Capítulo 192:

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El perro miró a su alrededor, moviendo la cola con tanta fuerza que toda su parte trasera temblaba. Vio a Damon de pie junto a la chimenea, con el aspecto de una estatua del Juicio Final tallada en hielo.

El perro ladró —un sonido agudo y alegre— y se sacudió.

Todo sucedió a cámara lenta. Una nube de pelo blanco y negro estalló en el aire, flotando a la luz del sol que entraba por las ventanas. Un gran mechón de pelo descendió flotando y aterrizó directamente sobre la punta del mocasín negro lustrado de Damon.

Damon se quedó mirando el mechón. No se movió. Ni siquiera respiraba.

Vesper contuvo la respiración. Observó el rostro de Damon, esperando la explosión.

Damon exhaló lentamente por la nariz. Miró al perro y luego a Vesper, que se mordía el labio.

—Gracias —le dijo Damon al voluntario, con voz tensa pero educada—. A partir de aquí nos encargamos nosotros.

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En cuanto el voluntario se marchó, el perro se acercó trotando a Vesper y le lamió la mano. Vesper se rió, con una risa alegre y sincera.

Damon los observaba. Sintió una extraña sensación en el pecho: una mezcla de irritación y una profunda y aterradora calidez.

Diiin.

Sonó el teléfono fijo de la mesita auxiliar. Era un sonido que rara vez se oía. Solo tres personas tenían ese número: el presidente, el director de la SEC y su madre.

El rostro de Damon se endureció. Descolgó el auricular.

«Mamá».

Vesper levantó la vista, con la mano aún hundida en el pelaje del perro. Podía oír la voz al otro lado de la línea: aguda, histérica y lo suficientemente alta como para colarse en la habitación.

«¡Damon! ¿Has visto las noticias? ¡Le han denegado la fianza! ¡Julian está recluido en el Centro Correccional Metropolitano! ¡Un Sterling en una celda federal!».

«Ha confesado el asesinato, madre», dijo Damon con voz gélida. «No va a salir de ahí».

«¡No me hables de asesinato!», gritó Eleanor. «¡Háblame de la cotización de las acciones! Está en caída libre. El Consejo está convocando una votación de emergencia. Si Julian cae por esto, todo el legado familiar quedará destruido. Tenemos que alegar locura. Tenemos que conseguir que lo trasladen a un centro privado antes de que hable».

«No está loco», dijo Damon. «Es malvado».

«¡Es tu hermano!», siseó Eleanor. «Y tú nos estás destruyendo. He hablado con la familia Tanaka. Su hija está en Nueva York. Una unión distraería a la prensa. Necesitamos una boda para disimular un funeral».

Fusión. Prometida.

La mirada de Damon se posó en Vesper. Ella se había quedado inmóvil. Sabía exactamente lo que significaba una «unión» en su mundo.

—Me encargo de las acciones —dijo Damon—. Y no me interesa la hija de los Tanaka.

—¡Tienes un deber! —gritó Eleanor—. Deja de jugar a las casitas con esa… esa mujer. ¡Es la testigo que está destruyendo a tu hermano! Es indecoroso.

En ese preciso instante, el perro, intuyendo la tensión, echó la cabeza hacia atrás y soltó un aullido largo y lúgubre.

Aroooooooo.

Silencio al otro lado de la línea.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Eleanor—. ¿Hay alguna bestia en el ático?

Damon miró a Vesper. Ella parecía aterrorizada. No por el perro, sino por el juicio que llegaba a través del teléfono.

—Es la televisión —mintió Damon con naturalidad—. Estoy viendo un documental sobre lobos. Tengo que colgar, madre.

Colgó.

De repente, el perro se agachó.

Antes de que Vesper pudiera moverse, un charco amarillo comenzó a extenderse por el mármol blanco inmaculado del vestíbulo.

«¡Dios mío!», jadeó Vesper, levantándose a toda prisa y buscando servilletas. «¡Lo siento! ¡Lo siento mucho, Damon!».

Damon se quedó mirando el charco. Cerró los ojos. Contó hasta diez.

Uno. Dos. Tres…

Abrió los ojos. Vesper estaba de rodillas, fregando el suelo, con aire desesperado. Parecía como si esperara que la castigaran.

Damon cruzó la habitación en tres zancadas. Le agarró la muñeca, deteniendo su mano.

«Para», le ordenó.

«Puedo limpiarlo», balbuceó Vesper.

«No me importa el suelo», dijo Damon, levantándola y atrayéndola hacia su pecho. La rodeó con sus brazos. «Me preocupa que estés temblando».

La abrazó con fuerza, ignorando el olor a perro mojado. Para un hombre con TOC, era un acto de amor mayor que comprar un diamante.

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