce, me está dando miedo».

Abrió los ojos. El ámbar ya no era tan frenético, sino fundido y denso.

—Se detiene —murmuró él, bajando la mirada hacia la boca de ella—. Cuando hablas, la estática se detiene. El zumbido de las paredes. El tráfico. Todo se desvanece. —Dio un paso hacia ella.

Estaba tan cerca que ella podía olerlo: whisky caro, papel viejo y lluvia.

—¿Qué eres? —preguntó él, con la voz a caballo entre el asombro y el resentimiento—. ¿Una bruja? ¿Una sirena?

—Solo soy una estudiante —susurró Lila.

—No. —Paxton levantó la mano, dejándola flotar cerca de su rostro. Temblaba ligeramente. El impulso de tocarla era tan fuerte que le dolían los dientes; quería enraizarse en su silencio.

Pero retiró la mano y la cerró en un puño a un lado del cuerpo.

—Eres una variable —dijo con frialdad—. Y odio las variables.

Le dio la espalda. —Vete, señorita Lawson. Antes de que haga algo que nos haga expulsar a los dos.

Lila no se movió. Miró su espalda rígida, sintiendo de nuevo esa atracción magnética.

—Estás sufriendo —dijo ella.

—¡Te he dicho que te vayas!

Lila se dio la vuelta y echó a correr. Pero, al cerrar la puerta tras de sí, oyó algo desde dentro: el chasquido seco de un cristal rompiéndose contra la pared.

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