Capítulo 30:

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Vesper se levantó del taburete alto de la sala de control para seguir a Damon. Al moverse, una sensación de horror absoluto se apoderó de ella.

No era el dolor del calambre, aunque este era lo suficientemente agudo como para hacerla hacer una mueca de dolor. Era la repentina e innegable sensación de humedad.

Se quedó paralizada. El pánico, frío e inmediato, le inundó las venas. Llevaba unos vaqueros blancos.

No.

Bajó la mirada. Sobre la tela beige de la silla del estudio que acababa de dejar libre, había una pequeña mancha de color carmesí oscuro.

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Se le cortó la respiración. Se quedó rígida, aterrorizada de moverse, aterrorizada de darse la vuelta. La humillación fue instantánea y aplastante. En una sala llena de hombres —Cole, el ingeniero y Damon Sterling—, su cuerpo la había traicionado de la forma más primitiva y vergonzosa posible.

Damon se había girado para sujetarle la puerta. La vio quedarse paralizada. Vio cómo se le iba el color de la cara.

Entrecerró los ojos. Era un hombre que se fijaba en todo. Siguió su mirada hasta la silla.

Vio la mancha.

Vesper cerró los ojos, deseando que el suelo se abriera y se la tragara por completo. Esperó la mirada de asco. Damon Sterling, el hombre que se limpiaba las manos tras tocar el pomo de una puerta, el hombre que trataba el mundo como si fuera una placa de Petri. Se sentiría repugnado.

Pero cuando abrió los ojos, él no la miraba con asco. Estaba mirando al ingeniero, que se estaba dando la vuelta en su silla giratoria.

Damon se movió.

Fue un movimiento borroso. Se interpuso entre Vesper y el resto de la sala, creando un muro sólido de lana gris carbón.

—Reunión cancelada —le espetó Damon a Cole—. Despejad la sala.

—¿Qué? —Cole parpadeó—. Pero acabamos de…

—¡He dicho que despejéis la sala! —La voz de Damon fue un trueno.

Antes de que Cole pudiera asimilar la orden, Damon ya se había puesto en marcha. Se quitó la chaqueta del traje —una prenda hecha a medida que probablemente costaba más que toda la sesión de grabación—.

Se colocó detrás de Vesper. Sin decir palabra, sin un momento de vacilación, le envolvió la cintura con la chaqueta.

Le ajustó las mangas por delante del vientre y las ató con un nudo. La pesada tela le caía hasta las rodillas, cubriéndole por completo la parte trasera de sus vaqueros blancos.

Se inclinó cerca de su oído. «Camina».

Vesper temblaba. «Yo… lo siento mucho. La silla…»

«Olvídate de la silla», susurró Damon con dureza. Le puso una mano en el hombro, guiándola hacia la puerta. «Mantén la cabeza alta».

La sacó del estudio, protegiendo su cuerpo con el suyo. Caminaba con una agresividad decidida que desafiaba a cualquiera a mirarlos.

Salieron a la luz del sol. El coche negro de Damon les esperaba. El conductor, su leal asistente Scott, saltó del vehículo para abrir la puerta trasera.

Vesper vaciló. El interior del coche era impecable, de cuero color crema.

«No puedo», susurró ella, con lágrimas de vergüenza punzándole en los ojos. «Estropearé los asientos».

Damon no discutió. No negoció. Simplemente extendió el brazo, la agarró por la cintura y la levantó.

La sentó con delicadeza en el asiento de cuero.

«Sube», le ordenó.

Se subió tras ella y cerró la puerta de un portazo.

—Farmacia —le dijo Damon a Scott—. La más cercana. Ahora mismo.

Pulsó el botón para subir la mampara de privacidad. El cristal negro se deslizó hacia arriba, aislándolos en una cápsula privada.

Vesper se acurrucó en posición fetal, llevándose las rodillas al pecho. El dolor de estómago se le extendía ahora por las piernas, un dolor sordo y punzante. Pero la vergüenza era peor.

—Lo siento —sollozó, ocultándose el rostro entre las manos—. No lo sabía. Es pronto. Siento muchísimo lo de tu chaqueta.

Notó una calidez en la parte baja de la espalda.

La mano de Damon.

No la apartaba. Le frotaba la espalda con movimientos circulares lentos y firmes. El calor de su palma se filtraba a través de su fina camiseta, ayudándola a recuperar el equilibrio.

—Deja de pedir perdón —dijo Damon. Su voz sonaba inusualmente suave.

Metió la mano en la mininevera empotrada en la consola y sacó una botella de agua. La abrió y se la entregó.

Vesper levantó la vista. Tenía el rostro surcado por las lágrimas.

Damon la miró. Extendió la mano y le secó una lágrima de la mejilla con el pulgar. No utilizó una toallita desinfectante. Ni siquiera se inmutó.

—Es biología, Vesper —dijo en voz baja—. No es un delito.

El coche se detuvo. A través de la ventanilla tintada, Vesper vio el letrero de neón rojo de una CVS.

—Quédate aquí —dijo Damon.

Abrió la puerta. Vesper observó incrédula cómo Damon Sterling —el multimillonario germofóbico— salía a la acera sucia y entraba en la farmacia para comprar productos de higiene femenina.

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