Capítulo 37:

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Serena se movió. Bailó. Echó la cabeza hacia atrás.

La voz que retumbaba por los altavoces era perfecta. Aguda, clara, impecable. Sonaba exactamente como la de Serena, pero mejor: más rica, con más alma. Era la reconstrucción sintética perfecta de un talento que ella había perdido.

El público estaba hipnotizado, creyéndose el engaño por completo.

Serena lo estaba haciendo muy bien, hasta el puente. Dio una vuelta, y su tacón se enganchó en el suelo del escenario. Tropezó.

Su mano, que sostenía el micrófono, cayó hasta su cintura para recuperar el equilibrio.

Pero la voz siguió cantando.

𝘓𝘢𝘴 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴 𝘮𝘢́𝘴 𝘱𝘰𝘱𝘶𝘭𝘢𝘳𝘦𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

«…cayendo del cielo, ardiendo con intensidad…»

La pista vocal continuó mientras el micrófono estaba a la altura de su cadera.

El público se quedó paralizado. La ilusión se hizo añicos al instante.

Una oleada de murmullos recorrió la multitud.

«Está haciendo playback».

«Es falso».

Serena se dio cuenta de su error. Se llevó el micrófono a la boca de un tirón, pero ya era demasiado tarde. Estaba desincronizada. Sus labios se movían medio segundo después de las palabras.

Los murmullos se convirtieron en abucheos.

Julian se llevó las manos a la cabeza.

La pista terminó. Hubo un aplauso cortés y torpe. Serena salió corriendo del escenario, con lágrimas corriendo por su rostro.

«Y ahora», dijo el presentador, con voz vacilante. «La retadora».

Las luces se apagaron. Un único foco iluminó el centro del escenario.

Vesper salió al escenario.

No bailó. No saludó con la mano. Se dirigió al pie del micrófono. Ajustó la altura.

Miró hacia la oscuridad. No podía ver al público, pero sabía que Damon estaba allí.

Asintió con la cabeza a la banda.

Sonó un acorde de piano. Era oscuro, complejo y disonante.

Vesper abrió la boca.

«Pensabas que yo era el eco…»

La voz era real. Era áspera. Era potente. Era la voz de las maquetas. Era la voz de Iris.

Un grito ahogado colectivo se extendió por la sala.

Julian levantó la cabeza de golpe. Se quedó boquiabierto. «¿Vesper?»

Entre bastidores, Cole Chen permanecía paralizado. Miraba fijamente a la mujer que estaba en el escenario. La mujer a la que conocía como Sarah. La mujer que cantaba con un alma que Serena Sharp nunca había tenido.

«¿Sarah?», susurró Cole, aturdido. «¿Ella es… Vesper?»

Vesper cerró los ojos y se dejó llevar. Cantó con cada gramo de dolor que había enterrado durante tres años. Cantó por el tiempo perdido. Cantó para sí misma.

Al llegar al crescendo, la pantalla detrás de ella cambió.

No era un videoclip. Era un informe técnico.

Mostraba un análisis de la huella digital de la canción que Serena acababa de interpretar. Mostraba la dirección MAC única del equipo que había generado el archivo vocal de la IA.

Dirección MAC del equipo de origen: 00:1B:44:11:3A:B7.

Vesper se agachó y cogió su portátil del soporte junto al piano. Le dio la vuelta y la sostuvo a contraluz. La cámara hizo un primer plano del chasis metálico. Allí, grabado con láser en la placa de aluminio, figuraban el número de serie y la dirección MAC correspondiente.

MAC: 00:1B:44:11:3A:B7.

Los números coincidían a la perfección.

El público enloqueció. La prueba era irrefutable. La máquina que generaba los éxitos —incluso los falsos— estaba en manos de Vesper. Serena Sharp era una farsante. Vesper Vance era el genio detrás del telón.

Vesper terminó la canción. La última nota quedó suspendida en el aire, vibrando en el silencio.

Entonces, una persona empezó a aplaudir.

Era un aplauso lento. Rítmico.

Damon Sterling se puso de pie en la primera fila. Estaba aplaudiendo.

Luego se levantó la persona que tenía al lado. Después, toda la fila.

Y, por último, toda la sala.

Una ovación de pie.

Vesper miró a Damon. Él no sonreía. La miraba con un orgullo que ardía más que los focos.

Ella hizo una reverencia. Las lágrimas le picaban en los ojos.

Se dio la vuelta y salió corriendo del escenario. La adrenalina era demasiado intensa. Necesitaba aire.

Corrió por el pasillo, hacia la salida trasera.

Damon estaba allí. La interceptó cerca del muelle de carga.

No dijo nada. Le agarró la mano y la metió en un trastero.

La puerta se cerró con un clic. La oscuridad los envolvió.

«Lo has conseguido», susurró él.

La atrajo hacia sí. La besó. Con intensidad. Con deseo de posesión. Fue un beso de victoria. Sabía a sudor y a triunfo.

—Soy Iris —susurró ella contra sus labios.

—Lo sé —gruñó Damon—. Eres mía.

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