Capítulo 36:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Llegó el día del Showcase. El lugar elegido fue el Sterling Concert Hall, en el centro de Los Ángeles, una magnífica estructura de acero curvado y cristal que reflejaba las luces de la ciudad. Era un recinto de alta tecnología diseñado para lograr la perfección acústica.

El aire del interior estaba cargado de niebla y expectación. La zona VIP estaba repleta de tiburones de la industria, inversores y críticos.

Damon llegó escoltado por un equipo de seguridad. Ocupó el asiento central de la primera fila. Parecía tranquilo, pero sus ojos no dejaban de escudriñar los laterales del escenario.

Julian estaba sentado dos asientos más allá. Sudaba profusamente. No dejaba de mirar su móvil, comprobando sus saldos bancarios. Todos mostraban errores.

Una pantalla gigante situada sobre el escenario mostraba un panel de «Análisis de sentimiento en redes sociales». Mostraba las tendencias en tiempo real de *La Voz de la Galaxia*.

Serena Sharp: 80 % de sentimiento positivo.

La retadora (Iris): 2 % de notoriedad.

El público se rió. Nadie sabía quién era la retadora. Serena era la apuesta segura.

Damon sacó su tableta. Inició sesión en el sistema interno de Sterling Media.

𝗣𝘢𝘳𝘁iсip𝘢 𝗲𝗇 ո𝘶𝘦s𝘁𝘳𝗮 𝗰𝗼𝗆𝗎𝘯іd𝖺𝗱 𝗱e 𝗻𝘰𝗏𝘦l𝖺𝘴𝟦fаո.c𝘰m

Escribió un comando.

Acción: Ejecutar el contrato 7734.

Importe: 10 000 000 $ de inversión en marketing.

Beneficiario: La retadora.

Pulsó «Autorizar».

En la gran pantalla, el panel de control parpadeó. Apareció un enorme pico en el valor proyectado junto al nombre «Iris». El gráfico se disparó verticalmente.

La sala contuvo el aliento.

«¿Quién acaba de inyectar diez millones de dólares en la campaña de la cantante misteriosa?», gritó alguien.

Julian miró la pantalla. Miró a Damon. Damon no le devolvió la mirada. Se limitó a cruzar los brazos y esperar.

Entre bastidores, Serena hiperventilaba.

«No puedo hacerlo», dijo con voz ronca. «La garganta… me duele».

Su representante le metió un micrófono en la mano. «No tienes que cantar. Hemos recibido la pista de acompañamiento. Es una reconstrucción de tu voz, mejorada con IA, a partir de tu último álbum. Es un deepfake, Serena, pero es impecable. Solo mueve los labios. Haz que parezca real».

—¿Sincronización labial? —preguntó Serena, con los ojos muy abiertos por el terror—. ¿Estás loco? Si me desincronizo, si la pista se salta… estoy perdida.

—No se saltará —siseó el representante—. Es indistinguible de la original. ¿Quieres salir ahí fuera y quedarte sin voz?

Serena tragó saliva con dificultad. Asintió con la cabeza. No sabía que el «estudio» que le había enviado el archivo era en realidad Vesper, actuando bajo su alias de Iris, y que había preparado un archivo muy específico para este momento.

Al otro lado de la cortina, Vesper estaba de pie en la oscuridad. Llevaba el mono negro. Tenía el pelo peinado hacia atrás. Tenía un aspecto severo y hermoso.

Le temblaban las manos.

Su teléfono vibró. Un mensaje.

Damon: Muéstrales quién es Iris.

Vesper respiró hondo. Cerró los ojos. Pensó en los años de silencio. Pensó en la traición de Julian. Pensó en la música que había escondido en el armario.

«Señoras y señores», anunció el presentador. «En primer lugar, la estrella de la película… ¡Serena Sharp!».

El público vitoreó.

Serena salió al escenario. Llevaba el vestido plateado. El desgarro se había sujetado con alfileres, pero caminaba con rigidez. Esbozó una sonrisa forzada.

La música comenzó. Era «Fallen Star».

Serena levantó el micrófono.

En la primera fila, Damon se inclinó hacia delante.

«A por todas», susurró.

.

.

.