Capítulo 72:

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Justo cuando el tenedor se cernía a unas pulgadas de los labios de Vesper, una mano se interpuso en su campo de visión.

Damon, sentado a la cabecera de la mesa, no se abalanzó. No gritó. Con un movimiento aterradoramente despreocupado, se dispuso a coger la jarra de vino que había junto al cubierto de Vesper. Al extender el brazo, su pesado reloj de oro golpeó la copa de agua de ella.

¡Crash!

El cristal se hizo añicos. Agua helada y fragmentos de cristal inundaron el plato de Vesper, ahogando la ensalada en un caos total.

—Ups —dijo Damon. Su voz era monótona, sin rastro de disculpa. Observó el desastre con indiferencia aburrida—. Se me resbaló la mano.

Eleanor dio un grito ahogado. —¡Damon! ¡Eso es un Baccarat antiguo!

« «Me estorbaba», dijo Damon, dirigiendo su fría mirada hacia su madre. «Y también esa ensalada. Martha, retira el plato de la señorita Vance. Los fragmentos de cristal son un riesgo».

«Puede comer rodeándolos», murmuró Julian.

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«¿Y arriesgarse a una hemorragia interna?», preguntó Damon levantando una ceja. «Prefiero no tener una demanda en la propiedad. Tráele la ensalada verde. Sin aliño. Solo aceite y vinagre».

Los labios de Eleanor se tensaron hasta formar una línea blanca. Lo sabía. Sabía que Damon lo había hecho a propósito para quitar la salsa de cacahuete sin que Vesper tuviera que rechazarla.

Vesper se levantó, secándose un salpicón de agua en el vestido. «Tengo que limpiarme».

Salió apresuradamente de la habitación, con el corazón a mil. Él la había salvado. Otra vez. Pero de una forma que lo hacía parecer más un bruto torpe que un protector.

Se dirigió al pequeño salón al final del pasillo para secarse el vestido. Estaba frotando una mancha cuando se abrió la puerta.

Damon entró. Cerró la puerta y se apoyó contra ella.

«Ibas a comértelo», afirmó.

«Iba a fingir que me lo comía», replicó Vesper. «No quería darle esa satisfacción».

« «Esa salsa estaba llena de aceite de cacahuete. Pude olerlo desde la cabecera de la mesa», dijo Damon. Se dirigió hacia el aparador, donde había un cuenco de cerezas frescas. «Eres imprudente, Vesper».

«Soy calculadora», le corrigió ella.

«Eres calculadora con las variables equivocadas». Cogió una cereza. «Das por hecho que tienen límites. No los tienen».

Le tendió el cuenco. «Cerezas. Son seguras. Sin cacahuetes».

Vesper extendió la mano. Cogió una cereza por el tallo. Sus dedos rozaron los de él. El contacto le provocó una descarga eléctrica en el brazo que no tenía nada que ver con el miedo.

«¿Por qué estás aquí realmente, Vesper?», preguntó Damon, bajando la voz a ese tono grave que le hacía vibrar los huesos. «Más allá del libro de cuentas».

«Para quemarlo todo», susurró Vesper.

Damon esbozó una sonrisa burlona. Era una expresión oscura y depredadora. «Bien».

Se llevó una cereza a la boca. La masticó lentamente, con la mirada clavada en la de ella. No apartó la vista.

Vesper observó el movimiento de su mandíbula. La tensión en la pequeña habitación se disparó.

Levantó la mano y se sacó el tallo de la boca.

Estaba atado con un nudo perfecto.

Vesper se quedó mirando el nudo. Era un truco clásico de bar, una muestra de destreza… de fijación oral. Era una burla silenciosa y lasciva.

«Damon…», susurró ella.

«Deja de coquetear con el enemigo, Vesper», le susurró él. «Me distrae».

De repente, el pomo de la puerta traqueteó.

Damon dio un paso atrás al instante, y su rostro se endureció hasta convertirse en una máscara de indiferencia. Tiró la caña a la basura justo cuando Eleanor empujaba la puerta para abrirla.

«¿Qué está pasando aquí?», exigió Eleanor, con la mirada saltando de uno a otro.

«La señorita Vance se quejaba de los daños que el agua había causado en su vestido», dijo Damon con frialdad. «Le estaba diciendo que enviara la factura a la finca. Podemos permitírnoslo».

Eleanor se burló. «Siempre buscando un pago. Volved a la mesa, los dos».

Damon le indicó a Vesper que pasara delante de él. Al pasar junto a él, ella sintió el calor de su cuerpo, un marcado contraste con el frío de su voz.

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