Capítulo 80:

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—Me atrevo porque yo pago el techo bajo el que vives, Eleanor —dijo Damon con voz monótona—. Y pago la seda que llevas puesta. Si no tienes nada mejor que hacer que acosar a los invitados en el vestíbulo, quizá debería recortar el presupuesto para el personal doméstico. Ya puedes fregar los suelos tú misma. Quizá te ayude a forjar el carácter.

Vesper bajó la mirada, mordiéndose el interior de la mejilla para reprimir una sonrisa burlona. Era cruel, sí. Pero ver a Eleanor Sterling, la mujer que había convertido la vida de Vesper en un auténtico infierno durante tres años, encogerse como una niña regañada resultaba profundamente satisfactorio.

Damon pasó junto a su madre, rozándole deliberadamente el hombro con el suyo. No fue un gesto violento, pero sí despectivo. Era una afirmación física de la jerarquía.

—Apártate —dijo simplemente.

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Eleanor dio un paso atrás tambaleándose, con el rostro enrojecido hasta un tono intenso y desagradable. Lanzó una mirada fulminante a Vesper, culpándola de la humillación, pero no dijo ni una palabra. Se dio la vuelta y huyó hacia el comedor.

Damon se detuvo en el centro del vestíbulo. No se dio la vuelta, pero ladeó ligeramente la cabeza hacia un lado, una señal silenciosa. Sígueme.

Vesper bajó apresuradamente los escalones que quedaban, descargando el peso de su pierna lesionada tanto como pudo, sin pasar por el lugar donde había estado Eleanor. Alcanzó a Damon cerca de las puertas de la biblioteca.

—No tenías por qué hacer eso —susurró, poniéndose a su lado.

—Me aburre —dijo Damon, sin alterar el paso—. Y su voz me da migraña.

Llegaron a las puertas dobles de la biblioteca. De repente, un sonido brotó del interior que los hizo quedarse paralizados a ambos.

«¡NO QUERRÉ LA SANGRE DE ESA MUJER EN ESTA CASA!».

Era Richard Sterling. Estaba gritando.

La actitud relajada de Damon se desvaneció al instante. Apretó la mandíbula y un músculo se le tensó en la mejilla. Sus ojos se volvieron vacíos.

« «Hay alguien ahí dentro», dijo Damon, bajando la voz hasta un tono peligrosamente bajo.

«¿Qué está pasando?», preguntó Vesper, acercándose a la puerta.

Desde el interior, oyó otra voz: un murmullo grave y desesperado, amortiguado por el pesado roble. No podía distinguir las palabras, pero el tono era suplicante, frenético.

Estaba segura de que reconocía ese tono. Sonaba como Julian. Tenía que ser Julian. ¿Quién más le suplicaría así a Richard?

Damon le puso una mano en el pecho, empujándola hacia atrás. Notaba el calor de su palma a través del vestido.

«Ve a la terraza acristalada», le ordenó. «Busca un lugar donde no te vean».

«Pero…»

«¡Ahora, Vesper!», espetó.

Era la voz del director general. La voz del hombre que dirigía fusiones de miles de millones de dólares.

Vesper vaciló, percibiendo la tensión en el ambiente. Era densa, asfixiante.

Damon no esperó. Se dio la vuelta y se dirigió con paso firme hacia las puertas de la biblioteca. Las abrió de par en par y las cerró de un portazo tras de sí, aislándola al instante del sonido de la discusión.

Vesper se quedó sola en el pasillo. Debería marcharse. Debería ir a la terraza acristalada.

Pero no podía.

Se arrastró hacia la palmera en maceta que había junto a la puerta, escondiéndose en su sombra.

Desde dentro, oyó gritos amortiguados. Luego, de nuevo la voz del otro hombre. Después, la voz de Richard, atronadora.

Y luego, un estruendo fuerte y espantoso. Como si un cuerpo se estrellara contra un escritorio pesado.

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