Capítulo 71:

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Julian arrastró a Vesper hasta la biblioteca y cerró de un portazo las pesadas puertas de roble. La sala olía a papel viejo, brandy y aire viciado.

«¿Te crees muy lista?», le espetó Julian, soltándole el brazo con un empujón. «¿Venir con él? ¿Entregarle ese informe a mi padre?»

Vesper se frotó el lugar donde él la había agarrado. «Estoy intentando sobrevivir, Julian. Eres tú quien me está apuntando con una pistola a la cabeza con esos archivos».

Julian caminaba de un lado a otro de la habitación, con una agitación palpable. Parecía más delgado de lo que ella recordaba, con los ojos enrojecidos. «Serena está perdiendo la cabeza. La prensa, la demanda por su voz… se está ahogando, Vesper. Está exigiendo dinero al que no tengo acceso inmediato debido a la auditoría».

«Eso suena a un problema personal», dijo Vesper con frialdad.

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Julian se detuvo. Se volvió hacia ella, con el rostro deformado en una mueca de desprecio. «También es tu problema. Si yo caigo, me llevaré a todos conmigo. Sabes lo que hay en ese libro de cuentas. Sabes que demuestra que tu padre se estaba quedando con una parte para el padre de Damon. No era solo mi lío, Vesper. Era una tradición familiar».

«Eso es mentira», dijo Vesper, aunque su voz temblaba. «Damon no lo sabía».

«¡Damon lo sabe todo!», gritó Julian. «Te está manipulando. Te está utilizando para llegar a mí, y en cuanto consiga lo que quiere, te desechará como si fueras basura».

Se acercó, cerniéndose sobre ella. «Tu lugar está aquí, Vesper. Bajo mi control. Donde pueda vigilarte. Si intentas traicionarme este fin de semana, si intentas encontrar esa caja fuerte… haré públicos los documentos a la prensa antes del brunch del domingo».

La puerta de la biblioteca se abrió de golpe. No crujió. Golpeó contra la pared.

Damon estaba en el umbral. Se había quitado la chaqueta y llevaba las mangas de la camisa blanca remangadas. Parecía imponente.

«La cena está servida», dijo Damon. «Deja de acosar a la invitada».

«Estoy hablando con mi mujer», espetó Julian.

«Exmujer», corrigió Damon. «Y, actualmente, una invitada bajo mi protección durante el fin de semana».

Entró en la habitación. El aire parecía ser aspirado hacia él. Se interpuso entre Vesper y Julian, como una barrera física. Julian lo miró con ira, pero dio un paso atrás. Le daba miedo Damon. Siempre le había dado miedo la violencia calculada de Damon.

«Esto no ha terminado», murmuró Julian a Vesper. Salió furioso de la habitación, rozando con el hombro a Damon con la fuerza suficiente para que fuera un insulto, pero con la suavidad necesaria para evitar una pelea.

Vesper soltó un suspiro que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. «Lo tenía bajo control».

«Estabas dejando que te acorralara», dijo Damon. Su voz era grave, peligrosa.

«Necesito que piense que todavía tiene ventaja», replicó Vesper. «Si cree que tengo miedo, se descuida. Tengo que averiguar dónde ha escondido la llave de la caja fuerte del estudio. «

Damon pasó rozándola. Su hombro chocó contra el de ella, un contacto firme y deliberado que le provocó una sacudida.

«No te hagas la víctima demasiado bien», murmuró él. «O podría olvidar que es una actuación e intervenir de forma más definitiva».

Se dirigieron al comedor. La mesa estaba puesta como para un banquete de Estado. Cristal, plata, manteles blancos.

Vesper encontró su tarjeta de mesa. Estaba sentada entre Martha, la ama de llaves de cara agria que hacía las veces de espía de Eleanor, y una silla vacía.

Damon se sentó a la cabecera de la mesa. Había desplazado a Richard, que se sentó a su derecha. Era una jugada de poder. Damon era el director general. Él era el que ponía el dinero. Ahora esa era su mesa.

Los sirvientes trajeron el primer plato. Una ensalada de gambas de inspiración tailandesa con un aderezo espeso y marrón.

Vesper se quedó mirando el plato.

Era alérgica a los cacahuetes. No era mortal —no entraría en shock anafiláctico de inmediato—, pero le provocaría hinchazón en la garganta, urticaria y vómitos intensos. Eleanor lo sabía. Julian lo sabía.

Miró a Eleanor. Eleanor estaba bebiendo a sorbos su vino, observando a Vesper por encima del borde de su copa. Sus ojos brillaban con malicia. Estaba esperando a que Vesper montara un escándalo, a que se convirtiera en la invitada difícil que rechazaba la comida.

Vesper cogió el tenedor. Sonrió a Eleanor.

—Esto tiene muy buena pinta, Eleanor —dijo Vesper.

Se llevó el tenedor a la boca. Tenía pensado fingir que lo comía, darle vueltas en el plato, pero Eleanor la observaba con mirada de halcón.

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